「我們想，你一個人掌管米店、當鋪之外，又管鹽，這需要跟鹽官船輸打交道，勞心又勞力的工作應該換個人來做，二哥、三哥他們也閑適太久了，為了不要讓他們變成游手好閑的人，應該讓他們學著負擔一點家計，大哥，你說對不對？」
天青鱗一把推開天鳥過那張精心描繪的面孔，一目十行的把十幾本帳冊從天下為公等字號開始歸檔。
「大哥……」天馬過幾乎要跺腳了。
「你在玩火。」天青鱗重新校巡過米鋪，確定一切無異，拿出鎖鑰，準備回家休息。
「哪是！我跟娘是一片苦心，想不到一下就被識破馬腳，其實他何嘗不知道什麼都騙不過精明的老大。
所以這事是一半的瞞，一半的真。嘿嘿。
天青鱗瞄了他一眼，率先出了米鋪，等他跟進後，落鎖。
「我沒意見。」狐狸莊又不是他一個人的，工怎麼分都可以，就算分的是家產，他也無所謂。
無人的街道，他熟門熟路的往後面的巷弄走。
繞過彎彎曲曲的巷弄，原來山莊就在米鋪的後頭。
穿著尖尖的蓬頭鞋不好走路，「可惡的青鱗，你就不能體貼一下可愛的淑女放慢腳步，走那麼快，趕著去投胎啊！」裙擺沒有人幫忙拉怎麼都不方便，天鳥過不禁碎碎念，他應該換一件短一點的裙子出來才對。
天青鱗依舊大跨步的走著，彎過一道牆不見了蹤影。
天鳥過用力跺腳，拉高裙子，模著鼻子追上去。
他大哥要是會回過頭來多瞧他一眼，他用頭打賭，太陽明天會從北邊出來！
※※※
秋了。
天將暮的涼意，入了夜更甚，瑟瑟的風從每個縫隙灌進梔兒的衣服，單薄的小圓立領白衫任她怎麼瑟縮，還是凝聚不出一絲暖意。
她跟甜甜在天橋下站了一整天，茫然的想起來自個兒從昨天到現在只吃了一塊硬饅頭果月復，一滴水都沒得喝。
「梔兒，我肚子餓死了，到底要什麼時候才有人看中我們？」甜甜的個頭比梔兒高，成熟的體態，雖然身上也是簡單的青布衫，卻不忘在發梢插上一朵小紅花，兩人站在一塊，相較之下，她突出了許多。
「應該快了，我身上的銀子不夠給你買吃的，你再忍忍，一定會有人要我們的。」
她以為今天可以找到工作。
千里迢迢的趕來以織繡著稱的蘇州，她听人家說，普通的紡織工人若要求職就站在花橋下，薄紗紡織工人站在廣化寺橋下，至于紡線工人站在濂溪方附近，這樣自然就會有織坊主人來雇用。
她們應該不會站錯地方，之前還特別問了同要請人雇用的大嬸，她也說這里是廣化寺橋下。
那個大嬸身強力壯被挑走了，方才一旁還剩下的幾個人因為天黑，全部躲進旁邊的小吃店取暖，只剩下她跟甜甜。模模要出門時娘幫她縫的暗袋，里頭只剩下三個銅錢。
看向不遠處賣餛飩的攤子，那冒著熱氣的煙絲，她也餓了。
「我不要啦，我肚子餓死了，要是我娘知道我在這里餓肚子一定哭死了。」
甜甜跟梔兒是隔壁鄰居，家境都不好，卻因為甜甜是獨生女，父母再怎麼苦總也讓她吃飽穿暖，不像梔兒家中有七、八張口，睜眼就是要吃飯，任憑父母怎麼努力，莊稼長得不好也莫可奈何，為了錢，梔兒的爹娘天天發愁，感情雖好也禁不起磨，貧賤夫妻百事哀！
為了分擔家計，梔兒決定到外地找工作，少一張嘴吃飯，爹娘的肩膀會輕松些，弟妹們也能多幾口飯吃。
至于甜甜一來不想失去梔兒這個姐妹淘，二來也是受夠家鄉的貧窮，到熱鬧的城鎮，可以開開眼界，順便撈個乘龍快婿。
「我只剩下三個銅錢……」梔兒據實以告。
「給我、給我，我要喝餛炖湯。」兩人年紀一樣，個性完全不同。
硬是被要走了那三個銅錢，梔兒只有無奈的一笑。
她也餓，看著甜甜揮手叫老板的模樣，她應該會分一半給自己吧？
因為實在站太久，僵硬的腿再也頂不住一日的辛勞，背靠著天橋下的橋墩滑坐在地，小小的包袱抵著一直溢酸水的胃，身子越來越失去知覺。
好累，娘，梔兒睡一下就好，一下下……
細小的身子蜷成一團，梧桐葉未黃先落，飄到她的頭頂，她也沒有感覺，路人要是不注意看，還以為她是破布一塊。
「哎，梔兒。」
模糊的，她听到甜甜的聲音。
「梔兒，有個紡織的總管要找我去上工，你醒醒啦。」
張開眼，不是很清楚的影象，但是听到有工作，她還是勉力的站起來。
「我們有工作了？」一個著黑衫的胖中年人站在橋下那頭，直朝她們兩人打量。
甜甜有些支吾︰「他說只要一個人。」
什麼？
「我要走了，你再等等，也許一下還會有人過來。」甜甜急著要走，敷衍的邊跑邊說。
「甜甜，你去的是哪一家織坊，我以後可以去找你。」清醒的梔兒朝著消失的人影喊。
甜甜卻對著她揮揮手，頭也不回的走了。
梔兒並不覺得甜甜現實，只是這下子身上一文錢也沒有了。
這一想，連肚子餓的感覺都被掏空。
不知過了多久，天色越來越黑，霏霏的雨絲伴隨閃電驚雷綿密的飄下來，濡濕了地面上天的熱氣也蒸發冒出，冷熱交接最容易叫人生病。
她又蹲回原來蜷縮的模樣，看樣子不在這里睡一晚是不行了。
然而雨卻越來越大，潑進橋墩下的雨飄上她的發絲，滲入頭皮，雖然冷，她卻懶得移動，她是連起身的力氣都沒有了……
頂著越來越見滂淪的雨勢，天青鱗駕著馬車往狐狸莊走。
幾夭前，他撂下一句話，就帶著習慣合作的管事一起到織坊上任。
從莊里到織坊路途明顯的變遠，習慣徒步的他是無所謂，倒是管事胥勖受不了一天來回的奔波，哀求天青鱗說他自願充當馬車夫，只要他肯答應改搭馬車。
男人的眼淚不值錢，天青鱗才不在乎胥勖把眼楮哭得變成核桃般，他考慮的是安全問題，還有避免時間浪費，因為這些靠量，他才默許了胥勖的要求。
織坊是天家最弱的一環，之前由不事生產，也就是家里最大的那條米蟲鳥過掌管，他愛刺繡女紅，錢千千就弄了家織坊給他玩，幸好沒有因為他愛撲蝶，就為他買下滿坑滿谷的蝴蝶。
他認真想，這種敗家行為也不是不可能……
在天青鱗馬不停蹄的巡視、清點後，才知曉這織坊根本虧損連連。鳥過玩著玩著，從摘桑養蠶、煮繭抽絲，練絲染色到織成布疋、刺繡、販賣，是卯足了勁的弄了齊全，卻不知道做好的成品要怎麼也不夠填補那個自己挖的坑洞。
難怪他說不玩了。已經瀕臨關閉的地步，是玩不下去了。
也只有他說得出這麼不負責任的活。
對天青鱗來說，橫豎都是做事，織坊、銹坊跟米脯的差別在于要把快倒閉的織坊救起，需要更多的專注來迎站，不過，可能睡覺的時間要非被瓜分了。這點，需要再安排。
要說他比較人性化的地方，就是他有個每天非要按時間睡的習慣，這也是他惟一的弱點。
馬車顛簸得厲害，他的眉鋒才聚，听到輪軸喀啦聲響，馬車就歪了一邊。
「怎麼了？」他才要發問，一陣抽氣的哀嗚聲細碎的傳進他耳朵。
所幸馬兒因為控制得宜，拖了一段路自行停下，等他下車察看，只見到駕車的胥勖摔倒在橋下，一邊月兌了輪軸的車輪滾得老遠。