眾人準備起程。
「兵兵。」好不容易離開左父監視的左夢言來到她身邊，欲言又止。
闕勾賞他一記大大的白眼。
但他裝作沒看到，只听得馬蹄達達有聲，鳥雀啁啾。
欲言又止的人幾番吞吐，最終還是吞下肚去，不再多說。
「再見。」左夢言如是說。
「再見。」是終結的心情，她對他的暗戀。
左夢言看著嫘兵兵眼中點點淚光，知道自己錯過了這一生最值得守候的女子。
他咬緊牙根，轉身坐上馬車。帶著心底填不滿的洞，走馬上任。
直到左夢言的身影不見，嫘兵兵才收回目光。
但這會面對的是，已經打翻醋壇子的闕勾。
他眼冒烈火，似要把左夢言吞噬。
「呆子！」
人都不見了，瞪什麼瞪?!
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進了濟南城，嫘兵兵大肆痛快地玩了一天。
不用擔心柴米油鹽的日子真輕松。
「到了。」闕勾眉開眼笑地指著一幢掛著育嬰堂牌子的宅子。
時近黃昏，用膳時間，闕勾沒把她往餐館帶，卻來到此地，推門而入，一幢外頭看來不起眼的房舍，里面卻是十分寬敞。
回廊走道上，都是光溜溜的小孩。
嫘兵兵看得目瞪口呆。
所有的小孩一看到闕勾，立即如潮水涌過來，叔叔、哥哥不停地叫，一下子他全身爬滿小表，有的爭不到位置索性嚎啕大哭。
兵兵發現不遠處有個小小的身影，不動也沒表情，穿著一件紅衫，像泥塑的木偶釘在地上。
「來，一個給你。」闕勾忙不過來，撥了一個給她。
她睜大眼，沒能說什麼，胳臂上已經多了個流鼻涕的小男娃。
「哎呀，你們這些調皮搗蛋鬼，我才給你們洗了澡，就不穿衣服到處亂跑，不給我乖乖听話，看老娘等一下怎麼修理你們。」一個中年婦人手里抱著，腰際揣著，肩後還背著一個，匆匆地跑出來，對著一群小表大呼小叫。
一抬頭，猛然看到了闕勾，神情從驚愕、不信到爆烈發作，她丟上所有的小孩，除了背著的那個，三步並成兩步走，人還沒到，嘴巴劈哩啪啦丟出一長串的怒罵。
「你這個不得好死的小混蛋，一出門就給老娘捅婁子，你以為每天天上飛來飛去一堆鴿子好玩啊？每張飛鴿傳書都是你闖禍的事跡，叫你到少林寺去……咦，好俊的姑娘，你是誰啊？」
嫘兵兵好笑地看著眼前的婦人，是有些年紀了，眼角帶了些年齡的風霜，卻不顯老，圓圓的臉和精神的大眼，看起來跟闕勾有著幾分神似。
「我的娘，你說話還是不用換氣的，幾日不見，你精神更見抖擻了喔。」
「每天要跟一堆小表拼命，不精神怎麼行？」她細細打量嫘兵兵，嘴角越咧越大。
「伯母好。」
「好好好，小泵娘，你打哪來的啊？」
一開口就盤問起人家，姜還是老的辣，身為人家娘親對這種事最敏感不過了。
「江南。」
「地靈人杰，好地方，山明水秀，專出水當當的姑娘。」
「謝謝大娘夸獎，兵兵不敢當。」面對長輩，她最沒轍。
「娘，幾時開飯，我們餓慘了。」他回來就是要吃飯。
「馬上開飯，等等唷。」看闕勾對她護衛的情況，呵呵，他們闕家今年定要辦喜事了。
闕大娘轉頭，對著里面不知哪個角落的人大喊。
「闕缺，孩子全部給你了，我去看你爹飯菜煮好沒。」
里面安靜無聲，什麼反應都沒有。
「那家伙也在家？」闕勾笑不出來，他竟然把護送左氏一家人的任務丟給屬下。
「怎麼，我的回家打擊了你的信心嗎？」低沉如鐘的聲音傳來，走路慵懶如豹子的闕缺，一身濕淋淋的走出來。
就是這樣他才一步也不想踏進家門，除了尿屎還是屎尿。
偏偏只要進這家門，就非要听女暴君的指使吆喝，替這些沒人要的小表做牛做馬，所以，他一想通就出外，寧可當太監也不想留在這個充滿小孩哭鬧、吵得人睡不安穩的地方。
拋下手里的小孩，他從牙縫迸出一字箴言︰「滾。」
小孩壓根不怕他，蹲了下來開始玩泥。沒兩下，一身髒不說，還把泥抹上闕缺的靴子。
「王八蛋，我剛給你洗干淨！」闕缺的嘶吼響遍天邊。
完美的冷酷形象毀于一旦。
趁著有人暴跳如雷，闕勾拉著嫘兵兵來到一旁。
柱子下方站著面無表情的紅衣小女孩，她手里捧著簡單的布女圭女圭，身上打理得很干淨，小臉蛋也豐腴不少，可是白玉無瑕的臉蛋仍然了無生氣，誰從旁邊經過只怕都會誤當她是尊木偶。
「帶你來，為的是讓她瞧瞧你。」闕勾拉著嫘兵兵蹲下來，跟小女孩面對面，眼對眼。
「她是……」嫘兵兵想了起來，她是鵬太師府滅門時，惟一得以幸免的小女孩。
這是怎樣的因緣，殺她一家的人跟救她的人根本同住一屋子。
「我听娘說，她對誰都沒反應，我希望我跟你在她腦海里能留下些許印象，讓她回到現實，要不然，這麼不言不語，恐怕要被強迫送到殘障所去。」
「這太殘忍了！」
「你別心急，總是還有一段時間。」
「這些……太突然了，我什麼都不清楚。」
「我們家是一屋子怪胎，我怕帶你來會嚇跑你。」他真心這麼想。
厭倦當土匪的娘開了收容孤兒的育嬰堂，堂堂的書生爹成了廚子，跟他一起長大的兄弟是太監頭頭，他們家沒一個正常人。
這會兒，那個太監闕缺走了過來，沒有一絲人類該有的氣息的小女孩忽然動了動。
她把手里抱得死緊的布女圭女圭遞給闕缺。
本來氣勢凌人的闕缺也讓兩人非常意外地接過手，一大一小，就往膳堂而去。
嫘兵兵笑得一臉燦爛。
「我想，她不需要你多余的操心了。」
第九章
習慣武館十幾個人一起吃飯的嫘兵兵，還是被育嬰堂里搶飯菜吃的情況給嚇得呆若木雞，一晃眼就見盤上的菜肴不知被哪個小土匪洗劫一空，連菜渣都不剩。
「這些小表，一點規矩也沒有，讓嫘姑娘看笑話了。」拿著大湯杓走來走去的闕大娘給她的碗添了湯，不好意思地笑說。
「不要緊。」她看到滿場飛的闕勾搶得更凶，倒是闕缺帶著木偶女圭女圭坐在角落，一匙一匙地喂著她進食，無視所有的人事物。
「那孩子只肯讓缺兒接近，說也奇怪，以前缺兒打死都不肯回家的，現在回來得倒是勤快得很。」闕大娘傍著嫘兵兵身邊坐下，她兩腳大咧咧地張開，袖子卷到手肘子後，非常豪氣。
「嫘姑娘。」闕大娘的嘴沒一刻閑著。
「大娘要是不介意，喊我兵兵就好。」
「哈哈！」闕大娘拿著大湯杓的手往她一撞，「我就愛你這股豪爽勁兒，女孩子扭扭捏捏最難看了。」
炳哈，大娘是在說她渾身上下沒有女人味嗎？嫘兵兵不知道該不該笑。
「你知道大娘以前是土匪頭子，吆喝一幫兄弟是滿威風的，可是搶來搶去，缺兒跟勾兒也長大了，總不能一直做壞榜樣，所以嘍，金盆洗手，說是不干了，但因為手癢，只好收一些小表頭來吆喝著玩，本來打的是一手如意算盤，想不到小表難纏，現在山寨大王做不成，變成這些討債鬼的老媽子了。」
嫘兵兵只有傻笑的份。
她總算知道闕勾那笑死人不償命的樂觀是從哪得來的，有這麼大而化之的母親，才能造就他天塌下來都有高人頂著的個性。
「您說是這麼說，要是沒有非常人的慈悲心腸，做這樣不求回饋的善事不容易啊！」