「對啊，喪假已經請完，我今天要恢復正常上課，要不然功課會趕不上同班同學。」
「你的成績很爛？」
紅綾低下頭有點赧然，「數理不太好，其他的應該沒有問題。」
「是該去上課。」
「那你把衣服換下來吧，它……是有點老氣，不過，你不能要求我爸那種年紀的人有什麼新潮的衣服，也許下課後我們可以上街去買幾件你看得順眼的衣服。」
他就那一件行李，紅綾不敢巴望里頭會有適合這種天氣的衣服。
顯然他有一個失職的母親。
「我不冷。」火觴皺眉，有些懊惱。她又不是他的誰，他何必有問必答！
「你要是生病，我會很傷腦筋的。」
「你當自己是誰，什麼都管！」他又不是沒有行為能力的小孩，需要她照料到無微不至的地步嗎？雞婆！
「我是你的姨婆。」紅綾接得理直氣壯。
火觴忽地站起來。
紅綾不禁退了好幾步。他發脾氣的時候挺嚇人的，昨天到今天就兩次了，看起來她這甥孫的脾氣不只不太好，是很不好。
「起碼……一件外套不能少。」她想，討價還價是必要的，一下就戰死沙場太難看了。
「羅唆。」挑起那件鐵灰色的棉襖，火觴算是讓步了，他提步走向房間。
吁！紅綾拍拍胸脯，嘴角露出笑意。
「謝謝你為我爹娘上香。」她的聲音追上火觴的腳步。
他的背僵了下，迅速走開。
每天清晨替過世的爹娘上香是她的例行事，今天，卻有個人為她做了這件很重要的事。
他雖然傲慢得像個天神，內心似乎並不是這麼回事……
☆☆☆
為了讓火觴入學，紅綾差點跑斷一雙嬌弱的腿。
別說火觴沒上學的意願，就連學校也不怎麼歡迎沒背景的空降部隊。
他提不出所有的相關資料也就罷了，態度又沒有學生該有的恭敬，而且最重要的學費問題沒著落，事情一談不攏，立刻吊兒郎當走人，把本來就專制的校長惹得板起老臉。
「哎呀，你這種態度很不應該你知道嗎？校長是那麼德高望重的人，你得罪她，以後怎麼在學校生活？」紅綾喘著氣追來，他的兩步就是她的好幾步，眼一眨，已經走出校長室來到濃林綠蔭的校園。
火觴對她的數落充耳不聞。
他們的追逐在保守的校園立刻引起注意的目光。紅綾紅了臉，卻更怕把火觴追丟，只好假裝什麼都沒看見，低著頭，緊跟著他穿球鞋的大腳。
「我說……你停一停好不好？我快走不動了。」
「走不動就回去上你的課，別來煩我！」火觴倏地停了下來。
是誰說他要來上學的，跟著來是不想一個人待在那幢陰沉沉的宅子里，要讀書，八百年前在日光城他就完成大學的學業，又不是腦子壞了，來這里自找罪受。
以前卯起勁來讀書是為了賭一口氣，現在，他們那些人離他幾百個光年遠，誰也別想叫他多把一個白紙黑字塞進腦子里。
他有他想做的事，那些事跟誰都無關。
「我對你有責任，不能拋下你。」扶著樹干，紅綾慢慢讓氣息平緩，她天生身子骨就不好，雖然爹娘用心幫她調養體質，但許多年來就算輕微的跑步對她來說都算劇烈運動。
「無聊！」火觴嗤之以鼻，就著草皮躺下去，以胳臂當枕，也不在意刺眼的陽光，眯起眼楮做起日光浴來。
「我是說真的，你忘記我是你的姨婆啦，雖然我不知道我爹是怎麼答應火伯伯的，但是，你現在是我唯一的親人，我一定會照顧你的。」
「哼，八竿子打不著的親戚，你少一頭熱，我不領情。」濫好人一個，他要是野狼，早把她當笨紅帽吃掉了。
「我知道你在生我的氣，因為我沒有把你的入學手續辦好，害你丟臉。」要是她爹還在，這種小事絕不會有問題的。
火觴干脆側過身體，不想接受荼毒的意思傳達得很徹底。
「果然是這樣。」頹喪蒙上紅綾的美眸，她黯然了。
她就知道自己沒用，沒了爹娘她什麼事都辦不好。
她是安靜了，可是火觴卻沒有感覺到片刻的安寧，他良心不安，對！就是他媽該死的鬼良心！
這娘們，非要他說白了不可嗎？
「你到底有完沒完？」閉了閉眼，他低吼。
「我我我……還沒說完。」紅綾吶吶地不知所措。
火觴壓下隱隱作痛的額頭一躍而起。
紅綾被他迅雷不及掩耳的動作嚇呆，瞪著水靈靈的眼珠，不一會就彌漫了水氣。
「你……」
「閉嘴！換我說。」實在怕了她羅哩巴唆，火觴喝了聲。
「哦。」她勉強從喉嚨擠出一個字。
「首先，」他伸出一根手指，「我對這所破學校沒興趣，也不會來讀書，不管是錢還是什麼亂七八糟的問題，都別替我亂操心。二，禁止人前人後跟我攀關系，別拿什麼姨婆的帽子來扣我，我不吃這套。三……等我想到再說。」他的第三要點卡在喉嚨里，化成咕嚕嚕的聲音，冷酷的神情再也端不住，走樣了。
他看見紅綾感到受傷的柔美臉孔，那就像他在家討不到歡心時同樣的面貌。
他討厭那樣的臉，看著她就像照鏡子一樣，照映出自己傷痕累累的心。
「算了，我還要去別的地方，你當你的乖乖牌，回去啃書吧。」火觴用力抹了抹臉，他就算心軟也不會讓任何人看見。
可恨！她害他在外人面前失去武裝的力量。
他要變強，強悍的人不需要感情。
「讀書是很重要的，我爹說，在這瞬息萬變的社會里不想跌得頭破血流就要有文憑，那是通往勝利最簡捷的道路。」跟他說理，應該通吧？
「頭腦簡單的大小姐，」火觴冷哼，陰驚的把臉湊近紅綾，「我的聖堂里不需要一張無用的廢紙，而是這個！」他也把滿是青筋的拳頭送上來。
他的天下要用拳頭跟鮮血來取得，讀書，愈讀愈輸，一個屁都不值。
「我不是大小姐，沒有你我也一樣可以活下去。」她再笨也听得出來火觴口氣中的輕視，他把她的關心當成累贅，以為她變成孤兒後想賴著他。
她只是想要一個親人，不是米蟲，可是，想得到他的認同看起來很難。
她承認自己是個感覺很遲鈍的人，但是，他卻讓她一下就知道自己不被需要。
「這是你說出來的話，不要忘記。」
她閉上眼，難堪地點頭。
☆☆☆
迸老得數不出年歲的街道，狹窄的巷弄，這是她每天回家習慣走的路線，因為太熟了，熟得就算閉眼也能模回家，所以紅綾並不是很專心的走路，有太多東西分散她的專注。
安靜的街道，緊閉門閂的門戶，爬滿青苔的古牆，這個年紀很大的城市處處透露著年華老去的傴僂，卻又讓不停駐足的游客發思古幽情，是一個夾在現代跟陳腐之間的都城。
而她看見的是石頭縫里迸出青芽的女敕綠，化腐朽為滋養的爛木頭，處處都是新生的契機。
突然，干擾的噪音打斷她的神游。
打斗的悶哼聲傳入她耳里，刺痛她眼楮的是刀光劍影，她居然不知不覺卷進人家械斗的場地，不，真正的說法是這些不良少年故意挑這絕少人跡的巷子來解決事情。
真不公平，好多人圍毆一個。她沒有躲開，這是她天性中遲鈍的一部分，危機意識低得教人嘆息。
她愈看眼楮睜得愈大，接著就往人肉堆里闖，也不管危不危險。
「你們不可以打他，打架是不好的行為，我爹說……」事實上這里哪有她置啄的余地，男人的粗魯拳腳還有不長眼楮的武器差點毀了她的雪膚花貌，為了搶救火觴，她奮不顧身地拿自己當肉墊，想替他擋拳頭。