「義父要是曉得你願意回丐幫，不知有多欣喜快慰！」
「我只答應陪妳回去，其余的事都與我無關。」
一提及司徒長，他又酷起一張臉。
他一派溫文，總讓人誤以為他平易近人，其實在那溫文儒雅的面具下，有著不容忽略的堅決和難以改變的固執。
「你準備何時起程？」
「明日一早。」
「春、秋兩季偏是寨里最忙的時候，否則我理該陪你走一趟江北。」佟磊冷靜說道。
天空飄著薄雲的午後，在佟磊處理所有往還帳務的偌大書房里，衛寇表明了他要離去的決心。
這一過江，三年五載，殊難預料。
「丐幫是天下第一大幫派，內部的人事傾軋與斗爭比一般派別有過之而無不及，你這一去，可有一場硬仗好打，不如－－我讓陸皓陪你一起過江去，多個幫手便多一分力量。」
衛寇醫術之精，直追華陀、扁鵲，一身才華洋溢，天生是個良將美才，唯一讓佟磊放心不下的是他不諳武藝。
丐幫雖不在武林八大門派中，但是上至幫主下至三袋弟子多少都習得幾手打狗功夫，現在要奉立下懂拳腳、手無縛雞之力的衛寇為繼任幫主，顯而易見，未來困難重重。
衛寇居然還有好心情扮鬼臉。「陸皓那口子可不是什麼省油的燈，我要拐走她的丈夫，恐怕她非干里追殺過來不可！」
佟磊瞥了好友一眼，靈思一明。
「莫非你有了周全的應對之策？」
衛寇雖不懂武藝，頭腦聰思敏捷卻匹夫難敵。
「老實說－－」他直視親如弟兄的主子。「沒有。」
佟磊飛揚的軒眉一蹙。「那這一去豈不羊入虎口？」他一千、一萬個不贊成。
「就算入虎口，我可也是個有顆賽諸葛腦袋的羊喔，屆時，不知道是老虎吃了羊，或羊馴了老虎，都還是個未知數！」
「好大的口氣！我喜歡。」
「你放心，只要一抵江北，我立刻飛鵠傳書回來報平安。」曾幾何時他竟也婆婆媽媽起來。
「如果時間許可，這一季春耕之後我再北上看你去。」佟磊和衛寇是患難與共的好朋友，感情親密。當年他一路逃避多爾袞千里追緝時，多虧了衛寇高人一等的聰穎腦袋，沿途化險為夷的例子不勝枚舉；及至佟家寨開拓時的艱辛困苦，他更是參與其中；濡沫以共之深，難怪如頂天硬漢般的佟磊也要依依難舍了。
「最好是能免就免。」衛寇意喻深長地說道。
北方是滿族的大本營，皇太極一脈土生土長于斯，佟磊要真重臨舊土，後果難料。
「我可沒打算一輩子做縮頭龜、受人掣制，我要想去什麼地方，還沒人能攔得住我，再說－－我現在的容貌丕變，誰還認得出我來？」
沒錯！他那頭少年白發乍看之下殊是詭異，令人難以聯想到昔日風流個儻的貝勒爺。
衛寇眼光一溜，看見佟磊書桌一角擺著六碟式樣精致的餑餑，調侃的笑容不禁浮上唇邊。「沒想到你多年的老習慣還沒改掉！」
佟磊知道他意所指處，不禁拍了一下額頭。「一忙竟然忘了叫吳管家把它撤下去。」
雖然心兒已成了他的妻子，這三年來他還是不時在書房里準備一些瓜果小點，滿足他那時常有「闖空門」習慣的愛妻突擊檢查。
「你該不是說心兒夫人好幾天沒上書房來了吧！」
侈家寨主的書房對所有的下人或許是可望不可及的禁地，對佟夫人心兒姑娘來說可不然，她要高興，一天來回數十趙也沒人敢說她半句不是。
而佟磊又是最大的幫凶。
衛寇從來沒見過有人疼溺妻子到這種地步的。
其實，五十步笑百步就是如此。他只顧著消遺佟磊，根本忘記自己親自下廚做菜，嚇得小廚房那些廚娘慌亂了手腳的糗事。
衛寇這一提，佟磊才恍然想到，算算日子，這好些天來，心兒不知道忙些什麼，居然玩得沒時間來黏他。這太不尋常了，他非得去看看不可。
第三章
大漠孤煙直，風沙滿天。
兩匹神采軒昂的駿馬並轡而來。馬蹄翻飛過處，頻頻惹得旅客行人駐足投視。
馬是好馬，馬背上的人更如人中龍鳳，俊俏非凡。
北方由于偏遠嚴寒，男兒個個長得熊腰虎背，只可惜帥氣壯闊有余，和南方風流俊逸的男人一相比較，總少了那麼點兒斯文氣質。
眼前這兩個在客棧前止步，意欲打尖休息的年輕男子就擁有以上的特質。所謂物以稀為貴嘛，加上兩人的相貌實在出眾，難怪吸引得路邊商家及行人紛紛駐足觀看。
「我們就在這里住一宿吧！」衛寇說。
雖然是簡陋的市集客棧，總強過餐風露宿。
司徒香禔跳下大灰馬背。「好。」
離開佟家寨又和曲無界分道揚鑣後，香禔和衛寇曉行夜宿，至今已然過了一個半月。
餅江後，北方的氣候明顯地比南方偏低，南方是風光明媚的春季，而這里，檐梢瓦尖還帶著未溶的春雪。
客棧的小廝聰靈乖覺，一瞧客人上門，自動地把馬牽到馬廄喂料刷洗去了。
這一路上，兩人遇店投宿總是要兩間房，倒也沒任何糾紛產生。
心里悶了個大葫蘆的人不是衛寇，而是依舊男裝打扮的司徒香禔。
除了在佟家寨那一日衛寇曾情不自禁吻了她之後，一個半月來，他除了偶爾牽牽她的小手，再沒半分逾矩的行動。
但，他仍然堅持她是杭絳雪；他的妻子。
十幾天來听他絳雪絳雪地叫，或許是麻痹了，她也不再糾正他；有時候，她也會錯以為自己真的是杭絳雪。
一進客棧大門，一陣桌椅器具闢哩啪啦的摔破聲便迎面而來。
香禔現在可懂得那店小二火燒般逃離背後所代表的意義。
食堂里能逃的人全溜光了，慢半拍的，這會兒全像群澀澀發抖的天竺鼠，擠在角落里抱頭避難。
「我們來的似乎不是時候，換一家店吧！」香禔說，他們身負重任，自當盡量避免節外生枝。
「是福不是禍，是禍躲不過。眼看要黃昏了，這麼偏僻的地方就算打著燈籠也沒有第二家客棧，若不，我們就得露宿荒郊野外了。」衛寇很篤定地。
露宿野外？打死她都不干。
這種天候誰敢逞強露宿？絕沒哪條命看得見明天的太陽，與其冒著被凍成冰棍的危險，她寧可跟人打交道。
「決定了？」他看著她。
她沒有選擇的余地。
和衛寇同行以來，一種被尊重的感覺就像一束燦爛的陽光，直抵心魄。香禔渾然不覺現在只要有衛寇在的地方，就算是龍潭虎穴她也願意去，一縷芳心已經有所屬了。
才走半步，衛寇便又折回拉起她的手，這才堂而皇之地走進客棧。
兩個大男人手牽手，神情親昵，在外人看來是何等怪異荒唐的事，但衛寇根本懶得理會。在他心中，只有他的絳雪才是最重要的，別人的眼光算什麼！
于是乎，路上看熱鬧的人只見兩個容貌清奇俊朗、不分軒輊的男人笑嘻嘻地牽手走進像被人踢了館似的客棧里。
客棧里的慘狀如同被一陣龍卷風橫掃過般不忍卒睹。
「喂！你們兩個不知死活的家伙，沒見到本姑娘在生氣嗎？還不滾遠一點！」
滿是碎木殘骸的櫃台旁站著一男一女。
方才迎面而來的逐客令是從那雙手插腰、嘟著嘴的女孩口中發出來的。
那女孩明眸皓齒，模樣甚是嬌俏可愛，兩條麻花辮垂至腰際，綠襖綠靴，顯然是個富家千金。
另一旁個頭較高的男子，圓圓的臉，在稚氣眉宇間蟄伏著一股傲氣，衣著打扮一如前者，帶著富有人家的氣息。