「對不起，娟兒，」綠楊笑著道歉。「我還不想睡，所以就在這兒坐了會，不過我沒有繡東西，真的沒有。」
娟兒雖然懷疑，卻也沒有再多說什麼，只是長長嘆了口氣往床上一坐。
「終于可以休息了。」
「辛苦你了，莊主他這一路都順遂安好吧？」綠楊問，並且替娟兒倒了杯茶水。
「莊主這一路上如何我們做下人的怎麼會知道呢。」娟兒將早已冷掉的茶一飲而盡。「不過倒有件不尋常的事，听說莊主帶了個客人回來。」
「客人？」柳綠楊頗感詫異。情劍山莊雖然名滿天下，但是莊主蕭倚樓的傲慢不羈卻也是眾所周知。她在莊里已待了數個寒暑，從未听聞莊主在情劍山莊招待過任何客人。
「很驚訝吧？莊主居然會帶客人回來。」
「的確是意料之外的事，但情劍山莊畢竟威名遠揚，莊主有幾位知心好友也不足為奇啊。」娟兒猛點頭。「莊主是不隨便交朋友的，能讓他帶回莊里來的肯定是大人物。」
「那人是何模樣你可曾瞧見？」
娟兒搖頭回答︰
「我一直在膳房幫忙，這事還是听王嬤嬤說的呢。」
「是嗎？不知道他是位什麼樣的客人。」柳綠楊微笑道。
娟兒聳聳肩。
「听說這位貴客一來就被安置在‘雪齋’，只怕連老管家都沒把他給瞧清楚呢。莊主還吩咐了，不許任何人太靠近‘雪齋’，我們這兒離‘雪齋’近，老管家還特別要我囑咐你一聲呢。」
柳綠楊皺著眉。
「客人要住在‘雪齋’嗎？那兒正迎著風，冬天里很冷的。」她說。
「就是啊，情劍山莊這麼大，莊主為什麼偏要把人安置在那種地方呢？難不成他帶回來的不是客人而是仇人？」娟兒納悶地說。
柳綠楊聞言，不由輕笑。
「你別胡思亂想了，莊主怎麼可能把仇人帶回莊里來。」
「是普通客人的話又何必這麼神秘？」娟兒說著，掩嘴打了個呵欠。「好累啊，再不睡的話明兒個一早哪里起得來。我要回房去了，你也立刻上床歇息，不許再繡花，知道嗎？」
柳綠楊微笑著點頭允諾，依言在娟兒離開後吹熄了燈火準備歇息。疲倦至極的她一倒下便昏昏欲睡，失去意識前閃過她腦中的竟是那個謎般的白色身影。
夜更深，雪持續飄落，在萬般寂靜中，蕭倚樓朝情劍山莊最僻靜的一角走去。
才稍稍靠近「雪齋」，就有東西劃過凜冽的空氣朝他急飛而來，蕭倚樓聳起眉，手一揚，只見掌中躺著顆核桃般大的石子。
「是我，冷兄。」蕭倚樓扯扯嘴角，繼續向前走去。「這畢竟是我的地方，你不吭一聲就動手，很危險，傷了我的人怎麼辦？」
「你沒有交代下去嗎？要他們別靠近這兒。」冷冷的聲音從屋里傳來。
「那麼我呢？你難道不怕誤傷了我？」
「別說笑了，一顆石子如何傷得了蕭兄。」
蕭倚樓聞言，哈哈笑了。
「冷兄客氣了，一顆不起眼的石子也可能殺人于眨眼之間，尤其是出自冷兄之手。」他說著，腿開門走進漆黑的屋內。「這麼冷的天，還是點盞燈比較好吧？」
蕭倚樓說著，便動手點亮油燈，雖小卻異常整齊別致的小屋終于有了些許溫暖及光線。
圓桌前坐著一位身著白衣的男子，他披散著一頭長發，刀鑿般的俊臉上一無表情。如果說蕭倚樓在其冷漠的個性中帶著玩世不恭，這男子就是絕色的冷漠，骨子里流的仿佛是冰而不是血，稍稍靠近他便能感覺到寒意。
「這地方是家母生前賞雪的地方，風實在是大了點，還是讓我替你另外安排地方——」
「這里就可以了。」冷飄水起身走向窗邊。「對一個將死的人而言，待在什麼地方都一樣。」
蕭倚樓聞言蹙眉。
「冷兄這麼說是不相信我？」
「蕭兄醫術高明舉世皆知，如果連蕭兄都無法救我，也能說是冷某命該絕。」冷飄水如是說。
「蕭某既已允諾相助，自當竭盡全力找出解毒藥方。」
冷飄水微微轉頭。
「江湖上盛傳，情劍山莊莊主並非好事只人。」
蕭倚樓扯起嘴角。
「的確，我向來不管閑事。」他說。
「我倆萍水相逢，為何願意幫我？」
「就當緣分吧！」蕭倚樓微笑道︰「越是疑難雜癥，對我而言越是挑戰。」
「哦？只是這樣？」
「當然不是。如果我把所有病入膏盲的人全帶回來，情劍山莊豈不是要人滿為患了。」冷飄水在此刻轉過身子，蕭倚樓盯著他道︰「事實上，這里有個和冷兄情況相似的人。」
冷飄水聞言，詫異地揚起眉。蕭倚樓則微笑著繼續說︰
「雖不是完全相同，但的確有些許類似。我一直在想辦法醫治她，這回也是因為上山找藥方才回在途中遇到冷兄你。我心想這或許是緣分，所以才將你帶回情劍山莊。」
盯著蕭倚樓看了半晌，冷飄水又將視線移往窗外。
「此人與蕭兄是何關系？」他問。
「她是情劍山莊的一位繡匠。」
「蕭兄會為了個繡匠上山下海尋找藥草？」冷飄水直接切入要點。
「綠楊雖是莊里的繡匠，卻與舍妹情同姐妹，這麼說冷兄可清楚了？」
「是個女的？」冷飄水頭也不回。「唐飛為何要為一個女繡匠用毒？而且用的還是唐門第一奇毒‘冰心毒針’？」
片刻沉默後，蕭倚樓說道︰
「五年前的一個冬天，綠楊開始發病——」
冷飄水倏地轉頭。
「發病？五年前？」他聳起了眉。「我看蕭兄是搞錯了，你的繡匠中的絕非冰心毒針，沒有人中了冰心毒針還能苟活五年。」
「我說過了，你和綠楊只是情況相似。綠楊究竟是生病抑或中毒，我自會想辦法辦法弄個清楚。」兩人視線對上了。冷飄水臉上依舊看不出什麼表情，蕭倚樓則是帶著慣有的淺笑。「冷兄是否懷疑我帶你回情劍山莊是另有企圖？」他接著說。
冷飄水又轉頭看向窗外。
「不，能夠在情劍山莊安靜幾日，冷某非常感激。」他回答。
「我既然能讓綠楊活到今日，或許也能讓冷兄你再活幾年，你何不這麼想？」蕭倚樓拋下這麼幾句話就離開了「雪齋」，冷飄水則是動也不動地站在窗邊，任被風吹進屋里的雪花染白他的黑發。
第二章
在「雪齋」住了幾天，冷飄水已逐漸習慣了新的生活方式。他幾乎足不出戶，三餐則是由蕭倚樓送來。風整日吹著，雪則是下下停停。他向來是一個人，這樣的日子比起以往也沒有太大的不同，只不過是有了固定的居所，不再四海為家。
他的仇家眾多，能夠安心又安靜睡個好覺雖然不壞，冷飄水卻沒有在此久留的打算。他是個將死之人，陳尸何處都無所謂，沒有必要死在情劍山莊，欠下難以償還的人情債。
是的，他根本就不應該到情劍山莊來。
說起冰心毒針，其實也不過是種能致人死地的淬毒暗器，無藥可解的它雖然可怕，但真正令人恐懼的卻是精神上的折磨。
據唐飛所言，被冰心毒針所傷不至馬上喪命，針上的毒會在血液里慢慢溶解。在這為期約一個月的時間里，中毒者只能數著日子靜候死神降臨。那種日復一日逐漸加深的絕望感才是最恐怖的殺人利器，被這種暗器所傷的人多半都是挨不過這段時間，未到毒發便自行了斷。
他是個拿錢殺人的殺手，每一天都可能是他生命的終點。他從未懼怕過死亡，卻也不那麼想死，更不會傻得拿刀抹自己的頸子。為了一線生機，他來到情劍山莊，因為蕭倚樓說「或許」能救他，所以他才來。現在想想，懷抱這種奢望豈非更傻。