「沒關系。」袁孟揚頭也不回地回答。讓人當成了熊雖說是頭一次，對他而言卻是一點損失也沒有不是嗎？「你們姊妹倆打算上哪兒去？為什麼天色都暗了還在林子里徘徊？」
「我們要回狄家莊。」
袁孟揚停了下腳步，隨即又繼續往前走。
「你們是狄家莊的人？」他問。
「我也不曉得我們究竟算不算狄家莊的人。」小貝把自己和狄家的淵源大略對他說了說，接著輕蔑地哼了聲。「我一點也不想回狄家見那個背信的狄大莊主，要不是姊姊一再堅持－－」
「莊里還是老夫人在管事。」袁孟揚打斷她的話，依然是頭不回、腳不停地往前走。
小貝听了他的話則是愣了愣，好半晌才詫異地追了上去。
「你說什麼？袁大哥，狄家莊的莊主不是狄劍飛嗎？為什麼管事的還是老夫人？」她問。
袁孟揚沒有回答，只是帶著小貝轉了個彎，此刻米粒大的雨滴已稀稀疏疏地從天而降。「前頭就是我住的地方，走快點，雨要下大了。」
「袁大哥！」小貝跑著追上他。「請你告訴我好不好？為什麼狄劍飛沒有成為狄家莊的莊主？是不是出了什麼事－－」
「你指的是那個背信的狄大莊主嗎？」不曉得是不是多疑，小貝似乎在他聲音里听見了調侃。「狄家莊好像是真的出了些事，至于是什麼事－－」袁孟揚搖搖頭。「我不清楚，已經是好幾年前的事了啊！」
袁孟揚住的小屋就在眼前，小貝依然跟在他身後，心思卻已飄至遠方。
究竟出了什麼事？她不解地思索著，為什麼經過了漫長的十年，狄家莊仍然在老夫人的掌控之下？狄劍飛呢？他哪里去了？
無數的疑惑一個個在小貝心底堆積，她沒有原諒狄劍飛，卻不由自主地想知道他的現況。看著猶在袁大哥肩上昏迷不醒的姊姊，小貝忽然感覺有些懊惱，如果自己肯听姊姊的話加快腳步，在天黑之前穿越林子趕至狄家莊，這會兒又何須在這兒懷疑猜測？
※※※
袁孟揚的木屋雖然小而簡陋，里頭卻是乾乾淨淨的，家具物品的陳列也井然有序。
「一個人住在林子里不是很寂寞嗎？」進了袁孟揚的小屋，小貝邊打量這屋子邊這麼問。
袁孟揚先將肩上的人兒輕放在床板上，轉身回答小貝的問話。
「我是砍柴的，住林子里最方便。」他說。
「袁大哥沒有其他的家人嗎？」
他搖頭。
「我就一個人，自個兒吃飽了就全家飽。」
小貝露出同情的神情。
「一個人真的很孤單，幸虧我還有姊姊陪我。」
袁孟揚被胡須遮住的嘴角似乎抽動了下。
「你還是去看看你姊姊，她昏過去的時間似乎太長了一點。」
小貝聞言不禁開始擔心了，趕忙跑向床邊探視姊姊月眉。
「姊姊！」小貝輕輕推著她的身子。「醒一醒啊！姊姊，我們安全了，袁大哥是好人，他救了我們，你快醒過來，別再睡了。」
月眉在妹妹的呼喊下終于有了反應，先是動了動睫毛，然後倏地睜大了眼楮，繼而猛然坐了起來。
「熊！有熊啊！」她大喊，小貝忙伸手搗住她的嘴。
「沒有熊，姊姊。」小貝在她耳邊低聲警告︰「袁大哥好心幫我們，你別再熊啊熊地喊人家，很失禮的。」
罷醒過來的月眉驚魂未定且神智不清，小貝的一番話雖是進了她的耳朵，很明顯地並不能到達她的腦中。她的眼神飄過小貝落在袁孟揚身上，一陣驚天動他的尖叫伴隨著她驚駭的表情而來。
「熊！熊把我們抓回來了！」她喊著︰「怎麼辦？小貝，它會把我們連皮帶骨吃個精光－－」
「姊姊！」小貝搖晃她。「你有沒有在听我說話？我說了他是袁大哥，不是熊。」
「不是熊嗎？」月眉喃喃道，神智在小貝的厲聲糾正下逐漸恢復過來。「這里是什麼地方？我－－我們沒事吧？」
「這里是袁大哥的家。」小貝道︰「袁大哥好心幫我們，你卻口口聲聲說人家是熊，姊姊，你太失禮了，快跟袁大哥道歉。」
終于弄清楚一切，月眉難為情地紅了臉。
「啊－－對不起，我－－我真的不是有意－－」
「沒關系。」袁孟揚打斷她支支吾吾的道歉。「我並不在意，你們也別把這件事放在心上了。這里很簡陋，不過天色已暗，外頭又下著雨，你們就將就點在這兒待一晚，明天再起程前往狄家莊吧！」
「謝謝你，袁大哥。」小貝微笑道。
「用不著客氣。」袁孟揚的笑自然是藏在胡子里。
看著這一幕的月眉忽然發現自己還坐在床上，忙放下雙腳打算站起來，沒想到右腳綁踝傳來一陣劇痛，令她哀嚎一聲又跌坐回床上。
「你怎麼了？姊姊？」小貝回過頭詫異地問，一直站在門邊的袁孟揚也朝她走了過來。
「我的腳－－」月眉可憐兮兮地低聲道︰「它腫起來了，好疼啊！不曉得是什麼時候扭傷的？」
※※※
小貝曉得那是在什麼時候扭傷的，顯然就是姊姊以為看見了熊，腳一軟昏過去那時候。
姊姊的腳又紅又腫，袁大哥給她敷了草藥，說這幾天絕對不能走動，狄家莊暫時回不去，她們得暫時待在這兒了。
並不是說待在這里有什麼不好，如果是昨天以前，小貝會說待在這里比回狄家莊好多了。可是此刻不同，在听說了狄家的事情後，她已經有了想回去看看的沖動，這個時候教她在這兒多待幾天無異是考驗她的耐性。
天已經亮了，姊姊在她身旁熟睡著，雖然同樣疲憊，小貝卻一點睡意也沒有。
她想回狄家莊，她想回去弄清楚一切。她要知道狄劍飛為什麼沒有成為莊主，她要知道她不在的這十年，狄家莊究竟發生了什麼大事？
小貝向來是這樣的，一旦想做什麼就非得立止刻去做。于是她緩緩走下床，到隔壁的柴房去找把房間讓給她們姊妹的袁大哥。
袁孟揚正打算出門砍柴，看見朝他走來的小貝略感訝異。
「是不是睡不慣？這麼早就醒來了？」他問。
小貝跑過去站在他面前。
「袁大哥，天已經亮了。」
「天是亮了，但你姊姊的腳扭傷了，這幾天最好別動－－」
「我知道。」小貝點頭。「袁大哥，你能答應我一件事嗎？很重要的一件事，我希望你能幫我。」
袁孟揚不解地皺眉，不過仍點了點頭。
「你說。」
「讓我看看你的眼楮，袁大哥。」小貝道。
袁孟揚一雙眉聳得更高。
「這就是你要我幫忙的事？」
「先別問，讓我看你的眼楮。」小貝盯著他的雙眼看了好半晌，然後滿意地點點頭。「我信任你，袁大哥，所以我打算將姊姊暫時托你照料。」
「你姊姊？」袁孟揚沒料到她會這麼說。「我不懂，為什麼你要把姊姊－－」
「因為我要回狄家莊了。」小貝答。「我有急事必須離開，只能將姊姊暫時托付給你，你肯不肯答應替我照顧她，並在她腳傷痊愈後送她回狄家莊找我？」
袁孟揚錯愕地看著小貝，片刻之後才開口道︰
「我是一個大男人，和你們又是昨天才相識，這些問題－－你不覺得應該再考慮？」
「把姊姊托付給你我很放心，你一定會替我好好照顧她的是不是？」
在確定了小貝的決心後，袁孟揚嘆了口氣。
「你姊姊醒過來恐怕會很生氣。」他道。
「我會拼命跟她道歉的。」
「你是為了狄劍飛才急著趕回去吧？」袁孟揚的胡子隨著他的嘴動了動。「我還以為你很厭惡他呢！」