以她的腳程，別說這座城，就連眼前的馬路都過不去，到頭來張揚不是會把她搜出來。
她好喘、好累，舒霽蓮砍自己真的會死。她不要啊！埃州還有她心愛的小荷和湘兒在等著她，她不甘心就這麼死了。
像是呼應她的求救，遠遠地，遠遠地竟有馬蹄噠噠聲，正清脆地由遠朝近而來。
霽蓮不假思索，她飛奔出的沖力太猛，沒防給長袍下擺勾住，很不雅地滾栽到了馬前，那馬上的男子顯然被突生的狀況給駭了一跳，隨即拉控飽受驚嚇而亂蹬亂跳的黑馬。
「救我！壯士。救救我！別讓我被那些人抓到！」還來不及抬頭，她喘息淒愴地喊著。
「那邊有聲音，那邊！」
幾支火把夾著大呼小叫朝兩人一馬的方向沖來。
那男子望望追來的人，又看看垂首在地上又累又喘的霽蓮，當下再無遲疑。他伏子，把霽蓮撈上馬，讓她緊挨在身前，一甩韁繩，那黑馬嘶叫一聲，快速朝暗夜飛奔而去。
奔馳了一陣，霽蓮漸漸穩定心跳，她驚覺自己似乎與這位陌生男子距離太近，霎時禮教跳進腦海。
她躁熱不安，想移動身子，好挪離那人結實的胸膛，還有他沉健而穩定的心跳，但他卻用強壯的手臂把她鉗得死死的。
原來漸趨平緩的心跳又開始猛力地敲起來，霽蓮有些結巴，莫不是她病了？還是被張揚嚇壞了？在一個陌生男人的懷中，她居然……居然生出安全感！
霽蓮清清喉嚨，困難地吞了口口水才出聲︰「請你……請你放手好嗎？壯士。」
是她說得不夠大聲，還是她根本沒說出口？他竟然不予理會。
身下的馬依然在走，她胸口以下的手臂也沒松開半寸。
她是個寡婦！一個寡婦要懂得守節！霽蓮低頭委屈地瞪著那只手，她無法怨怪救命恩人，也許……也許他並不知道自己是個女的，可是……她從沒見過一個男人可以把男人摟得這麼緊，緊得讓她連動都不能動一下。
這種情況下，她還有呼吸可真是奇績。
霽蓮在腦海中嚴歷斥責自己對陌生男子輕易生出的依靠心，她實在太不檢點了，先是那個叫什麼……陳小韜的，再來是這個；她該不會是……是生性吧？想到這兒，霽蓮不禁淚汪汪的。
自夔州回來後，事情才隔了半年，她悄悄轉回京里，想偷偷為死去的親人祭拜，卻在街上遇見一個喜歡男人的太監，好不容易才逃出來，這會兒又……她真是……她真是……不是普通的倒楣！
＊＊＊
喂！你收斂點好不好？要當男人就別哭，為了一點小事就哼哼唉唉的，煩都煩死了！
那該死的陳小韜的話言猶在耳，霽蓮咬牙忿怒地想著，開始吸氣，又頻頻眨掉眼中的淚水，忍著沒哭。
那男人膽敢嘲笑她？哼！她偏不稱他的心！
抱著她的男人約莫是察覺有異，他松開了堅鐵般的手臂，把馬速放慢，然後停下，再快速跳下馬；一直有所依靠的霽蓮頓時重心不穩，她尖叫一聲，本以為自己會栽倒，沒想到那男人動作比她還快，竟先行穩住了她。霽蓮嚇得抱住馬脖子，發顫地呼出一口大氣！
除了陳小韜，她沒見過這樣身手敏捷的男人。對了！她還沒見過這人的模樣呢？霽蓮想著，該謝謝人家才是，只要……只要這個人沒有張揚那種可怕的嗜好。
話雖這樣，她卻累得撐不起身子。這一天下來，她沒沒喝的，加上追追跑跑的一頓，就是鐵打的筋骨也受不住這麼折騰哪！
霽蓮可想不到她這個救命恩人就在前方，正一臂抱胸，一手在鼻子上模著模著沉思地把她困窘的一言一行會收進眼底。
不但如此，他還露出一抹頗具興味的笑容。
「哎你怎麼還是這麼愛哭？真受不了女人家，拜托你把鼻涕和眼淚收斂些好不好？哭哭啼啼的，還扮什麼男人哪？」
听到那個聲音，霽蓮差點沒摔下馬，是幻覺嗎？好熟悉的調調，這不是方才她在心里閃過的話，難道……她抬起頭，透著幽幽忽忽的月光半明半暗，她不敢置信地瞪著前頭那張似笑非笑的男性臉龐。
「你」她張開嘴呼出一個音，便再也合不攏。她只能瞪著他，瞪得眼珠子都快掉出來。
陳小韜仍是半揶揄、半嘲諷地望著她，這個動不動就哭的傻女人！他跟她還真是有緣，天南地北都能撞上！
「面對你的救命恩人，沒什麼話要說嗎？」
說個屁！霽蓮一骨碌地直起身子，這一動，動得她全身抽痛不已。她忿怒得想像上回在蕭松吟的屋里，她曾揮出一拳打得這男人栽倒在地，雖然那次純屬僥幸，但也夠讓她漠視快折斷的手骨，得意上半天了。
「喔你別說，我了解。你很感激我，感激得說不出話來了，是嗎？我懂！」他認真地點點頭，氣得霽蓮猛揪掌心里的馬鬃。
「你……你……」她咬牙切齒，卻迸不出那句本能從心里躍出來的粗話。
「別說了，我了解就好。」他轉過頭，忽自言自語起來︰「那些人追你干嘛？該不會你模到人家閨房去偷香吧？唔不道德！真的很不道德！」說罷，他搖頭，又嘆了口氣︰「唉世風日下，人心不怙、人心不怙，女人對女人也會有興趣？真是！」
天殺的臭男人！那句猜測把霽蓮惹火了，這男人是個百分之百、不折不扣的王八蛋，他明知道自己是女兒家，偏偏老愛拿那些她死也不會做，也做不來的事來誣賴她！
「我要下來。」她氣敗壞地罵著，但怎麼也不敢在馬上亂動。
她怎麼不是被張揚抓走呢？她干嘛發神經在大馬路上隨便攔人就上馬呢？遇見陳小韜，她自知會死得更快，被他活活氣死。
「那就下來呀假男人。」看著她無能為力，小韜火上加油，惡意地猛點頭。
「你見鬼的下地獄去吧！陳小韜！」她大吼。
小韜興味更熾，再也忍不住大笑出聲。
＊＊＊
他的心情太愉快了，經過了這幾個月的細細思考，他原來還打算要編個好理由去找她，沒想到冤家路窄，竟然在這兒撞上。
要不是怕再度刺激霽蓮，小韜真的會繼續笑下去，這女人還是跟那時去夔州時一個模樣，下馬後就氣呼呼地猛拿背對他。
莫怪這此日子以來，雖然他在關外卜家牧場和卜山之間忙得暈頭轉向，但心里老是有些失落，原來……他望著她縴弱的肩膀，溫柔在抿住嘴。
「你還打算氣多久？那些人很快就會追來喔！」他正經八百地朝後頭望去，故意說︰「哎呀！我瞧見火光了，我要走了，你自個兒看著辦吧！」
「喂陳小韜，你不能就這樣丟下我！」她顧不得疼痛，嚇得從草地上急急坐起。「你不能丟下我，要不然等我回到福州，我會告訴小安，說你……」她一時間語無倫次，竟忘了該說什麼。
「說我怎地？」他上了馬，在馬背上托著下巴，好笑地望著她。
「說你見死不救，說你貪生怕死，說你……說你沒有惻隱……」
一陣大笑再度揚起，像剛剛救她般的俐落，小韜再度將她抱至身前，「追風」邁開四蹄，抄過另一條小路健步奔去。
＊＊＊
唉她累壞了，管他什麼男女之別，什麼禮教之嚴；全抵不過瞌睡蟲的侵擾，她的眼皮不爭氣地頻頻下掉，頓頓首，霽蓮終于合上眼，偎進陳小韜暖暖的懷中，睡沉了。