綠竹是老夫人的人，深得老夫人的信任，她若在老夫人面前替鐘采隻說話，老夫人至少也會信個七八成。
姜無咎就更棘手。他在殷家多年，見多識廣，說話份量極重，武功更僅次于殷振陽，有他護送鐘采隻，事情會麻煩許多。
「他們打算什麼時候下手？」
「明天申時。」
申時是人一天中最昏昏欲睡的時辰，一天都在趕路，在這時候必然更加疲憊，當然是襲殺的大好時機。
比冰盈回憶著桐柏小比的位置，殷振陽曾帶她去游玩過，想不到卻在這時派上用場。
「不對！」她沉吟道︰「不該在申時。他們距離桐柏山已經不遠，趕一點路就可以在傍晚到達小比。天還沒黑，他們應該會讓遺骨先入土。等忙和完這些，所有的人也全累攤了！」
比冰盈抿嘴一笑，聲音冰冷地道︰
「所以，四更才是最好的動手時機。」
奔波勞累一整天，當然一夜好眠，而四更正是睡眠最沉的時候，遇到偷襲也最不容易反應過來。
「小姐說的是，我這就去通知他們。」
「慢！」
比冰盈叫住婉兒，輕鎖的蛾眉顯示她正陷入長考，好一會兒才道︰
「加派死士，格殺勿論。」
以姜無咎的閱歷和見識，一定能看出偷襲者的武功路數，若讓人知道是她所主使，一切就都完了！
「小姐……」
「記著，一個活口也不能留！」
馬車里，綠竹不住偷偷打量著閉目養神的鐘采隻。
鐘采隻和她想的一點都不一樣，她原以為鐘采隻必定媚骨天成，風情萬種，哪知她美則美矣，卻是個不食人間煙火的仙子，像是水中亭亭玉立的清蓮，可遠觀而不可褻玩焉。
這樣的女孩兒應該是規行矩步，一步不肯行差蹈錯，她會聲名狼藉？綠竹實在難以想像。
也許她家小姐說的才是對的，當長沙傳出對鐘采隻不利的流言時，長沙居民幾乎沒人知道石家有鐘采隻存在，顯然是有人蓄意要破壞鐘采隻的名節。
如果鐘姑娘在石家深居簡出，又怎麼會得罪人，讓人要這樣對付她？綠竹著實百思不得其解。
「趁著有時間，你該多歇歇。」
啊？鐘姑娘在跟自己說話？綠竹想得出神，冷不防被鐘采隻的言語喚回現實，一時竟有點反應不過來。
「為什麼要多歇歇？」
「因為只有我們有時間休息。」
綠竹更不解了！這一路上地面大致平靜，又有姜二爺在，尋常山賊嘍根本不敢來惹事。
「為什麼有時間就要休息？」
鐘采隻有趣地看著綠竹，這個丫鬟怎麼好奇心旺盛，事事都要問為什麼？她只有小時候才有這種打破沙鍋問到底的好奇行徑。
「這麼說吧，如果你要殺一個人，以為殺死他了，可是他卻沒有死，你會不會想辦法再殺他一次？」
鐘姑娘是在說自己吧？有人要殺她，可是有殺沒有死，所以要再殺她一次？可是她怎麼愈听愈迷糊啊？
「誰要殺你？為什麼要殺你？我怎麼都听不懂啊？」
鐘采隻輕輕一笑，但無意再與她閑談，于是閉上眼楮道︰「問得好！這個答案我也很想知道。」
「回來就好！回來就好！」
彼德音笑眯眯地迭聲道，心情好得不得了。看到兒子平平安安、一根頭發也沒少地回家來，她總算放下心中的大石。
「哥，你總算回來了！」殷雪芩裝模作樣的大嘆道︰「要是你再不回來，我可就要累死了！」
殷振陽笑著，屈指賞了她一記爆栗。「這樣就喊累？你平常真是過得太閑了！以後忙慣了就不累了！」
殷雪苓揉著被敲疼的腦袋，氣呼呼地道︰「什麼啊！你不慰勞我就很過份了，還敲我頭！不要跟你好了！」
「都幾歲了！說話還像個小丫頭！」
殷振陽笑著挽起母親的手道︰「我們進屋里去吧。」
殷雪苓古里古怪地一笑，擠到他身邊低聲道︰「進去你就要倒大楣了！哼哼！天譴！」
殷振陽還意會不過來，人已在眾多家丁僕婦的簇擁下進了大廳。
而他也看到俏立廳心巧笑嫣然的谷冰盈。
「你回來了！」
听谷冰盈的口氣就像妻子迎接離家多時的丈夫，殷振陽不自覺的皺了皺眉。他不喜歡她刻意制造的親密感。
彼德音看兒子僵在當場，連忙道︰「陽兒，你們這麼久不見，還不快和冰兒打個招呼？」
「谷姑娘，你好！」
殷振陽疏遠的稱呼讓谷冰盈有點難堪，這樣客氣生疏的態度，好像她只是他認識的一個江湖朋友，而不是他的紅粉知己。
「多謝關心，我很好。」
殷雪苓在一旁看著，幾乎想放聲大笑。她和谷冰盈從來就不對盤，哥哥對谷冰盈愈是冷落，她的心情就愈好。
正希望場面繼續僵著，讓谷冰盈尷尬到死，卻听婉兒在一旁噗哧笑道︰「我瞧兩位真有點相敬如賓的味道呢！」
好個精乖的丫頭！
殷雪苓暗忖著，相敬如賓是用來形容夫妻關系的，婉兒解圍的話術不可謂不高明，不過站在她的立場，她不會給她拍拍手。
殷雪苓輕哼了聲，帶笑的聲音里充斥著太多譏刺︰「相敬如賓？我看是相敬如‘冰’吧！」
彼德音皺眉斥道︰「苓兒，不可以沒禮貌！」
殷雪苓聳聳肩，半點沒把母親的斥責放在心上。哥哥竟沒數落她呢，那她還有什麼好怕的！
「舍妹年幼任性，谷姑娘請勿見怪！」
他客氣得簡直是矯情！
比冰盈心中氣苦。事情不該是這樣的！
他應該心疼她為他擔憂，應該感謝她來陪伴他的母親，應該對她軟語溫存柔情體貼，而不是避她如蛇蠍，左一句「谷姑娘」、右一句「谷姑娘」，一副把她當外人的態度。
「殷振陽，你真對得起我！」
比冰盈說完旋足便走。他家中的人早當她是主母，他卻當著眾多僕廝雜役、丫鬟佣婦的面前讓她難堪，她哪還有臉站在這兒！
「冰兒……冰兒！」
彼德音雖然想叫住比冰盈，奈何她竟似不听不聞，只得作罷。
這會兒她心里竟隱隱升起一股不安。兒子與冰兒之間似乎大有嫌隙，他該不會是被隻兒迷得昏了頭，打算棄冰兒不顧吧！
這可不成！多少江湖朋友都知道她即將向棲霞山莊下聘，事到如今，可容不得陽兒改變主意，她丟不起這個臉。
但兒子歷劫歸來，好不容易才回到家，這件事還是暫且壓下，過兩天等他休息夠了再和他提。
「來來來，先吃飯吧。」谷冰盈離去，殷雪苓當然胃口大開，笑道︰「哥，娘命人準備了好多你愛吃的菜，我瞧她們在廚房里忙來忙去，饞了一天，難過死了！」
殷振陽笑著，又想敲她一記爆栗，卻讓她機靈地閃開了。
「你就曉得吃，小心吃成大肥婆，沒人要你！」
殷雪苓可一點也不在乎他的恐嚇。「那有什麼關系？大不了讓你養一輩子！我知道你很樂意，不用太感謝我。」
彼德音也被逗笑了。「你們兄妹倆一見面就斗嘴！」
殷雪苓突然靈光一現，想到母親近日的籌畫，當下決定炸他個措手不及︰「哥，你如果想把我掃地出門也挺簡單的啊，你要真娶了谷冰盈，我保證馬上有人嫁就嫁，沒人嫁就離家出走！」
彼德音聞言臉色為之一變。苓兒這是干什麼？明知道她哥哥和冰兒中間夾了個前大嫂，逮著機會就要落井下石嗎？