「鄭大人，聖上愛好藝術，難道不比你懂得鑒賞這些寶物嗎？看來你是打定主意要欺瞞聖上了？」蔡京口氣轉厲。
「蔡太師，你——」鄭永終于明白他的意思，看來他是硬要將私藏寶物的罪名加到他身上了。「你怎麼可以這樣誣陷我？」
「鄭大人，」蔡京放下茶杯，「我已經向聖上稟告你有一批書畫珍品要進獻給書院和畫院，莫非……你想要違逆聖意？」
「蔡太師，我是真的沒有——」
「鄭大人，這可是聖上的意思。」他打斷他的話。「要說到這些東西嘛，參知政事曾大人家中最多了，不過那可是他家的傳家之寶，我想他必定不肯割愛的吧？到時候要是錯過了聖上所定的期限的話……我也愛莫能助了。」
「蔡京！」鄭永氣壞了，「你太過分了！」
「鄭大人，」蔡京笑著站了起來，「我想你會需要一點時間準備進獻的禮物，我就不多打擾了，告辭。」他說完轉身離開。
鄭永大嘆一口氣，跌坐在椅子上。
這晚，鄭府籠罩在一片愁雲慘霧中。
「老爺，這該如何是好？」鄭夫人哭了起來。
「夫人，不要擔心。」鄭永試著勸慰妻子。「就算蔡京能夠蒙蔽聖上一時，他也不能蒙蔽聖上一世啊。」
「爹，要是您一直無法覲見聖上的話，那豈不是只有任蔡京宰割的份嗎？」鄭皓羽指出了事情的嚴重性。
「唉！怎奈浮雲蔽日，這些小人偏生當道！」鄭永嘆了口氣。
「爹，我看這件事情不尋常，八成是童貫和蔡京狼狽為奸想要整垮我們，這些年來他們不是一直對舊黨的人趕盡殺絕嗎？」玄羽提出他的看法。
一定是這回西夏的戰事失利，蔡京才會拿他們開刀的。
最糟的是蔡京十分受寵，向來有本事雙手遮天，如果他有意要陷鄭家入罪是很難有法子扭轉乾坤了。
「唉，人家說寧可得罪君子，不可得罪小人就是這個道理。」鄭永搖搖頭，「我只是不甘心，身為一個武人就該戰死沙場，馬革裹尸，怎麼能夠被這些朝中的小人陷害而死得不明不白呢？」
聞言，鄭夫人已泣不成聲，「老爺……」
「爹……」皓羽也哽咽起來。
「爹，我們絕不能就這樣束手就擒！現在我們面對的是比沙場上更難對付的敵人，唯有越戰越勇，絕不能有絲毫的退縮！」玄羽激動的道。
「玄羽，你……」鄭永抬起頭來看他。
「爹，蔡京不是說參知政事曾大人家中有許多書畫珍品嗎？」玄羽提醒他。
「是啊，可是那是他的傳家之寶，他如何肯讓？」
「如果我們兩家成一家，他的傳家之寶豈不也就是我們的傳家之寶了？」
「玄羽，你的意思是要和曾家結親？」
「是的，爹，我听說他家只有一個女兒，如果她嫁入我們鄭家，那些個書畫珍品豈不也成了我們的？」玄羽的表情有些狡獪。
「玄羽，你想要娶曾大人的千金？」鄭永瞪大了眼楮。
「是的。」玄羽點點頭。
「玄羽，我不贊成你用這種不正當的手段騙取曾家的實物！」鄭永義正辭嚴責備兒子。「我們鄭家向來以清白傳家，即使是死也要死得不愧不怍！」
「爹……」玄羽不知道如何說服他。
他早就知道爹不會同意這樣的事，但他卻不能眼睜睜看著爹被小人設計身陷大牢，含冤而死！不僅為了爹的生命，更為了爹一世的英名啊！
無論如何只要有一線希望他都不會放棄，只要能夠救爹要他做什麼他都願意。
包何況對付像蔡京和童貫這種小人，根本就不必講什麼清白或愧怍！
拿新黨的人來對付新黨的人再恰當不過的了！
「玄羽啊，我們不知道曾家千金的品貌、性情如何，而且我們正準備要替你去向司馬小姐提親的……」鄭夫人皺起眉頭道。
「娘！」玄羽對母親微微一笑，「曾大人官高位顯，曾家千金必定也是大家閨秀；至于司馬小姐……我想司馬小姐匹配皓羽也很恰當啊。」
自從司馬溫公仙逝之後，朝中的人紛紛和司馬家畫清界線以免受到牽連，唯有鄭家始終和司馬家保持著密切的來往。
他向來景仰司馬光這樣有名望的君子，原來也有意和司馬家締結親事的，如今是不可能的了。
「玄羽，曾大人是新黨的人，和我們舊黨是敵對的，再說如今曾家權勢如日中天，他們怎肯和我們舊黨的人有牽扯，你就不要白費心機了。」鄭永不同意這門親事。
「我一定要試試！這是一個兩全其美的辦法，只要我們有機會覲見聖上，就可以揭發童貫和蔡京的惡行了，不是嗎？爹，如果我能夠求到這門親事就請您成全我！」他的態度十分強硬。
鄭家人仍然是憂心忡忡，不知如何是好，但是玄羽已經在心底暗下決定了。
第二章
參知政事曾樵有女初長成，不少貴族子弟皆托人來提親。
「曾大人！」中書侍郎張遙親自上門求親，「令千金文采不凡，小犬也不遑多讓，你我兩家門當戶對，若能玉成這樁婚姻，豈不是美事一件？」
「承蒙張大人抬愛。」曾樵謙虛的答道︰「小女不過是胡亂讀些文章罷了，怎能與令郎才高八斗相提並論呢？」
「曾大人客氣了，事實上是小犬拜倒在令千金的石榴裙下。」張遙笑了起來。「今年元宵燈節小犬對令千金一見傾心，非要老夫來提親不可。」
曾樵有些震驚，不知如何回應。
其實他並不想與張遙結親，不只因為朝中的人對他評價都不高，當年王丞相退居金陵後，就是他和呂惠卿等人將新政弄得烏煙瘴氣。
再說誰不知道他兒子張垣英是一個愛流連花街柳巷的浪蕩子，臨仙要是嫁過去哪有幸福可言？
沒想到張垣英已經偷窺過臨仙的美貌，今日上門提親，看來是勢在必得，如果沒有相當的借口，他是很難拒絕這門婚事了。
當曾樵腦中不斷苦思婉拒的方法時，一名僕人來報，「大人，樞密院鄭永鄭大人的公子求見。」
「快請。」
玄羽走了進來，向曾樵行禮，「晚輩鄭玄羽，見過曾大人。」他抬頭看見了張遙，轉向他致敬。「見過張大人。」
兩人也向他點頭回禮。
鄭永多年來征戰邊疆，鎮守西陲，是自範文正公之後的征西英雄。他為人耿直，以清望之聲稱譽朝廷，曾樵雖然不曾與他相交，卻對他深感欽佩。
曾樵仔細瞧著鄭玄羽。鄭永的兒子果然器宇不凡，真可謂是人中之龍。
「鄭公子，今天來是……」曾樵請他坐下。
「曾大人，小佷冒昧，特地來向您提親。」玄羽起身行禮。
聞言，曾樵一時不知如何回應。
「鄭公子，你的確冒昧得很，誰不知道婚姻大事全憑父母作主，你何以獨斷獨行上門來求自己的親事？」張遙冷哼一聲。
「張大人，詩雲︰‘窈窕淑女，君子好逑。’我年紀雖輕，愛慕淑女是極正常之事。」玄羽說得理直氣壯。
「難道鄭公子和小犬一樣，也見過曾大人的掌上明珠？」張遙訝異的道。
听見他的問話玄羽並沒有立刻回答。
他何曾見過曾家的千金小姐？一個大門不出、二門不邁的黃花大閨女，男人何緣得見？
張遙的兒子竟然見過曾家的千金，哼！這些新黨人的作風果然不同！
「張大人，曾小姐深居簡出，晚輩怎敢唐突佳人？」玄羽對于他們這種不合禮節的作法相當不以為然。
張遙察覺出他話中的諷刺之意，一時無言以對。