庭院深深深幾許，在這棟百年歷史的古老宅院里，究竟還藏有多少不為人之的秘密？
而他，又真的想要知道答案嗎？
「姑爺快請進，小姐已經等您很久了。」
轎子進了談家大宅，堂燼方下了轎，腳剛踏穩地面時，一個軟軟身子猛然奔進他懷里。
「你終于回來了！」談瓔珞緊緊攀著他，小臉埋在他胸前，止不住喜悅地哽咽低喊。
他擁住她柔軟馨香的身子，心一熱，聲音有些沙啞，「嗯，我回來了。」
也許，當一切走得太快、太遠，想回頭，終已是太遲。
在這剎那間，堂燼生平首次感到心里糾結起陌生的猶豫、掙扎、迷惘和……心痛。
「相公，我們回家好不好？我想回家了。」
堂燼察覺到她嬌軀微微發抖，有些疑惑不安，不禁關切問︰「發生什麼事了？還是有誰欺負你？」
「不，」她急急否認。「我……只是很想你，也很想家。」
「好，我們就回我們的家。」他低沉地應允，雙臂將她環得更緊。
在談禮復殷勤和充滿深切期待的目光下離開了談家，可就算離了父親的視線，談瓔珞還是覺得背脊有些刺刺的，胃沉甸甸的。
待回到家後，不知怎的，她遲遲沒有向堂燼開口央求，請他代談家把田地買贖回來。
當夜，她替他梳發，服侍他更衣，並替他燃了一炷寧神安眠的沉香。
「相公，好好歇息吧。」她偎在他溫暖的懷里，一手輕輕地拍著他的胸。「好好的睡，我陪著你……」
堂燼黑眸熠熠如寒夜星子，深刻地凝視著她。「娘子？」
「嗯？」她柔聲問。
「你有沒有什麼事想告訴我？」
她手一僵，隨即恢復輕拍。「沒有。」
「當真沒有？」他試探地問，「我不在家這些時日，家里都好嗎？沒有什麼是需要我幫你作主的？」
「真的沒有。」她心一熱，原來他連出了遠門，心心念念的都是她。「傻子，家里既沒缺磚少瓦的，我人也好好地在你面前，能有什麼事嗎？」
他深邃眸光透著一抹若有所思，嗓音低沉不可聞，「沒有？」
「你就別再擔心我了。」她媽然一笑，「我知道你就是不放心我，怕我受了什麼委屈，可我真的很好，相信我。堂老爺，現下您可以安心睡了吧？」
堂燼眼神帶著一絲復雜幽光地瞅著她，指尖輕柔地描繪過她彎彎的黛眉、小巧的鼻尖，和豐潤甜紅的唇。
「我相信。」他沙啞地道，「有你陪著我，我會睡得很好的。」
沉香飄散，夜色迷離，人兒終入睡……
「他看起來是那麼地累……」談瓔珞卻睡不著，輕撫著他疲憊而略顯憔悴的臉龐，心疼不已，咬著下唇喃喃。「這麼奔波，這麼辛苦……全都是我害的。」
就算是為了她的娘家，她也不希望他累壞了自己的身體，更不希望他賣命呀！
「相公，我以後要當個最好最好的娘子，替你分憂解勞，往後也決計不再讓你為我操心煩憂了。」她粉頰輕貼著他頰邊，語氣溫柔卻堅定。「我，一定會讓你不後悔娶我為妻的！」
第9章
待她醒來，枕畔已空。
「一定又忙著辦公事去了。」談瓔珞雙頰紅通通，又喜又甜又是備感驕傲。
「都累成那樣兒了，也不歇晚點兒再起來。這傻大個兒，做什麼老是那麼有責任感哪？休息一天，又沒人會罰他。」
嘴里念念叨叨，半真半假地抱怨著，也懶得喚丫鬟進來服侍，她親自穿束好了衣裳，細細綰好了發，見妝飾嬌點得美貌非常，這才滿意地走出臥房，經過前廳，伸手推開門。
幾個丫鬟下人一見到她自里間出來，原本的議論紛紛停住，愣愣地瞪著她。
「怎麼了？是本夫人長得太千嬌百媚，所以看傻眼了嗎？」她好笑地問。
「大、大小姐……」有個丫鬟終于鼓起勇氣，哭喪著臉地上前道︰「奴婢們不是想碎嘴議論主子們的事兒，而是……而是……」
「是什麼？吞吞吐吐的，難道天塌了不成？」她見丫鬟們神情不對，心下沒來由地一沉，強自鎮定道，「仔仔細細，一個字一個字的說清楚！」
「剛剛……剛剛奴婢听外頭亂糟糟，傳來的消息說……說二老爺的生意敗了，而且外頭還有一堆債主手持大老爺親印欠下的借據，爭相到府里討債啊！」
談瓔珞心猛然一撞，臉上血色瞬間褪得干干淨淨，厲聲道︰「你胡說什麼？我爹怎麼會在外頭欠債？我們家的生意不是都活轉過來了？而且就算二叔叔販馬虧了，也還有我相公扛住，又哪里會——」
「姑爺一早就往談家去了……」丫鬟欲言又止，滿面掙扎之色。「他吩咐了，不準我們吵小姐您的，可是外頭都炸了鍋、翻了天了，奴婢實在不敢不稟明小姐。」
說得什麼一團亂七八糟，只听得人心都急出火來了。
談瓔珞不再同下人們糾纏羅唆，顧不得惶惶然的焦灼，一迭連聲命人備轎。
娘家有事，她怎麼能不管？
德廳里，充斥著一些熟悉的，以及更多陌生的面孔。
談瓔珞氣喘吁吁地趕到德廳，才快奔近門邊，就看見了滿面憤怒驚恐、氣色灰敗的爹爹，卻不見二叔叔和四叔叔時，她的腳步驀地一頓。
她一顆心直直往下沉去，不知怎的，腦中閃過了一股不祥的預感。
爹爹為什麼會有那種……大勢已去的悲憤恨極絕望？
「為什麼？」雙眼怨毒得似要噴火，談禮復仇恨的目光環顧著每一個人，「為什麼你們要聯合起來對付我？對付我談家？」
還有他幾時又欠下了幾百萬兩銀子的借據？那上頭蓋的印肯定是那些混蛋私刻的，想趁火打劫，趁亂詐欺他們談家。
「你談家？」一個清脆的嗓音冷笑響起。「這談家，可不是你一個人的談家。」
談瓔珞這才發覺那一抹耀眼似熊熊烈焰的紅衫身影。
那是一個她平生見過最美、最冷也最艷的女子，一雙美麗的瞳眸里，卻極力壓抑著澎湃洶涌如狂浪般的……恨。
她心下不禁打了個突。
究竟是什麼樣的深仇大恨，會令一個美得教人屏息的女子，有那樣淒艷如女鬼的可怕眼神？
那樣深沉駭人的咒怨目光，令她畏懼地僵在當場，雙腳始終不能移動前進半寸。
廳上氣氛緊繃危險得仿佛布滿了火藥，隨時就要一觸即發，是以根本沒有人察覺到那個站在半敞門扉後頭，被遮擋住的嬌小身影。
「你這是什麼意思？」談禮復瞪著她，「你甭以為仗著鳳徽號，仗著商岐鳳的名頭就能來折辱老夫。商岐鳳呢？叫他出來！我倒要問問，這就是他對待商場先輩的手段嗎？他眼里還有沒有一點商德倫理？這般趕盡殺絕，難道不怕全天下的商人笑話、齒冷？」
「我夫君現在正忙。」玉娘子抿著唇兒笑了，笑得好不愉悅殘忍而快意。「事實上，他這些日子以來馬不停蹄的，一忽兒運作「勢力」好叫兵部放假消息給你們，一忽兒趕往涼州，去替你們「拉抬」西涼馬的價格……」
「你、你說什麼？」談禮復如遭雷殛，瞠目結舌。
「我正向你談大老爺解釋，為何我夫君沒能貴人踏賤地的原因。」玉娘子高高挑起了柳眉，似笑非笑的。「唉，若非愛妻情切，以我夫君地位之尊，又何須大材小用地親身出馬對付你？」
談禮復死死瞪著她，像是不信雙耳的所听所聞，可是他的臉卻瞬間蒼老了數十歲，像是個死人。