麒麟一震，沉聲下令︰「查。」
「臣明白。」那名大臣躬身領命。
右丞相睨了大臣一眼，有些不安，誠惶誠恐地道︰「啟稟太子殿下，老臣以為春耕時，各州農忙是事實，陸徐二州知府皆是朝廷能員，料想必不至于敢有欺君罔上，膽大包天之舉，是不是再觀察一陣子，或是先行文下去征問一番？」
「老丞相是謙謙君子，自然雍容大度，以疑人不用，用人不疑為則，只是老丞相，事反常即為妖……」麒麟眸里睿智光芒，「所謂一葉知秋，若不能防範于未然，又如何能反應實時？」
右丞相被他一番話說的心下欽佩又慚愧。「是老臣思慮不周了，請太子殿下責罰。」
他微微一笑，笑意卻始終未達眸底。「不怪老丞相，國事多如牛毛，偶有失漏在所難免。您忠心耿耿輔佐朝政四十余年，德高望重，已是百官楷模，又怎能責罰您這樣的老忠臣呢？」
右丞相和其余大臣被太子威德並施的風範深深懾服，不禁由衷伏身下拜。「太子殿下英明慈愛，實乃我朝之幸啊！」
他失笑了，「各位言重了，快快請起。」
英明慈愛？
這四個字安在父皇身上是當之無愧，可是麒麟自己自己性格外圓內方，行事黑白分明，手段專斷剛烈，容不得一絲人情可講。
他自信將來會是個好皇帝，但是去不會是一個「好人」皇帝。
案皇為君之道在仁，仁心仁德仁愛天下萬民如子。
他的為君之道在信，信誠信義信治天下百姓富足。
只要能成全大部分人的幸福利益，他絕不容少部分人的私心貪婪作亂。
所以他登上皇位的頭一件事，就是將諸藩王親王手中的實權削弱，全數歸集于朝廷，他不會容許像富慶王私自開挖銅礦，並為此將銅山附近人家驅離故鄉，致使流離失所這類事再度發生。
他會賞罰分明，凡為國有功者封官進爵，決計不讓邊疆開平王公然搶奪雷霆將軍戰功之事再次出現。
案皇是好人，可就是敗在心太軟，過度顧念親人手足間的情誼，以至于在很多事情上立場逐漸模糊。
諸如此類，他所知的就不下數十件，相信還有更多是父皇不敢讓他知道的。
麒麟的臉色越發冷硬深沉。
柄事的確多如牛毛，可他身為太子，雖有實名卻無實權，又怕管到父皇權限上的事，會被那些虎視眈眈的皇叔和冥頑不靈的御史趁機參上幾本。
自古惟恐太子亂政、逼宮退位，向來是君王父子間最隱晦難解的重大心結。
案皇性情好，雖不至于成日疑神疑鬼，但是他也絕不會讓這種危機發生。
「咱們繼續議事吧。」麒麟如無其事地一揮手。
「是。」
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翌日一早。
眼見繡華軒就在前面不遠處，麒麟卻遲疑地停下了腳步。
「太子殿下？」一旁跟隨的禁衛軍統領警覺地底問︰「怎麼了嗎？」
「嚴兵，」麒麟心頭沉重地嘆了口氣，「我該告訴她嗎？」
嚴兵是他的心月復，多年來從未見主子這麼彷徨過，不禁一怔。「太子殿下……」
「我只是不想看見女人哭哭啼啼的樣子。」麒麟白了他一眼，馬上又裝作渾不在意樣。「沒什麼其它的意思，你這樣盯著我做什麼？」
「卑職不敢。」嚴兵暗藏住一抹微笑。
說是不在乎，麒麟猶是難掩焦躁地原地踱了幾步，還是覺得心煩。「我不進去了，你就替我進去告知這個噩耗吧。」
近情情怯，他突然害怕見到她傷心的模樣，更怕自己跟個呆子一樣傻站在當場，連句安慰的話都擠不出來。
可惡，他這輩子從沒這麼沒信心過！
「是。」嚴兵沒有白目地多問一句︰既然如此，主子何不吩咐個太監前來通知此事即可？
待嚴兵走了幾步，他又忍不住喚住。「慢。」
「太子殿下？」
麒麟俊臉上布滿難得的焦躁不安，濃眉直皺。「這樣吧，把她帶到我的宮里，我直接跟她說。」
「太子殿下，可這樣于禮不合……」嚴兵故意一臉為難。
他成功獲得了太子殺氣騰騰的白眼一枚。
「你也想看我笑話嗎？」麒麟冷哼，狠狠掃了他一眼。
「卑職不敢。」
「不敢就好。」他一挑眉。「該干什麼就去干什麼……我走了。」
「是。」嚴兵忍住了一絲笑意。
沒有驚動任何人，太子又自行回宮了。
可是神態從容自若，舉止瀟灑的麒麟一踏進寢宮，馬上一迭連聲喊道！
「去來一壺福山鐵觀音……不中，還是沖一盅父皇前日賞賜的西洋玫瑰露，再讓宮點房做點什麼豌豆黃、桂花糕送來……不對，那個太膩口，還是備下雪耳蓮子粥，再弄個蟹黃蒸包、瑤柱湯餃好了，那個丫頭看起來弱不禁風，腸胃定然不太好，還是吃咸食對胃好些，也比較克化得動。」
「是，太子殿下！」宮女連忙下去吩咐張羅。
「還有還有，太熱了，誰去把窗給我統統打開……」他說完，又自言自語，「不行，她看起來臉色蒼白又沒三兩力，肯定常常著涼，還是把窗都關上……可萬一她覺得氣太悶呢？」
「不如讓奴婢多打點扇子來吧？」一名宮女殷勤好意問。
雖然不知太子爺要招待什麼樣了不得的貴客，宮女們卻從未見他如此緊張又慎重其事過。
「不要不要，她怕生人，害羞就跟個蚌殼沒兩樣。」他滿臉苦惱。「不行，你們還是把點心備上就統統退下吧。」
「那窗子要開嗎？」
「開……不對，關……」他隨即一甩頭，懊惱地道︰「罷了，我自己看著辦好了……嗯，放塊雪山冰磚不知會不會好些？還是不要好了，倘若她身子經受不住，我還得白白心痛——嘖，我在說什麼？」
麒麟被自己的話嗆到，身子瞬間僵硬了起來。
怯！她又不是什麼了不得的特別人物，他何必操心那麼多？
「你們統統都出去吧。」他揮了揮手，臉色沉冷了下來。
「那點心……」
「什麼都不用準備了。」他哼了一聲，故作瀟灑。
「是。」
不一會兒，寢宮花廳里只剩下他一個人。
他緩緩在太師椅上坐下，手掌托起一只雪白冰紋瓷碗，食不知味地喝著這碗晨起無心品嘗的冰糖雪藕湯。
冰糖好像太甜，又好像不甜︰雪藕粉泡得太濃，又好像太淡……
總而言之，他也不知道自己在喝什麼。
「參見太子殿下。」
一個溫婉微怯的聲音在門口方向響起，他手中的瓷碗不知怎麼的一傾，潑了大半出來，衣袍都給濺濕了。
「太子」雅魚誤以為是自己驚嚇到他了，心兒一急，連忙上前想替他擦干滿懷的甜膩濡濕。「對不起，我-我幫你。」
眼見她柔若無骨的柔荑要踫到他灼熱騷動的男性敏感處，麒麟胸口一陣火焰狂竄上升，英俊臉龐炸紅得像快溢血，猛然撥開了她的手。「別踫我！」
雅魚倉皇而羞愧地往後一縮，低聲道︰「殿下，請恕小女子失禮冒犯，我……知道錯了。」
麒麟好不容易才將滿懷上沖的欲火給硬生生壓抑了下去，抬頭注視她蒼白如紙的小臉，心頭閃過一陣疼楚，竟有些結巴起來。「呃，我不是！」
「我明白。」她低垂著頭，後退數步，和他拉開了距離。「太子殿下毋須多做解釋。」
「雅魚。」他有一絲懊惱地喚。
她沒有抬起頭，也沒有問為何他知道自己的名字，並且知道她是聚豐王爺的女兒。