「我只是幫忙我阿爹想法子罷了。」她輕輕一笑，明亮的眸子瞅著他，「我還算聰明吧？你確定不讓我幫你分憂解勞嗎？我很能想餿主意的。」
「呃，謝了、謝了。」他忙不迭婉拒，俊美臉龐掠過一抹尷尬。「我自己就來行了。你不是想看看京師的店鋪子嗎？我可以帶你去，有幾處做生意特別好，地方夠大夠寬敞，位于人來人往的鬧區里，店金又不貴，倒是可以參考一下。」
「你怎麼知道得那麼清楚？」她眨眨眼楮，難掩驚異。
「別忘了我可是地頭蛇。」他笑了起來，雙眸熠熠，恢復了洋洋得意的囂張氣勢。
千千被他逗笑了，也煞有介事地朝他拱拱手，「那麼地頭蛇公子，就勞煩您帶路。」
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孔乙人不愧是京師地頭蛇，才不過一天辰光就帶她看遍了京師里所有開店的好地點。
千千小心翼翼地在羊皮紙上記下位置。
直到華燈初上夜幕初張，他們才在附近的小飯館歇腳吃晚飯。
「這一家的涮羊肉鍋好吃得不得了，還有烤孜然羊肉串，全是道地的新疆口味。」孔乙人熟門熟路地牽著她在雅座里坐了下來，愉快地介紹著。
「哇！我好久沒有吃到這麼接近家鄉味的食物了。」她口水都快流出來了，食指大動。
來到京師固然可以吃到以前在阿里不達從未吃過的精致美食，但是最想念的還是阿里不達的燒羊肉、烤乳豬和酥酪等具有大漠風情的菜肴。
她感動得都快哭了。
他憐愛地看著她，伸手模模她的頭，「乖，待會兒想吃什麼要吃多少盡避點，哥哥我有帶錢。」
「我不會客氣的。」她嫣然一笑。
就在他們點的火鍋上來後，三大盤片得奇簿的新鮮羊肉和各式蔬菜也送了上來，還有幾盤香噴噴的烤羊肉串。
千千歡呼一聲，埋頭大吃，唔唔連聲贊嘆。
「吃慢點、吃慢點，別噎著了。」他連忙倒了杯熱茶給她潤喉，滿眼笑意盎然。
她吃起東西的模樣像極了小孩子，真可愛。
「太好吃了。」她喝了一大杯茶，舒坦地吁口長氣。
「來，吃點魚丸子。」他貼心地替她夾菜，故作不經意地問︰「原來你那一陣子天天出宮逛大街，不單只是為了品嘗京師美食，也在考察商機。」
千千微微一怔，隨即心虛地承認，「是。」
「為什麼不早告訴我呢？我也好趁早幫你留意留意。」他深邃的眸光閃動著一絲精明。「難道有什麼難言之隱？」
她夾起滑不溜丟的雪白魚丸子，低聲說︰「大家都待我這麼好，我不想你們以為我利用你們。」
「不過是到京師設點開店，這算哪門子利用？」他啞然失笑。
「我阿爹說了，人家中原大皇帝是誠心誠意接納我們這個小柄家為邦交國，咱們拿不出什麼上等好貢品也就罷了，可千里迢迢進京就像只是為了攀關系好拓展『大霞一枝花』的業務，要是給人知道，咱們就該羞愧而死了。」她輕嘆一聲，「可是阿里不達的百姓們是吃粥吃飯就看這次，我自知無法辜負國民的期望，也不敢驚動麻煩大皇帝和皇後娘娘，所以我就偷偷著來。」
可是這樣心理壓力也很重呢，總覺得好像是在天子腳下做什麼偷偷模模的壞事，有欠光明正大。
孔乙人不敢置信地盯著她，這才發現阿里不達國的人心真的好淳樸、太可愛了。
和中原人詭計多端、強取豪奪、明爭暗搶的手段相比，他們實在是老實到令人噴飯又不舍。
「那兩國聯姻的事呢？」他滿眼笑意閃閃，故意再問。
她的頭垂得更低了，羞愧得抬不起來。「那個是……我阿爹想，想要彌補中原大皇帝被我們……」
「利用？」
她驚跳了下，急忙抬頭，「不、不算利用啦，應該說是……呃……」
「當踏腳板？」
「不是不是！」她急了，小臉漲紅的慌忙解釋，「也沒那麼冷血，我們其實就是……就是良心不安……」
雖然知道他們根本不用良心不安，但是他仍乘機大佔便宜，故作感嘆地搖了搖頭。
「人心難測啊。」
「不是這樣的，我對你……還有對皇後娘娘以及大家，都是真心的。」她都快急哭了。「我阿爹也是想著為了報答大皇帝的恩德，所以準備把阿里不達國第一美女嫁來給大皇帝做媳婦兒。」
他心頭漾著柔情似水，微笑的瞅著她，「你啊？」
「不是。」她垂頭喪氣的否認。
這下換成孔乙人大感震驚，「不是？！」
「阿里不達國第一美女是我姊姊，阿里縴縴。」說到這里，她陡然驚覺自己怎麼和盤托出了？
「可是我母後說……」他心亂如麻，腦子亂成一團。
「要嫁來中原的是我姊姊阿里縴縴。」
「求求你不要講那麼恐怖的事給我听！」他滿臉駭然。
她一愣，隨即不爽道︰「我姊姊哪里恐怖了？」
「不是，我是說，我不要娶你姊姊。」他氣急敗壞的解釋。
千千眨巴著眼楮望著他，忍不住微笑了起來，心窩甜絲絲的。「可是縴縴很美呢！」
「再美的我都看過了。」他頓了一頓，連忙補充︰「我母後，夠美吧？」
「好，你贏了。」她燦笑若花，安心地道︰「你可以不用娶我姊姊。」
孔乙人大大吁了口氣，隨即困惑的問︰「為什麼你阿爹打算讓你姊姊嫁入中原而不是你？」
「我阿爹說，一定要拿家里最好的給人家。」她咬著烤羊肉串，吃得滿嘴咿唔。
「這什麼話？」他一臉愕然。
「這也是我們阿里不達國的禮俗，既然要送禮，就要送家里最珍貴、最寶貝的。」人心情一放松，胃口也變好了呢。千千快樂地啃完一大串羊肉，又喝了口熱騰騰帶勁的湯。
嘻嘻嘻，他說不娶姊姊，那麼心意不是表明得很清楚了嗎？
千千臉頰越來越嫣紅，但絕不是被熱湯烘的。
孔乙人沒有吃肉，也沒有喝湯，而是深深地凝視著她，滿眼心疼與不解。「為什麼你不是你家里最珍貴、最寶貝的？你阿爹不是說女兒比男兒尊貴嗎？為什麼他比較疼你姊姊而不是你？」
他舍不得她，大大為她抱不平。
她涮到一半的羊肉片倏地掉進沸騰的湯鍋里，奇罕地看著他忿忿不平的神情。
「你怎麼了？沒什麼好生氣的呀，縴縴是縴縴，我是我，何況她的確是我們阿里不達第一美女，只除了……呃……」
「什麼？」
她有一絲遲疑。「事實上，我阿爹會比較想把縴縴嫁到中原，也是因為……那個……」
「什麼？什麼？」他耳朵豎尖。
「我們宮里常淹水。」她說完急忙用顆大魚丸塞住嘴巴。「就這樣。」
「啊？」他一臉茫然。
「快吃、快吃，吃完我們快回宮了。」她滿面堆笑，拚命在他碗里裝食物。
第九章
黃葉飄飄、楓紅陣陣的花苑里，孔乙人若有所思地在雪浪紙上描繪著丹青，邊沉吟邊落筆，心里還想著昨兒的種種。
原來千千不遠千里而來，是為了要替阿里不達國的百姓們多開闢一條商機，得以讓土產銷往中原，也制造就業機會。
沒想到她看似漫不經心的外表下，有著這麼細膩又聰明的頭腦，更善良得教人心疼……
他傻笑了起來，滿心歡喜。
「主子，可以了嗎？」
他兀自陶醉在自己的喜悅里，樂不可支。
「主子，奴才腿骨疼啊。」
他皺了皺眉頭，「我正在想事情，喳呼什麼？」