杏兒震驚地睜大雙眼，傻傻地瞪著他，完全不知道該怎麼辦。
可是他的唇呵，溫柔纏綿地密密吸吮著她的唇瓣，溫熱地、渴望地誘引著她張開小嘴，青澀卻自然而然地回應他……
她腦子一片亂烘烘，暈暈然，心跳怦然巨響，情不自禁深深地淪陷沉溺了。
心願終圓滿，鴛鴦復交頸，她全身的痛楚和滿心的怨憤仿佛也在這一瞬間全數蒸發消失殆盡了。
溫暖暈黃的燭光悄悄將他倆影兒映照成了一個。
此刻夜更深，人更靜，月色更美了……
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經過那怦然心動的一吻，真情流露的一夜，他們倆之間的感情落入一種微妙、靦腆又隱隱約約兩心相許的關系。
只是他們倆害臊得誰也不敢先開口戳破什麼、承諾什麼。
其中尤以小刀受到的震撼更深，他在吻了她之後便躲到屋外怦然心悸、大口喘氣了半天。
怎麼會失控吻了她？他怎麼可以對她做出這種聖人不允許的冒犯舉止？雖然那個吻的滋味美妙醉人得令他想哭，甚至想再做一次，但是仍舊改變不了他是個該死的大的事實。
亂了……這一切都亂了……完全不受他的掌握，完全失去了控制。
這該怎麼辦？
「杏兒，喝藥了。」
這天晌午，小刀小心翼翼的端著熬好的湯藥走進房里，但他才一抬頭就瞧見杏兒扶著床柱掙扎著要下床，登時驚得魂飛魄散。
「你要做什麼？」
「三哥？」杏兒被他突如其來的一吼，小手慌得縮了回去，卻身形不穩危險地往前栽。
他如旋風般火速卷至她身畔，大手一把攬住了她往下跌的身子，臉色煞白，氣急敗壞地怒吼起來。
「天殺的！你究竟以為自己在做什麼？你想跌斷自己的脖子嗎？」
「呃……三哥，我只是想下床松動松動筋骨……」她不禁瑟縮了下，耳朵被他吼震得嗡嗡叫。「你別這麼凶，我沒事呀。」
「我只要片刻沒有在你身邊，你就把自己搞得遍體鱗傷，你是非要見我得心絞痛嚇死不可嗎？」小刀吼出滿心的焦灼與惶急，扶著她腰肢的手掌動作雖輕柔卻微微顫抖。
雖然他好凶，但是她卻能感覺到在他凶神惡煞的外表之下，是有多麼地在乎心疼和關心她。
她的心坎掠過一股暖洋洋的熱流，窩心甜蜜地仰望著他，未受傷的小手輕輕撫去他深深緊皺打結著的眉頭。
「可憐的三哥，不是跟我說對不起，就是被我嚇得三魂走了七魄。」杏兒柔聲地開口，「打從認識了我以後，你就沒有一天好日子過。」
小刀心一震，胸口迅速涌起了無可言喻的喜悅和暖意，滿心的氣憤驚慌乍然間變成了化也化不開的柔情。
「傻瓜，我一點也不覺得自己可憐，反倒是你，不是被我氣得半死就是弄得滿身是傷。」他輕柔的握住她的小手，語氣纏綿而無奈。「咱們走了還不到二百里呢！」
她笑了笑，安慰他道︰「我不會有事的，我皮粗肉厚呀，老大夫不是也說了我好得很快？」
「你就是倔強。」他攙扶著她到床邊坐下，嚴肅地開口，「不準再下床了，你盡避放心在這兒吃吃喝喝，我會負責把你喂得飽飽胖胖的。」
「我又不是豬。」她沒好氣地回了句，心下卻一陣甜絲絲的。
「你瘦成這樣怎麼有資格當豬？」小刀愛憐地輕撫著她的臉頰，「乖啦，吃藥了。」
「藥好苦。」她扁了扁小嘴。
「良藥苦口。」他捧過藥碗，一口一口地喂進她嘴里。
「那這碗藥實在夠良了。」她嘆了一口氣。
他噗哧一聲，藥汁險險濺了出來，「你要這麼說也成。」
她一張小臉皺得跟包子一樣，可是看他堅持又專注的神情，不禁乖乖地喝完濃稠苦冽的藥汁。
「惡……」她忍不住打了個寒顫。
「乖，嘴巴張開。」小刀不知自哪兒變出了一枚甜橄欖，笑吟吟地哄誘，放進了她嘴里。
酸甜甘香的滋味漸漸在她唇齒間彌漫開來，杏兒驚喜地看著他，「唔，好好吃喔！」
「以後你要乖乖吃藥，我就給你橄欖吃，」
「我又不是小孩子。」饒是如此，她還是笑得好開心。
「待會兒想吃點什麼？饅頭配燒雞好不好？」
她差點暈倒。「三哥，不要老是饅頭配燒雞啦！」
雖然她很愛，但也不能天天都吃吧？
「那……就燒雞配饅頭！」他唇畔笑紋更深。
「不——要——啦——」
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受這種傷真是太值得了。
她整整休養了半個月，三哥也整整照顧了她半個月，每日為她準備好吃的，好喝的，溫柔體貼得讓她覺得自己宛若世上最嬌貴可愛的公主。
這是她這十八年來所過過最快樂的日子。
如果可以的話，她真希望自己的傷永遠不要好。
「你動一下手臂，好點了沒有？」小刀小心翼翼地扶著她的手臂。
「我好了，真的都好了！」她大動作地晃了晃手臂，「你瞧。」
「動作輕點。」他連忙握住她的手，「你月兌臼剛剛好，別再弄傷了。」
「三哥，我真的沒事。」她微微一笑，「雖然我一直很想裝病，這樣你就會繼續對我這麼好，可是想想這樣還滿對不起你的，所以就算了。」
「傻瓜，裝什麼病？」小刀好氣又好笑，愛憐地輕撫著她清減不少的臉頰。「我以後還是會對你好，你忘了咱們要一起上京嗎？」
至少……他還可以在上京的這段路途上，好好思考究竟該拿她和他怎麼辦。
他還是覺得心好亂，雖然情感上自有意識地照顧著她，疼寵著她，但是他也沒有忘記自己幾乎想了一輩子的志願和夢想——
他希望有朝一日能金盆洗手，娶得溫柔賢淑妻子，幸福過一生。
無論從哪個角度看，活潑霸道的杏兒跟他心目中的溫柔賢淑妻子差了何止十萬八千里遠。
他也不會放棄自己的人生和向往，可是當他看著杏兒天真又充滿信任的眼神時，他卻什麼話也說不出口。
他好矛盾啊！
「三哥，你自言自語些什麼呀？」杏兒好奇地望著他。
「沒，沒事。」他吁了一口氣，神情復雜地道︰「既然如此，咱們明兒個一早就起程吧。」
「也對，」她低下頭，有些感傷。「就算這兒很好，但還是要走的，就像有些時光，想留也沒法留得下。」
時光，還是沒有辦法永遠停留在同一刻的。
他沒有听懂她的意思。「什麼？」
「沒有，我們的確該出發了。」她在難過什麼？真傻，三哥不是一直在她身邊嗎？
就算到了京師，他也會在她身邊的。
他說過以後會好好照顧她，她相信他，對他永遠有信心。
她甜蜜地笑了起來。
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經過近一個月的趕路，一路風塵僕僕，終于在近黃昏時分，他們騎馬來到繁華的京師。
「哇，這里就是京城嗎？好大，好美啊！」杏兒感到新鮮又神奇地環顧著四周的建築，到處都是熱鬧喜樂歌舞升平的氣氛。
路上漫步的人們穿著打扮也不同，個個彩衣繽紛、發式新穎，盤著斜飛如鳳的發髻，上頭亮晶晶的發簪閃爍著光彩。
「我們先到客棧落腳吧。」小刀一顆心怦怦然，興奮又期待。
再過半個月就要舉行大試了，他真是迫不及待打得對手落花流水……啊，不對，是藝冠群英……呃，好像也不對……