天啊，她跟他的第一次約會耶！
炊雪傻笑著和一堆小星星仰倒在床上，興奮激動地在床上滾來滾去。
她簡直不敢相信自己明天就要跟夢中情人約會了，她簡直不敢相信……
可是Howard不是個億萬富翁哦。
這個認知倏地飛進她腦子里，殘酷地提醒著她。
炊雪快樂扭動的身子猛然一頓，但隨即又恢復喜悅的滾來滾去。
耶，她明天跟他的第一次約會耶，她到底要穿什麼衣服比較好？
「管他是不是億萬富翁，我都要快快樂樂地享受我的第一次約會。」她想開了，結婚是結婚，和心儀的男人約會又是另外一回事。
她開心地將站了一整天的酸疼腳趾擺到枕頭上，滿心歡喜地想象著明天的晚餐約會。
驀然間，電話鈴聲尖銳作響。
她心不甘情不願地翻身過去抄起話筒，「喂？」
「阿雪呀，妳爸爸跌倒了……」電話那頭傳來她母親哭泣驚痛的叫聲。
炊雪小臉血色登時褪去，慘白成一片，心腔緊緊糾結成團。「什麼時候發生的？爸爸現在怎麼樣？」
「嗚嗚……剛剛妳表哥阿明幫忙送他去醫院了──」
「我馬上回去。」她當機立斷，扔下電話後匆匆抓出行李袋隨手塞了兩件換洗衣眼，並且將珍藏已久的豬公也自床底下抱出來扔進去。
無論如何，多帶點錢回家一定有需要的！
就在她拉開抽屜要拿皮包時，目光驀然瞥見那張雪白名片。
她想也不想地拿起名片放進褲袋里，「帶著好了，畢竟我得通知他明天晚上的約會取消。」
炊雪努力不讓沉重的失落感侵襲上心頭，此時此刻父親的身體已經夠教她擔憂的了。
只是理智雖如此，她的心卻不由自主被直直拉扯下沉，恐懼慌亂焦慮和失望混合成了沉沉的陰霾，將她整個人緊緊纏繞得幾乎無力動彈。
怎麼會發生這種事？怎麼會？
第五章
炊雪搭長途巴士趕回家，強忍著驚痛先打電話跟同事聯絡，並且跟辜經理請了一天假。
如果爸爸的情況比她想象中的糟糕，那麼她有可能必須辭掉工作回老家照顧他。
扁是想到離開這麼好的環境，這麼優渥的工作，她越發心痛難禁，可是她又怎麼能拋下老父和慈母不顧？
一切只能夠祈求老天了。
她爸爸一定不能有事，拜托！
炊雪心慌意亂極了，她幾次開啟手機又關掉手機，遲疑猶豫著要不要讓曼樓與Howard知道這件事？
她習慣獨力處理自己的事，不慣于依靠別人，更害怕欠人人情或為他人帶來麻煩，可是在這一刻，她忽然感覺到前所未有的恐懼、孤獨和畏怯。
萬一、萬一爸爸……她抓住手機的指節用力得泛白了。
「曼樓，」幾番掙扎，最後她還是先撥電話給好友。「我爸現在人在醫院……妳先別緊張，我還不知道現在情況怎樣……嗯，我知道……不，現在還不需要妳過來，我也還在路上……好的，有需要妳幫忙的我會打給妳。」
她花了好幾分鐘安慰比她還要慌張的曼樓，直到掛上電話，她才憂郁地吐出了一口長氣。
她盯著手機，小手自褲袋中掏出名片，上頭燙金漂亮的字體烙印著HowardS和手機號碼。
車子晃了一下，震醒了她猶疑的心緒，炊雪一鼓作氣地按下那十個號碼。
響了第三聲，對方就接起。
「I'mHoward。」
她一听見那低沉的聲音，不禁鼻頭一酸，「呃，是我。」
正當她要進一步介紹清楚時，他的聲音已變得溫暖了。
「炊雪？」他的語氣有些驚喜，「妳真的撥了這個號碼。」
「對不起，我知道現在很晚了，但是……」她咬了咬下唇，拚命壓抑著淚意別涌上喉頭。「我想要跟你取消明晚的約會。」
電話那一端的人沉默了幾秒鐘，再開口時，岫青的聲音有些異樣的沙啞，「為什麼？」
「我晚上接到電話，我爸跌倒了，現在人在醫院。」她的語調開始顫抖，死命憋住哽咽。「所以……所以我現在得趕回嘉義。」
「原來如此。」他聲音里的沙啞與緊繃瞬間消失，取而代之的是深深的關懷和憐惜。「我可以幫上什麼忙嗎？」
「不用了，至少現在不用。」她緊緊捂住小嘴，卻再也掩不住破碎的啜泣。「天啊……Howard，我現在好害怕，我好怕我爸會有事……我不知道該怎麼辦，我第一次感到這麼無助……我想用飛的立刻飛回去，又怕回去後發現情況好嚴重……」
她很愛她的父母，只是二十年來從來不覺得有特別照看與緊張的必要，可是此時此刻危機降臨，她這才感受到有多麼害怕失去父親。
她不要當一個沒爸爸的孩子，不要在爸爸尚未見到她衣錦還鄉便已過世，她都還沒有讓他過過好日子，讓他吃只有在電視上才能看到的松露牛排和龍蝦大餐。
她還沒有好好地孝順他，還不夠啊。
「炊雪，妳別哭。」岫青的心隨著她的哭泣而絞疼了，卻依舊鎮定溫柔地安撫著她，「我相信一定不會有事的，妳現在人在哪里？車上嗎？」
「我在巴士上，大概再一個小時就會到了。」
「伯父住哪間醫院？還有，給我妳家的地址與電話。」
「你要做什麼？」她淚眼婆娑，鼻音濃重困惑地問。
他輕輕地道︰「我會照顧妳的，放心，一切都交給我吧。」
「可是……」
「小雪。」他的語氣低柔而堅定，「告訴我妳嘉義的地址。」
「好。」她現在心神俱亂，乖乖地念出老家的地址。「可是我還不知道我爸住哪間醫院。」
「伯父叫什麼？」
「西門罄。」
「西門……」他嗆到。
她嘆了口氣，解釋道︰「不是《金瓶梅》里的西門慶，是罄竹難書的那個罄，事實可以證明我們家取名字的天才本領是代代相傳，你想知道我祖父叫什麼名字嗎？」
盡避在這危急時分，他還是忍不住心癢難耐地說︰「非常想知道。」
「西門子。」炊雪破滯為笑，緊繃的心情放松不少。「是的，你沒听錯。那是因為我曾祖父只生了我祖父一個獨子，所以就取單名叫子，不過我祖父也沒什麼好挑剔的，他爸爸叫西門丁，因為那一代也就只有他一位男丁。」
明知道在此時此刻大笑是極度不合宜和不禮貌，岫青還是忍不住逸出一絲憋不住的笑聲，但隨即忍住。「嗯咳，抱歉。」
「別客氣。」她輕輕一笑，「其實我也非常想知道我的高祖父叫什麼名字，是不是也一樣搞笑，也許這次回去後可以翻翻族譜看清楚。」
他釋然地發覺她的聲音听起來平靜輕松些了，略感安心地道︰「炊雪，一切都不會有問題的。」
也許是因為他低沉溫柔的嗓音，也或許是因為他堅定有力的保證，炊雪高懸的一顆心緩緩回到原位，她感覺到一股前所未有的寧靜與窩心。
好像天塌下來都有他頂著；她完全相信偉岸的他必定能輕易地撐得住天。
「我相信你。」她低聲道，「一切都會沒事的。」
「乖女孩。」他語氣充滿贊賞，「手機要隨時開著，保持聯絡。」
「好的，有什麼狀況我會讓你知道。」她忽然遲疑了一下，隨即歉然道︰「對不起，其實這是我自己的事，卻連帶讓你也擔心了。」
「別這麼說，我們不是陌生人。」他皺眉。
她心兒一震，失序地怦怦亂跳著，臉頰隱約紅燙起來，「可是我……」