他說得好深情、好真摯，尤其那一句‘我希望你是我最美的新娘子’，更是深深地敲入她的心底，激起了無比的沖擊激蕩。
如果‥‥他說的是真的，那該有多好。
小金很快地甩頭，甩去沮喪和心痛，強迫自己擠出笑容道︰‘那就當作是我借的，等用完就還給你。’
‘不可以，那是給你的。’他深深地凝視著她，‘我堅持。’
‘可是‥‥’
‘听我說，你稱了我一個這麼大的忙，我恨不得能傾盡所有來回報你，雖然你接受了三個願望，卻沒有真正得到什麼實質的東西，所以我決定這件事結束後，幫你們在家鄉添置幾棟房子和一些產業，還有一筆錢，我要你們從此以後過著衣食無缺，不需要再流浪賣藝的生活。’
小金巨頭酸楚了起來，‘你要買一個家給我們？’
‘是。’他重重地點頭。
她眼里浮現點點淚光，卻強忍著不讓淚水掉下來。‘謝謝你，你待我們真好，只是房子不是家‥‥用錢是買不到一個家的‥‥’
‘我不懂。’他迷惑地蹙起眉心，‘只要有房子，你和小鐵就有家了，以後也可以好好的生活，再也不會吃苦。’
她欲言又止，不知道該怎麼對他解釋，‘家’在她心中的定義。
和親愛的家人永遠廝守在一起，互相照顧扶持，歡歡喜喜地過生活，孕育著充滿愛的下一代‥‥這才是家。
不管住的是小茅屋、小草屋，甚至是狗窩都沒關系，她要的只是親愛的人能夠在一起，否則擁有再豪華的樓房又有何意義？
只是公子不會了解的，也或許她根本不是他心愛的人，所以對他而言，他早就有家了，而不是只有她才叫做圓滿。
‘公子，那些都不重要。’她搖搖頭，虛弱地笑了笑，‘你不是要帶我去買東西嗎？我們走吧。’
‘你願意了？’他驚喜地看著她。
她點點頭，沒有告訴他心底另外的打算。
她會跟他一道去挑首飾，就當作是演戲的道具，等到她要離開的那一天，她再全數還給他。
離開‥
以後再也不能見到他，不能听見他的聲音，感覺他的氣息和溫柔——而且是永遠。
小金低垂著頭，緊緊咬住嘴唇‥‥忍住了撕裂般的心痛。
只不過淚珠一點都不合作，還是悄悄地墜落了下來。
第八章
夜深時分，月明星稀。
小金一手支著下巴，坐在花亭里獨自發呆。
現在，小鐵恐怕已經睡到不省人事了吧。
‘真羨慕小鐵，天塌下來當被蓋，一點也不用煩心什麼事。’她輕輕地嘆了一口氣。
當小孩子有多好，天真無邪可愛，不用被迫急著長大，也不用面對生命中很多很多的無奈和抉擇，更不用體會愛與不愛的痛苦。
‘唉。’她本來也是這樣的，不知心痛為何物，可是一遇見他，生命從此徹底天翻地覆的改變了。
小金覺得自己長大了不少，短短的一個半月，她嘗到了神魂顛倒的愛情滋味，還有刻骨銘心的心痛感覺。
‘爹，娘，小金是不是從一開始就錯了？不應該來到京城，不應該接受公子的款待，不應該答應公子的請求？’
四周只有萬籟俱寂花香浮動，當然不曾有答案。
‘可是說這些都太晚了，已經不能夠說不喜歡就不要喜歡了。’她喃喃自語。
一顆芳心不知在什麼時候拴在那個瀟灑風流的人身上，就算想解也解不開了。
暗戀苦戀跟一相情願的滋味是這麼澀口啊。
‘就快成親了，成親以後就要分離。’她在對自己，也像是在對夜色說，‘分離後就再也見不到面，他就會很快地忘了我。’
可是她卻永遠永遠也忘不了他的。
在不遠處的桂花叢後，千歲拚命地告訴自己，夜已深了，不該來打擾小金，何況男女有別，雖然他們即將成為名義上的夫妻，但他也該顧慮到她的清白和名節。只不過當他這麼想的時候，腦海又有一個聲音在冷笑，諷刺著他‥
事到如今，你還會顧念她的清白嗎？就算說得再好听，你還是在利用她！
這個聲音狠狠地敲擊著他的腦袋、他的良心。
千歲深吸一口氣，黯然地就想轉身離開，可是當他瞥見小金一臉寂寥的神色時，剎那間，所有的聲音和思考能力全離他遠去。
他鼓起勇氣，踏過露濕的碧草，輕輕走向前。
‘小金。’
‘公子？’她驚呼一聲。
‘你也睡不著嗎？’他笑意淡淡，雙眸卻緊緊鎖著她。
小金點點頭，幸虧夜色掩飾了緋紅的雙頰，否則又在他面前失禮了。
真是的，這見到他就臉紅心跳、頭暈眼花的毛病怎麼改不了，恐怕是要等到離開這兒以後才能戒掉。
她的臉色又蒼白了起來‥‥能戒得掉嗎？
‘沒想到皇上比我想像中的還要猴急，下個月初二，剩下不到十天了。’千歲斂身坐入石椅，幽幽地嘆了一口氣。
‘這樣很好啊，早點成親早點完事。’她勉強露出一抹微笑，‘這樣‥‥很好。’
他搜尋著她的神色，心下一陣淒柔，‘你真的這麼想？’
她點點頭。
一閃而逝的心痛提醒著他，這一切都是他自己招惹來的‥‥作法自斃啊。
‘公子，我有句話想問你，可不知該不該問？’她怯怯地瞅著他。
他眸光無比溫柔的凝視著她，‘你問。’
‘公子‥‥喜歡什麼樣的姑娘呢？’她心跳得好急好快。
‘我？’千歲有一瞬間的驚愕，隨即恢復冷靜，‘為什麼這麼問？’
她小臉漲紅了，‘沒什麼特別的，只是有些好奇。’
‘我喜歡什麼樣的姑娘？’他重復著她的問題，心底滋味復雜難辨。‘我以前從未想過這個問題，你問倒我了。不過老實說，我以前從沒想過要成親，只想一個人自由自在的，多麼愜意。’
‘以前？’她心中燃起了一絲希望，‘那現在呢？’
他凝視著她熱烈的眸子，陡地警覺，口是心非的說︰‘現在？當然是一樣。’
她眼里希望的火花又熄滅，小臉輕垂，‘原來如此。’
‘你呢？’他強忍著呼吸時胸臆間越來越強烈沉重的劇痛，微笑問道。
她怯怯地睨了他一眼，輕咬了咬唇，‘我什麼都不敢奢望，不管是以前還是現在，我已經打定主意，離開這兒後要多攢些錢，待小鐵長大後給他娶房媳婦，然後我就可以安心找個鄉下地方，種種田、養養小雞、小鴨，過著平靜與世無爭的生活。’
千歲只覺腦門幸地一聲，急聲的問︰‘自己一個人嗎？難道你不希望找個人照顧你下半輩子？’
小金深情又淒楚地望了他一眼，唇邊有抹淡淡地的微笑，‘我不需要別人。’
‘可是‥‥’
她故作開朗，‘公子放心，我很能照顧自己的。’
‘不！’他稍嫌激動地大叫，引得她眸光一跳，‘你一點都不懂得照顧自己，你這麼脆弱、這麼天真、這麼心軟，要怎麼在弱肉強食的世界里生存？難道你不知道外頭還是有壞人，而你太善良了，容易被騙、被利用。’
他就是‘外面的壞人’之一，他也騙了、利用了她，不是嗎？
自責二字又怎足以道盡他此刻的痛苦？
他的激動令她呆住了，‘你‥‥是在擔心我嗎？’
‘我當然在擔心你。’他月兌口而出，‘非常非常擔心你！’
她心頭驀地一熱，‘既然擔心我，那我可不可以‥‥’不走？
千歲專注地凝視著她，等她把話說完，‘可以什麼？’
她隨即勒住奔騰洶涌的心神，咬著唇搖了搖頭，‘沒有，當我沒說。’