‘這樣啊，真是對不起。’小金怯怯地退了一步。
布老板看在眼里也很著急，但縱然給他十八顆膽子他也不敢跳出來主持正義。
他只是小小商家，哪能跟大大的官斗呢？
甄小姐冷冷地瞅著小金，眼里有說不出的鄙夷，和一絲絲她死也不承認的嫉妒。
‘你膽敢取笑我，豈能一句對不起就算了？’
小金想要腳底抹油，可是賈小姐擋住店門口，慌得她不知所措起來。
‘兩位小姐，我不是存心的，也沒有惡意，就請兩位大人有大諒，原諒我一時口快吧。’就算再笨也知道好漢不吃眼前虧，萬一真給逮進官府打板子就不得了了。‘正所謂‥‥那個、那個四海之內皆姊妹，可不可以算了？’
板子打起來很痛，而且被關起來就永遠也看不到公子和小鐵了。
思及這里，小金嚇白了臉。
‘算了？你想得美‥‥’甄小姐抬起手閃電地給了她一巴掌。
眾人驚呼了起來。
小金呆呆站在原地挨了這一把掌，她不敢相信堂堂一個官家千金竟然真的動手打人，以至于來不及閃避也反應不過來，臉頰迅速地紅腫熱辣了起來。
‘好痛喔。’她真的這樣打下去‥‥淚霧涌上小金的眼眶。
‘怎樣？不服氣嗎？’甄小姐得意地冷笑，‘不然我給你打回來好了，有本事的話你就打。’
可以打回來？真的嗎？
她懷疑地望著甄小姐，圓滾滾的眸子滿是驚異。
甄小姐越發囂張，抆著腰一抬下巴，‘你打呀，你打呀‥‥’
帕！小金想也不想，很合作地抬手就朝她頰上拍了下去。
既然話都這麼講了，她只好應觀眾要求。
‘你‥‥你居然敢打我？’甄小姐捂著頰怒瞪著小金，又氣又急又不敢置信。
‘是你叫我打回來的。’小金畏縮了下，一臉困惑和無辜，頻頻道歉，‘對不起、對不起，是我打得太用力了嗎？可是你剛剛也打得我好痛。’
‘你‥‥’甄小姐捂著頰，不敢相信有這種事。
‘你打了我一下，我也打了你一下，這樣咱們倆剛好扯平，所以就這麼算了吧。’小金的語氣充滿了討好和商量。
‘你這個笨蛋，你還真的打我？既然知道我是尚書千金，你還敢對我如此失禮？我一定要叫我爹把你全家抓起來打板子！’甄小姐的‘高貴樣’統統不見了，氣得暴跳如雷。‘不，我一定讓我爹把你全家碎尸萬段！’
碎‥‥碎尸萬段？這麼嚴重？
‘老天！’小金被她的話嚇住了，顧不得臉上的熱痛越劇，慌得連連擺手，‘小姐，對不起，我不知道你會這麼生氣，可是你為什麼要生我的氣呢？你要打我，我讓你打了，你要我打你，我也打了，這樣還不行嗎？’
她真的是弄不懂這究竟是怎麼回事。
‘你‥‥’甄小姐被她氣到說不出話來了。
世上怎麼會有這麼白痴的人？
‘你不要生氣，要不然這樣吧，我再給你打回來好了。’小金深吸一口氣，鼓起腮幫子，‘這樣打起來比較響，听起來比較過癮解氣，你打吧。’
甄小姐瞪著她，已經氣到快暈過去了，以為小金又是故意耍弄她的。
‘你‥‥你好樣的。’她嬌斥一聲，面色鐵青。
小金還以為會被打得很慘，沒想到卻听到她說這種話，忍不住害羞了起來。‘不好意思啦，其實我沒有你說的那麼好。’
‘你‥‥你‥‥’甄小姐已經被她氣到沒力了。
她終于發現小金不是故意耍弄人，從她滿眼真摯害羞的表情中，可以看出她並沒有那麼高的智力諷刺取笑別人。
換言之，她是個不折不扣的笨蛋。
‘甄小姐，你不生氣了嗎？原諒我了嗎？’小金天真地追問。
就算甄小姐再怎麼脾氣刁蠻，一遇到全然沒脾氣的小金，她還能怎麼樣？
罵她，她也听不懂；打她，她又是一臉虛心受教的樣子，害她耍起狠來一點成就感也沒有。
‘算了。’就當今天日行一善，放她一馬。
賈小姐不可思議地望著甄小姐，‘算了？’
她還以為甄小姐會把這個不知天高地厚的呆瓜剝一層皮呢。
‘謝謝、謝謝，你真是個善良的姑娘。’小金興奮極了，握住她的手拚命搖，‘你真是個大好人，謝謝你放過我。’
在場凡是有長眼楮的人統統都看傻眼，怎麼會有這種人？
‘老板，麻煩你，我要一匹這種上好的布。’小金興高采烈地道。
布老板還在發傻中。
‘老板？’她疑惑地再喚了一聲。
‘呃‥‥好。’
第五章
黃昏時分，小金抱著裁剪折疊得妥妥當當的布料，高高興興地哼著歌走向回府的方向。
遠遠地，公爵府門口擾攘雜亂的騷動聲驚醒了她的思緒，小金抬起頭，看到一群人在門口鼓噪著。
為首者衣白若雪、玉樹臨風‥‥是公子嘛！
可是公子平常都是很有氣質、很有格調，怎麼現在卻在大吼大叫？
‘我看錯了，應該是一個長得跟公子很像的人吧。’她安慰自己。可是隨風飄來的聲音听起來好不熟悉，簡直就跟公子一模一樣。她挖了挖耳朵，揉了揉眼楮，驚異地望向那個正在跳腳的人影
‘‥‥就算翻遍了全京城也得把她找回來！’
‘是！’在他面前的一群人垚然應聲。
這究竟是怎麼回事？
小金好奇地跑過去湊熱鬧。
‘借問一下，你們在這里做什麼呀？’
‘找人。’站得筆直恭敬的大漢連看也未看她一眼．，不耐煩地回答。
‘找誰？有我幫得上忙的地方嗎？’她熱心地問道。
實在不好意思光吃府里的米糧而不做事，如果可以幫得上忙的話，那麼她心里就會好過許多。
‘找‥‥’那人總算低下頭看她，冷靜的聲音驀地拔高了，‘香姑——’
香菇？
她左顧右盼，‘哪里？哪里有香菇？’
‘香姑娘！’那人總算叫了出來。
原來是在叫她呀。
她一邊捂住隱隱作痛的耳朵，一邊靦腆地傻笑，‘你好。’
‘香姑娘’這三個字像是某種石破天驚的咒語，登時所有的人都往這頭看來，一臉的驚喜交加。
‘香姑娘！’
‘噯。’小金怯怯地、尷尬地應了一聲。
她‥‥她是做了什麼好事嗎？為什麼大伙全都瞪著她？
倏地，一名白衣人影排開眾人，張臂一把抱住了她，緊得差點害小金沒氣。
‘小金！’千歲聲音里有掩不住的狂喜和恐懼。‘我以為你不見了！’
她被攬靠在他溫暖的胸前，陣陣的男子氣息侵入鼻端，她沒來由地羞赧漲紅了臉，
一顆心怦怦亂跳。
‘公、公子‥‥’她的舌頭也打結了，狂亂的心跳讓她幾乎听不見自己的聲音。
‘你到哪里去了？’千歲低下頭焦灼地詢問她，著急地將她稍稍拉離懷抱，仔細審視她全身上下是否無恙。‘你還好嗎？有沒有受傷？沒有遇到壞人吧？你為什麼不告訴我一聲就出門呢？而且連個護衛也沒有帶。’
所有人均不可思議地望著他，平素風流蘊藉、瀟灑自若的公爺先是急得失魂落魄，現在更像老母雞似地頻頻叨念。
在最初的震愕過後，眾人隨即小小聲地竊笑起來，並且極有默契地互覷一眼，然後無聲地牽馬解散，留給他們小兩口一個獨處的空間。
原本緊繃如離弓之箭的氣氛瞬間變成了旖旎甜蜜，在夏日的黃昏晚風輕拂中，一雙人影衣袂翩翩，情思款款。
‘你真是嚇死我了。’千歲總算停止了情急焦慮之下的叨念，目不轉楮地凝視著她，‘小金，下次千萬別再這麼做了，答應我。’