見眾臣又吵成一團，一旁的沈鞍遠冷冷一笑，一臉的輕蔑不屑。
都是一群蠢蛋！
皇帝被眾人的七嘴八舌搞得頭暈腦脹，他模模胡子，「各位卿家先別動怒。沈將軍，不知你有何高見？」
沈鞍遠微微一笑，躬身道︰「稟皇上，微臣贊成左丞相的話，還是先看看遼國方面究竟有何意圖，別自亂了陣腳。」
「朕也覺得這樣比較好。」听見素來倚重的沈鞍遠這麼說，皇帝樂得從善如流。
「皇上聖明！」沈鞍遠笑了。
主戰的意見已被推翻，議和的決定再度被推上台面，群臣開始商討如何與遼國談條件。
最後大臣們決定采用和親結盟方式，將大宋公主嫁給遼國大王，終結戰爭。
只是究竟要讓哪一位公主去和親呢？那個傳言中悍勇、強壯又恐怖的耶律宿……中原女子縴柔若柳，誰能夠禁得起他的摧殘？
諸位公主個個貌美如花，皇帝也舍不得讓女兒嫁到番邦受苦，只是這個提議是目前最好的方法。
君命既出，又怎能反悔？
和平總是要付出一些代價的。
第二章
若若無聊地拿著毛筆，左一撇、右一撇地在宣紙上畫著，不一會兒，一只只胖胖的烏龜相繼出現，爬滿了白紙。
今天宮里的氣氛顯得有些奇怪，平常無憂無慮的宮女們都換上一副心事重重的表情，但任她怎麼問也沒有人肯告訴她。
「公主，不好了！」她的貼身宮女小柳兒匆忙跑進來，氣喘吁吁地叫道。
「怎麼了？」若若嚇了一跳，沾滿墨汁的筆就往臉上畫了長長的一條。
小柳兒看見她的臉蛋，不由得楞了愣，「公主，你的臉上……」
「不礙事。你方才要跟我說什麼？」她顧不得擦拭，瑩亮大眼里閃著好奇。
「邊關告急，听說遼國大軍已經越過邊界了。」
若若一怔，腦袋有一瞬間的空白，「噢，咱們該準備收拾細軟逃難了嗎？」
「呃！鮑主，別緊張、別緊張，事情沒有那麼嚴重。」小柳兒安撫她。
若若穩穩端坐在椅子上，「我沒有緊張，只是問你是不是該收拾細軟了。」
「公主您真是愛說笑。」小柳兒眨眨眼，「事情也沒有那麼嚴重，听說皇上已經和遼國大王——」
「父皇一定又是跟對方談條件了，這次又要送多少財帛銀兩給遼國？」她真是受不了父皇，若把內政與軍力搞好，又豈需擔心外邦異族的興兵來犯？
案皇的性子過于溫順軟弱，實在不適合當個皇帝，尤其外族日益壯大，他一點危機意識都沒有，這樣混一天過一天的，唉！
再加上百姓們早習慣今朝有酒今朝醉的安樂，壓根不想振作朝綱士氣，每每有敵人來襲，就只靠駐守前方的倒楣士兵；如何打得了勝仗呢？
盡避她平時愛搗蛋，可是對一些事還是看得很透徹。
「公主！您在想什麼？」
「沒事。」若若雙眉微蹙，揮揮手道︰「我剛剛問你的話，你還沒回答我。這次又要送多少錢財給遼國？」
小柳兒憂心地看著她，「不，這次是要和親。」
「和親？」若若噗哧笑了出來，「那好哇！不用打仗也不用送錢，只要一個女子就可以擺平所有的戰事，這法子倒經濟實惠。」
「公主，您正經點，這事很嚴重的。您仔細想想，皇上說了要和親，對象又是遼國的大王……」
「所以人選必定非尊即貴？」若若眼兒一轉，「我猜猜！這和親的人選一定是從諸位公主里挑一個，對不對？」
「是呀！可是其他公主死也不肯嫁到塞北，更不肯嫁給那個听說很恐怖、很粗野的遼國大王。」小柳兒自己也打了個寒顫。
若若杏眸放射出晶光閃閃的好奇色彩，「咦？塞北？」
她立刻聯想到黃沙漫天的壯觀景象，夕陽照在駱駝上，影子拖得長長的，還有許多曾在書上看過和听太傅描述過的神秘地帶。
「啊！」她不禁發出向往的驚嘆聲。
「所以這幾天皇上大發雷霆，現在宮里頭人人自危，生怕一個不小心會更觸怒皇上。」小柳兒自顧自地道。
「我想去。」
「啊？」小柳兒眼楮倏然大睜，征愕的看著她。
若若興奮地抓住她的手，「我成天在宮里頭悶都悶死了，每天看見的不是唯唯諾諾的宮女侍從，就是油嘴滑舌、極盡諂媚之能事的王公大臣們，如果可以月兌離這一切，不
知該有多好。」
「公主，您……沒事吧？」小柳兒伸手探了探她額頭的溫度。
「我很好，你別吵！我得好好想一想，該怎麼跟父皇討這椿差事才好。」說完，若若認真地低頭想著。
她的話讓小柳兒嚇得腿都軟了，「公主，您是在說笑吧？這可不是什麼好玩的差事，而是婚姻大事，還是攸關生死的大事哪！」
「不過是嫁人，又不是要上斷頭台，擔心什麼？」若若莫名其妙地看著她。
「可是……可是您真的想嫁給那個野蠻人？」
「不嫁給他，我又怎麼逃出這座皇宮去見識大漠風光呢？」她笑眯眯地說，好似自由已在眼前。
「可是……」小柳兒還想勸她改變主意。
「放心，我好歹也是堂堂公主，就算那個耶律大王再怎麼野蠻，也不至于會對我怎麼樣的，再說娶了我是他比較倒楣。」
包何況這樁婚姻還能夠帶給她奔向自由的機會呢！扁想到可以坐在沙漠看星星，還可以騎著馬馳騁在沙漠上，她就迫不及待想立刻上路。
「就這麼說定，我這就去找父皇。」她興奮的跳起身。
小柳兒死命拉住她，「公主，您別想不開呀！」
「皇上駕到！」
外頭傳來的高喊，嚇了小柳兒一跳，趕緊松開若若的衣袖。
「哎呀，皇上來了。」
在一群宮女與公公的簇擁下，身穿龍袍卻一臉煩惱的皇帝走了進來。
「兒臣見過父皇。」若若輕拉著淡紅的衣裙，行了個宮廷禮。
皇帝揮揮手要所有人退下，打算與女兒說些體己話。
「起來、起來，父皇這幾日煩透了，幾次都想來找你解悶，可是都被一些繁瑣的事絆住。」他慈藹地扶起她，坐到雕鳳鏤花的大椅上，「若兒，你最近好嗎？怎麼不見你
長肉？」
若若捏捏臉蛋，「是嗎？我怎麼覺得自己好像胖了。」
「胡說，你還是太瘦了，得再多吃點。」他疼愛地拍拍她的頭，「雖然你平常調皮得不得了，可是在這些姊妹里頭，你是最聰明份俐的，父皇最疼的也是你。」
「若若知道。」她抬眼細看皇帝疲憊蒼老的臉龐，不禁低嘆，「父皇，您最近很煩惱，對不對？」
「你怎麼會知道？」
「遼軍興兵犯邊，這等大事兒臣怎麼會不知道？」
「你別擔心，朕已經與耶律宿談好了，他會退兵的。」他安撫道。
「兒臣不是在擔心這個，事實上兒臣有件事想跟父皇商量。」
「喔？該不會又是悶得發慌，要朕準你出宮去吧？」他愛憐地問道。
「呃，也不全是這個意思。父皇，您不是要采和親的法子平息戰事嗎？兒臣是想，何不就讓我代姊姊們出嫁，這樣您也不用頭疼了。」
「你？」皇上嚇了一跳。
「不行嗎？」若若見她父皇驚訝的模樣，自尊有點受損，「好歹我也是個姑娘家，雖然平時野了點，但還不至于到嫁不出去的地步。」
皇帝忙不迭地搖頭，「父皇不是這個意思，只是……讓你嫁去遼國受苦，父皇怎麼舍得？」
她斜睨著他，「那父皇還有更好的人選嗎？」
「這……你怎麼會有這個瘋狂念頭的？你那些姊姊避之唯恐不及，生怕我下旨要她們出嫁和番，可你怎麼……」