「妳說什麼？」織雲從床上坐起來，嚴肅地問小雀︰「妳說斬離在城外集結兵馬，還威脅爹爹要攻入我城？」
「對呀！」小雀既擔心又生氣。「誰都看不出來，那個姓斬的竟然是一匹惡狼！」
織雲沒有小雀那麼慌張，她思索片刻，然後問小雀。「我爹爹他怎麼說？」
「城主他說——」
小雀話還未說完，慕義與向禹，已經來到織雲房外。
「爹爹！」織雲輕聲喚父親。
她見父親幾乎在一夕間老了十歲，還于鬢邊陡然生出一簇白發，憂慮的模樣，令她不忍。
「雲兒，」慕義抬眼看到小雀，明白女兒已知情。「這件事原不想對妳說，但為父又想，妳早晚會知道，不如現在就告訴妳！」話畢，他重重嘆氣。
「小雀已經對女兒說明一切。」織雲的眼色，也與父親一樣憂慮。
慕義問向禹︰「斬離暗地里集結十萬大軍，妄想並吞我城，這該如何是好？」
「他要並吞我城，原不必用到十萬大軍，之所以調來十萬大軍，目的是想預先有個防備。」向禹道。
「此話怎麼說？」慕義焦急地問。
向禹略抬眸，瞥過織雲一眼。「在下的意思是——」
「向總管的意思是，斬離在織雲城外興兵，忌憚索羅，因此調遣十萬大軍，以做防備。」織雲接過話，沉靜地解釋。
慕義瞪大雙眼。「原來如此！」
「向總管，」織雲問向禹︰「難道除了迎斬離的大軍進城，沒有其它方法能與他交涉，取消他並城的念頭嗎？他奪得織雲城，不見得能統馭民心，與其曠日費時消耗在此，貢糧、賦稅，任何可能我們都願意談，只要他不進城，只要他能讓大軍離開織雲城郊，要錢要糧我們都能答應，能拖一時是一時。」
「小姐的方法，向禹都想過，也與城主商議過，並且執行了。」向禹道︰「這些可能，來見小姐之前，向禹已對斬離遣來送訊的官將提過，對方回稟之後來報，斬離的條件是，要我城先送錢送糧出去，他再行考慮，是否退兵。」
「哪有這種道理！」小雀氣得咒罵︰「這姓斬的，簡直太可惡了！」
「這叫肉在砧上，人為刀俎。」向禹沉下眼，眸光掠過詭思。
這叫人性之惡，比起魔，不遑多讓。
「他是鐵了心要奪城！」慕義仰天閉眼，搖頭苦嘆。「是我慕義有眼無珠，這全都是我的錯！是我引狼入室，是我太愚昧了！」
「爹爹，您別這樣責怪自己，凡事有反必有正，有陰必有陽，只要我們的心念是秉正的，蒼天必定不會滅掉我們。」
向禹抬眼，雙目炯炯地盯視她。
織雲回眸對上他的眼神，有些不解……
向禹斂眸，微微一笑。「小姐所言甚是，在下倒有一計，或能保全織雲城。」
「你還有計？」慕義眼楮一亮，如溺水之人，看見浮木。「向總管倒是快說，您還有何計能救城？」
「此計，」向禹略頓一頓。「怕小姐不能同意。」
織雲臉色略白。
罷才她能截斷向禹的話，已能想到向禹所用之計。
「倘若能救織雲城，不需顧慮我。」織雲輕聲說。
「既然知道斬離他有所顧忌，自然往他所顧忌的方向，去尋求解決之道。」向禹道。
慕義神色微變。「你的意思是，去求索羅？」他不以為然。「此時去求索羅，無異羊入虎口，就算趕走斬離，又來了索羅，去了惡狼來了一只食人虎，我這一座小城，一樣要傾覆！」
「倒也不然。」向禹解釋︰「索羅就在我城邊境，他若要並吞織雲城是輕而易舉，早已動手。」
慕義沉吟。
「再者，恕向禹直言，」他目光凝向織雲︰「小姐肚里的孩子，倘若是索羅皇君的血脈，那麼索羅更沒有見死不救的道理。」
織雲別開眼，雙手不自覺地捏緊被子。
「換言之，」向禹往下說︰「若要求索羅出兵，怕要對索羅透露小姐未死，並且已懷有身孕的消息。」
「他不見得會為我的孩子出兵。」織雲平聲說。
她記得他說過的話，每一句。
我不會留一個不愛的女人在身邊……那無情的話，她刻意不去記憶，卻無法忘記。
「求他，只會換來羞辱，還不如以白銀與糧草動之。」織雲回眸，直視向禹。
「向總管是明白狀況的人，兵者，詭道也，以情動之，不如以利誘之。」
向禹沉眼不語，回視織雲，若有所思。
「雲兒說得是！」慕義同意。「倘若他惜情，就不會在雲兒死後，把她送回我城！」慕義一時氣忿說出這樣的話，卻未顧慮到女兒的心情
織雲的臉龐瞬間失去血色。
她別開臉，掩飾自己的狼狽，也告訴自己，不必再為過去受傷。
「既然城主與小姐，都認為以白銀與糧草動之，是為上策，那麼在下便著即辦理此事。」向禹徐聲道。
「向總管，索羅……他真有能力，能應付斬離那十萬大軍嗎？」慕義忍不住問。
「在下曾經進入索羅，親眼見過索羅鐵騎軍威強盛，軍容浩大，斬離不明白索羅的國力，以為十萬大軍就能抵御，其實斬離那區區十萬烏合之眾，對索羅鐵騎來說，如同兒戲，實在不足為慮。」
慕義听到這里，臉上沒有喜色，反而浮現一絲憂慮。「向總管，這……」他欲言又止。
「城主還有話要問？」向禹問。
慕義蹙眉想了又想，隨後頹然垂頭嘆道︰「沒有了！」眼下形勢如此，縱然他有再多顧慮，也只能先解決此刻兵臨城下的燃眉之急。
織雲明白父親想說什麼……
對她來說，去求索羅，是最不濟的下策，但織雲城的困境眼下就必須面對，她沒有選擇。
但至少，用白銀與糧草來請求，不涉及其它瓜葛，就只是國與國、國與邦城之間的交易。
她是這麼想的。
第八章
他慣于在夜色練兵，慣于取敵之不意，慣于玩弄人于股掌間。
一萬鐵騎，陣列在前。
斬離見對手僅以一萬鐵騎應敵，他見獵心喜，原以為自己十萬大軍當可輕取一萬鐵騎，殺戮戰場，本就弱肉強食……卻不料，敵如神兵，十萬兵將雖賣力砍殺，卻難以傷敵分毫，反觀鐵騎不須刀槍，反掌捏人咽喉，片刻即可奪人性命！索羅雖有百萬鐵騎，卻僅用一萬神兵，便擊破斬離的十萬大軍。僅僅一只嗜血的神獸，即嚇得數百軍兵抱頭鼠竄，斬離引以為傲的大軍，不消一夜即分崩離析，如卵擊石，死傷慘烈。
斬離，這一戰敗得丟盔卸甲，他親眼見到黑色鐵騎如同擁有不死之身的魔兵，頂著名將的聲名，他怕死地丟下戰場上剩余的千員殘兵，自己逃竄敗走，卻再也不敢回到辨惡城，將戰敗的責任與恥辱，扔給辨惡城中的父兄去承擔。
這一役，即便不輕敵，再來百萬雄軍，斬離也不是對手。
人的戰爭，再慘烈，于魔眼中看來，不值一哂。
一日竟，城破，不是斬離的十萬大軍攻入織雲城內，而是慕義口中的食人虎，索羅皇君，當夜即貫破城門，長驅直入！
他身著黑色鏡甲，偉岸身軀令人望而生畏。障月步上高階，直接佔據宮城大廳上的城主寶座，鐵騎自廳前筆直排至宮城外，將小小爆城團團包圍，慕義站在廳下面如鐵灰，全身抖顫，惶惑不安，此時後悔已晚。
「我要見她。」索羅皇君開口即如此要求。
慕義面白如紙。
他當然明白，皇君口中的「她」指的是誰！
「您、您怎麼知道她——」
「我要見她，或者讓她來見我。」