「不過，仔細想想，今夜似乎並非好時機。」對著鏡子顧影自憐妤半天，頤靜突然又自言自語道。
在地上跪了半日，才剛站起來、兩膝還發疼的小春，听到主子這話頓時愣住。
「如果我趕著在今夜就找上門，他肯定會以為我心軟了願意臣服于他。如果當真讓他這麼以為了，將來倘若想讓他再听我的，恐怕就不容易了！」頤靜瞇起眼，算計著情人的心態。
她口中的「他」，指的當然是策凌。
小春杵在喜怒無常的主子身邊，沒敢吭半聲。
「小春！」轉個臉，頤靜呼喝她畏畏縮縮的婢僕。「快幫我把妝卸下、衣裳月兌了，今夜我哪兒也不去了！妳就在外頭給我守夜，待明兒個一早，天沒亮妳就給我備好熱水、鮮花、香粉！我要打扮得漂漂亮亮的，拖到明日午時再去見他！」頤靜得意地宣布。
忙碌半夜才剛上好新妝、替主子穿妥了華服，可人還沒跨出房門這會兒又要叫她褪下一臉粉妝與衣裳！這還不打緊，主子的意思是要她在房外守上一夜，不許歇息。小春心中敢怒不敢言，奈何這是主子的命令，她不敢有半點猶豫只能強打起精神工作。
如果有機會，她真想去跟爵爺告密，揭穿這女人丑陋的真相……
如果有機會，她真想吐口痰在這「主子」臉上－－
如果當真有機會的話！
第八章
倘若要論這世上最明白策凌的女人，當屬佟斌妃莫屬。
至少，貴妃娘娘心中是這麼認定的。
「我想，這事兒如果交給你辦，你肯定能辦到最好。」呷了口香茶，佟斌妃輕聲對站在身前的策凌道。
「額娘對我，就這麼有自信？」他笑看貴妃，對方才貴妃提起的事，顯得並不熱衷。
佟斌妃無子嗣，過去雖曾有一女，但一出生即夭折。皇上明白貴妃思念亡女心切，于是當策凌爵爺被送進京城後，便將他與烏雅氏所出的四阿哥，兩個人一同送進佟斌妃宮中，讓貴妃教養長大。兩人與貴妃娘娘雖無血緣卻有親緣，多年來貴妃將兩人視如己出，悉心撫養，貴妃、四阿哥與策凌爵爺，情同母子與手足，是宮中眾人皆知的事。
「策兒，你以為這二十年我白養你了嗎？」佟斌妃笑道。她端靜的笑容嫻雅，儀態顯得雍容華貴，與她高貴的出身相得益彰。「上回不是听見連皇上都夸你︰『不管任何事只要交到策凌爵爺手上，除非他不想干，否則他就有能力干到最好。』」說罷，佟斌妃笑盈盈地扶著椅背站起來。
策凌上前扶起他的額娘。「我倒懷疑皇上對我的器重，是愛屋及烏的緣故。要不也是皇額娘教得好，如何有孩兒今日的成就？」
佟斌妃笑出聲。「當真對自己這麼沒自信？我瞧你就喜歡逗額娘開心！」語罷她語氣一轉，眉心微斂。「昨夜的事你也瞧見了，那十格兒險些觸怒太後，可我想，那孩子自個兒恐怕還不明白為什麼呢！」
「或者，她沒有額娘想的那麼單純無知。」他斂下眼道。
「策兒，我想見見那孩子。」佟斌妃忽然道。
昨夜若蘭說的那番話，讓佟斌妃心有戚戚焉。
同樣身為皇帝的女人，石靜嬪的處境，善良的佟斌妃一直非常同情。
策凌眸光放柔，他一眼就看透貴妃的心思。「額娘想見她，當然可以安排。」
「我要見她，但一定要不能教太多人知道。」佟斌妃蹙起眉心。「我很明白太後的心思，太後她老人家一向慈祥敦厚，可十多年前的往事著實嚇著了她，非但是太後，我更知道那事發生後連皇上都不高興，也因此，多年來才冷落了靜嬪。」佟斌妃指的是十多年前景陽宮失火一事。
當年景陽宮大火，傳言火苗就是從石靜嬪的寢宮內傳出。
加以靜嬪性格鮮明，時常觸怒皇上。等蘭妃進宮，皇上雖獨寵蘭妃，對靜嬪的冷落越加明顯。
嘆口氣，佟斌妃四處望了一眼，低聲對策凌道︰「倘若不是因為十格兒，恐怕靜嬪早已經被打入冷宮。可你以為在這種情勢下十格兒能蒙受多少皇恩？皇上不見靜嬪，一樣不想見靜嬪的女兒，即使十格格也是皇上的女兒。」她接下道︰「這十多年來，我在宮中沒見過十格兒那孩子一眼，可見得她是個行事內斂的孩子，懂得低調明哲保身。可這樣一個內向的孩子，昨夜第一回進殿見太後還是出了岔子！說來十格格也是個孝順難得的好孩子，難忍那一口氣只為了她的額娘。」
「當殿觸犯皇姑女乃女乃，簡直傻得可以。」他不客氣地冷嗤。
「那孩子是傻，不過傻得教人心疼。」佟斌妃嘆氣。
策凌不置可否。
「策兒，我要你替我找個隱密的地方，讓我私下跟十格兒見上一面，這事兒絕不能叫任何人知道，因為經過昨夜，太後再听見十格兒的事肯定不會歡喜。而皇上他……相信我，他知道了昨夜只會更加不會高興，倘若知道我私下見十格兒，皇上肯定跟我嘔氣。」
「既然是皇上不會歡喜的事，額娘又何必執意要做？」他沉眼間。
「你問我原因，我也說不上來。」佟斌妃沉吟道︰「也許是因為那孩子可憐吧！我自己也不明白為什麼，那孩子的眼神讓我瞧著不忍，有些話我想問問她、還有話我想同她說說，讓那可憐的孩子心頭好過些、也更明白些。」佟斌妃移開眼，神色略帶憂慮。
听到這里，策凌咧開嘴伸手摟住他的「額娘」。「任何再鐵石心腸的人，听見額娘這番話也一定感動萬分。只是十格格未必像額娘所想象的，這麼多愁善感！」他低笑。
「你這孩子就會哄人開心！」佟斌妃笑開。「難怪太後疼你，可不只因為你是太後的佷孫兒！也難怪太後心急你的婚事，就伯你這張俊臉加上這張甜嘴，要騙走全京城的少女心。」
「冤枉！」他嗤笑。「莫非額娘也這麼以為？」
他與頤靜來往的事極為秘密，只有貼身小廝知情，端莊嫻雅的佟斌妃自然不會知道。
「冤枉？」佟斌妃收起笑容，嘆息著凝望策凌英俊的相貌，正色道︰「從前我還懷疑，將來有哪個女人能栓住你這顆心！可眼下你大了，身邊逢迎奉承的都是一些達官貴人，隨便同哪家女兒往來都不是鬧著玩兒的。可太後牽掛著你，豈會許你一般仕宦兒女？」
「怎麼？難不成皇姑女乃女乃打算把我晾著，一輩子不近？」
「貧嘴！」佟斌妃笑啐一聲，隨即壓低聲道︰「是皇格格呢！你心底清楚，這些年來皇上心中的計較。幾名長格格已嫁到蒙古草原去，太後瞧著對你豈沒有盤算？就算皇上沒默許，太後心底也早就拿捏著要將一名皇格格許配給你。」
這些年來滿人皇帝的和親政策，已牢不可破地扎下了滿蒙貴族間，骨血親緣的緊密關系。策凌未來將繼承汗王位，他要娶的女人自然不會是一般女子。
「話就點到這里，你心底清楚了。」佟斌妃招手喚進候在門外的宮女，以及太監。「順福，你就暫且留在這兒，听爵爺的吩咐。」佟斌妃留下隨身伺候她的太監，可見得她心中極重視此事。
「喳。」順福公公應道。
佟斌妃離去後，策凌吩咐順福。「順福，你跑一趟把小應子叫到我跟前。」他盯著順福，淡淡地指使道。
「噫。」主子吩咐，順福半刻也不敢遲疑，即刻去辦。
此時房內已沒有其它人。