透過迷蒙的淚眼，我望向鋼琴，那首練習一個月的曲子，再也沒有機會，在今晚彈奏。
我重要的、即將告別少女、邁向成人的十七歲生日，我唯一的哥哥選擇留在女人身邊過夜，他以為一通電話和禮物，就能彌補遺棄對我的虧欠。
"小姐，主菜涼了，要先熱一下——"
"李太太，我很討人厭嗎?"
我低著頭問李管家，不讓她看見我臉上的淚水。
"小姐……"
"要不然哥哥為什麼不回來?"
起先是一片安靜，然後我听到李管家柔聲告訴我︰"江先生一定很忙，所以才不能趕回來。"
抬起臉，我盯住避家任性地嘶喊︰"他不在乎我，是因為我不夠漂亮、還是我不夠溫柔?!"
李管家愣住，我知道自己的話一定讓她吃驚了!
可是我再也管不了這許多，再也不想掩飾我對哥哥異常的感情，再也顧不了別人一旦知道，會有什麼樣的想法!
"小姐，你想太多了。"
我猜她不知道該怎麼回答我。
因為她垂下了眼，不著邊際的回答著，明顯的不想惹上是非。
"他不知道，我會難過嗎?"淚水再一次不受控制，滑下我的臉頰。
沉默又填滿我們之間，這一回，李管家無法再回答我什麼。
我跑回自己的房間，像只鴕鳥一樣把自己關在房里頭。
夜漸漸沉了，這一晚即將過去，而我的十七歲已經一去不回頭……
＊＊＊
第二天一早，我紅著眼楮從房間走出來，像洋女圭女圭一樣平靜地坐在鋼琴前，彈奏不成調的單音。
我討厭哭泣，也不承認自己哭了一夜。
但是當李管家，一早把客廳的窗簾全部拉開時，陽光放肆地射進屋子里，亮晃晃的刺傷了我的眼楮……
恍恍惚惚的，我回想起來，哥哥曾經告訴我，三歲那一年，我從這個家走散那件事。
三歲的時候，有一天我告訴忙于事業的父母，自己想去上學的願望，他們理所當然，沒有把一個三歲小孩的話當真，然後，我竟然真的一個人走到公車站，混水模魚的尾隨大人搭上公車，然後從此走失。
事後撿到我的愛心人士，把我安置在育幼院，一直到我十歲那年，我的哥哥終于找到我，而我的雙親已經去世。
很簡單卻奇怪的故事，我一直不明白他們為什麼不登尋人啟事?為什麼沒有及時找到我?或者，他們根本就不想找我?然而這一段往事，其實並不存在我的記憶里。
並不是因為當時我的年紀太小，而是因為——
"曉竹?"
熟悉的聲音揪痛我的心髒。
以往只要一听見這個聲音，我就會立刻跑到他身邊，但現在我強迫自己坐在沙發上，無論如何不能軟弱、不能站起來奔向他。
"這麼早就坐在這里?吃過早餐了?"
從門口徐步踱到我身邊，我的哥哥——江浩南眯起眼，英俊的臉孔掛著淡淡的笑容。"怎麼?舌頭被貓咬掉了?"他嗤笑。
他手上叨了一根煙，身上有我熟悉的煙草味。
一大早就抽煙，大概，是為了掩飾身上女人的氣味。
"我有事找你。"我說，低垂的目光盯著自己單薄的膝頭。
"不高興?為了昨晚的事?"
他盯著我紅腫的眼楮，突然咧開嘴，然後吐出一口煙。或許是故意的，這口煙直接噴到我的臉上。
往常，我會立刻伸手擰熄煙頭。
我的哥哥雖然是個霸道的大男人、但還能縱容我這點任性……就因為我是他的妹妹。
"你在乎嗎?"我抬起眼凝視他，還是控制不住自己。
其實，我知道無論如何偽裝，他一定看穿了我的心思。
他咧開嘴。"好，我道歉。"
"你常常道歉。"我幽幽地說。
在生日會上缺席、在家長會里缺席、在畢業典禮上缺席……"工作"就是他用來搪塞我的借口。
這樣的道歉我听過上百遍，早已經麻痹。"我不是跟你談這件事的。"我垂下頸子，再一次盯住我的膝頭。
松開西裝領結，他坐到沙發上，捺熄煙蒂。"有事就直說，只要做得到，你知道我向來不會拒絕你。"他道。
"我想到CollegeofWilliamandMary念書。"我很快的說出口，以免自己沒有勇氣、甚至後悔。
美國，那是距離他多麼遙遠的地方。
"那是一所寄宿學校。"他眯起眼盯著我，深邃的眼神開始認真起來。
"我知道。"我輕輕說，眼角余光注意到他的凝視。
困難的咽下口水，我感覺到喉頭緊縮。已經有三個月，他不曾這樣認真的看著我、听我說話了。
"你在開玩笑的，怪我昨夜沒回家?"他盯著我，低嗄地道。
我知道他懷疑我認真的程度。
我用力搖頭，以表示決心。"那是一間很有名的藝術學苑，你知道我一直很喜歡音樂。"
沉默突然充斥在我們兩人之間。他忽然不說話，而我認真盯住膝頭；努力控制自己的呼吸和心情……你不會喜歡穿制服上大學、住宿舍、遵守僵化的作息時間。"
片刻以後我听到他低沉、仿佛從很遠的地方傳來的聲音。
"我不必喜歡，反正我只是去念書的。"
"你沒弄清楚自己正在要求什麼，這是你人生中很重要的決定。"他的聲音嚴肅起來。
"我很認真，而且很清楚。"我抬起頸子，倔強地盯住他嚴厲的眼神。
"你認真而且清楚——自己離開這個家，就等于月兌離保護，往後必須自己承擔責任?"
我知道，他以為我跟其他青春期的少女一樣，只是想掙月兌束縛、想獨立。
"你也常待在大陸和香港，有時候一去就是整個夏天。"我平靜地道，努力讓自己不帶指控意味，只是在陳述一項事實。"那時候我一樣照顧自己，從來沒有惹麻煩。"
他從沙發上站起來，撇開臉點煙。"如果真的想念那所學校，那就證明你的決心——"
他轉過臉盯住我，沒有表情地說︰"除非領到畢業證書，只要你中途回台灣，就證明你的決心不足。"
我怔怔地瞪著他……他很嚴厲、嚴厲得接近冷酷。
"沒領到證書，我也不打算回來!"
我倔強地回答他。
淚水逼到了我的眼眶，有的時候，我不知道他到底愛不愛自己的"妹妹"?
或者，他的溫柔只會給床上的女人。
"好，那就如你所願。"他瞪著我。"你自己負責自己的未來。"嚴酷地說。
瞪著他上樓的背影，我站在原地，就像一棵樹一樣靜止，企圖把他的背影牢牢記住。
這是來到這個家後，我跟他第一次的沖突。而他，即使不高興，一定也認為沒有一定得強迫我留下的必要。
畢竟，我只是一個妹妹……
而這也是我必需離開他的理由。
如果我不走，情況永遠不會改變，除了妹妹這個身份，他永遠不會注意到我的存在。
是的，我的存在。
像其他"女人"一樣的"存在"。
第二章
四年後•中正機場
一下飛機，填妥入境表後人關，等待海關檢查行李空檔，我調整手表、校正台灣時間，然後松了一口氣。
在美國四年，我始終沒習慣時差。
這很奇怪、更無法解釋，我的中國同學說，我是得了慢性思鄉病。
也許是吧!反正這種怪現象，誰也無法去追究真正的原因。
拖著笨重的行李，我從中正機場第二航站大門走出來。
"小姐?"
還沒停下來喘息，我已經听到熟悉的聲音。是老黑，他來接機了。
"小姐，你長大了!"老黑笑呵呵地下車，異常地熱絡。