他咧開嘴，笑容突然變得很詭異。"怪了，"眯起眼，他粗嘎的喃喃低語︰"一名其貌不揚的女人，居然比艷冠京城的花妓還要驕傲！"
驕傲？
她從來不，因為沒有驕傲的本錢和必要。她只是冷淡，對于以貌取人的男人，她向來以冷淡蔑視傷害。
他研究的眸子里有一絲嘲弄，加上殘酷的批評指教，讓她築起一道心牆——
"貝勒爺不介意的話，民女該去照顧小榜格了。"
她拉扯自己的手臂，把當成血戮的戰場，試圖抽離男人的掌握。
允堂沒有撂開手，濕衣下白皙的肌膚若隱若現，一顆殷紅的珠砂痣同時在單薄的衣衫下隱現……
一抹詭秘的笑，乍現在允堂陰鷙的嘴角。他握緊掌中的縴臂，手掌傳出的溫度，不可思議、迅速地的燙了她——
驀然，像被螫著了一般、不顧一切地扯回手，珍珠退了兩步。
恍然驚覺……有多久了？有多久，她已經不曾再對任何人、事、物有這麼強烈的反應？！
"原來……"他咧開嘴，嘲弄的神情，挾著一絲殘酷。"原來不是驕傲。冷淡才是你的保護，還是——你的偽裝？"
望住那一雙優越、嘲弄的眸子，珍珠怔忡了片刻，手骨幾乎月兌落的劇痛沒有喚起她的注意力……半晌，她淡下眸子，回復慣常的平靜。
"如果貝勒爺認為是，那就是罷！"
沒等他回應，她垂下頸子整理紊亂的衣擺，然後轉身、如常一般徐步走開。
允堂僵在原地，陰鷙的神情凝上一抹詭譎。
第三章
子夜，月沉星稀。
"你確定那物品，是當年隨孝莊太後入殮的夜明龍珠？"
"我請您過來，就是想確認，起出的東西究竟是不是真正的夜明龍珠。"允堂低沉的聲音從佟王府的書房內傳出。
"茲事體大，莫不可驚動皇阿瑪，這事得另行計較。"另一名男子道。那男子的嗓音渾厚有力、不怒自威。
書房外，一抹清瘦的身影背貼紫檀窗欞，傍著月光投射的陰影，在暗影的掩護下悄立書房門外。
那是一名全身著黑衣的夜行人。黑衣人微末的呼息輕之又輕，他貼著窗欞側耳專注地傾听著，兩個男人的對話，盡數流進他耳中。"若不是聖上，只怕當今沒人能確認那顆龍珠真假。"允堂接下道。
"不論是真是假，只要龍珠不面世，就算求仁得仁。"
"您同意不教這事兒走光，就算龍珠還不回太後的梓宮(注，棺木)，也不可惜？"
"本就是不該出世的東西，這主兒現下出現只會招來麻煩，無所謂可惜與否。"男人淡定地下結論。允堂咧開嘴，他迥異于往常、陰鷙沉定的眸子盯住前方身量高大、容色剛毅的男人——
這確是他認識的四爺。
禮四爺不似太子爺優柔寡斷，更沒有八爺假仁假義、凡事撂不開手的計較。他向來果斷決絕，行事絕沒有絲毫拖泥帶水。
"對了，你身上的傷——好些了？"胤禎問。
允堂淡淡地回道︰"老毛病了，沒什麼——"
燭影忽然晃動，允堂的眸子一閃，稍後回眸，胤禎的視線已經停留在房門上，兩人迅速對看一眼。
"誰？！"隨著允堂的呼喝聲，門外有一抹黑影閃動，他追出去，一眨眼的功夫對方已經不見蹤影。
允堂追到後園天井，那黑衣人的輕功顯然有點門道，記憶中，能逃過他追逐的，只有在北京城西、骰子胡同那回，教那名面貌丑陋的女子逃月兌……
在後園天井正中佇立，他定住身、抬眼望去，看到"寶津閣"後軒，一抹窈窕的縴秀倩影隔著紙糊的窗格晃過明堂。
甩開褂子下擺，他悄無聲息飛檐走壁——
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一掩上門，珍珠就後悔了。
出門前忘了捻熄燈蕊，她的影子肯定映在紙門上了。
現下，可不能急著捻燈啊！他肯定在等著、等著周遭一絲絲微末動靜、等著她這小賊敗露出蛛絲馬跡。
珍珠一直知道，允堂貝勒不是容易擺月兌的男人。
靜立在門內好牛晌，直到確定屋外沒有動靜，她才慢慢離開門邊。可還來不及換下一身夜行衣，就听見門外有人扯嗓子大喊——"著火啦——救人啊——'寶津閣'著火啦！"
這幾下喊叫，鬧得"寶津閣"內廂門開開合合，珍珠認出那是小廝春茗的聲音——"著火啦！著火啦——著火啦——"頓時尖叫的尖叫、幫著喊人的喊人，一時"寶津閣'，亂成一團。
著火了？
珍珠停在窗前，凝神沉思片刻。
方才她進屋，可不見"寶津閣"四周，哪兒沾著了火星子。
一思及此，珍珠忽然想起了什麼，她閑逸的臉容一變，緊跟著以最快的速度寬衣、同時藏起夜行衣，然後閃身轉進屋後的畫屏——畫屏後還留了一桶熱水。慌忙跳進桶子里，門在這當兒同時被撞開——
"珍兒姑娘！"允堂貝勒的聲音出現在她屋子里，就在畫屏前、相隔不過三尺的前方。
"誰？"扯了屏上的干布掩住胸口，她急促地問。
"別怕，是我，允堂。"他低沉的嗓音迫進畫屏。
珍珠屏住氣兒。"貝勒爺？有事兒？"她皺起眉頭。
這屏風後頭，是不能冒犯的禁地——她在做什麼他該當知道，這是他佟王府，再怎麼著他也不該失了爺的禮。
她賭，他不至于冒冒然沖撞進來。
可珍珠也記得，上回在骰子胡同，他可不曾顧及她是個女人，那時他曾經卑鄙的伸手探進她胸口搶東西。
"外頭著火了，你得跟我出去。"他沉聲道。
"可我正在淨身——"
"火撲不熄啊——救人啊！有丫頭給燒死了！"這回是另一個小廝，秋茗的叫聲。珍珠抬眼望向西方，"寶津閣"西北角果然有火光滾動，看樣子那把莫名火燒得挺快，就要往後軒這兒燒過來了！
"救人要緊，恕在下冒昧了！"
一時間，她寧願自個兒听不懂他話里頭的意思。可不到一眨眼的功夫，珍珠看到允堂貝勒那張玩世不恭、傾倒女流的俊臉出現在畫屏後，她咽住了氣，接著就被他冒冒然地拖出水面——
"你做什麼？！"她驚呼。
"做什麼？"他挑起眉，咧開嘴。"自然是救人。"
抱起懷中一身濕淋淋的女人，順勢扯下畫屏上的干衣，"好心"覆在她半透明的濕衣上同時，輕薄的大掌抹過那波瀾壯闊的起伏。
訝異于那兩團起伏之劇烈，著實超乎他想像。
珍珠又羞又忿……
"放我下來！"她雪白的臉孔面無血色。
這是她生平頭一回張惶失措，也是她生平頭一回恨人。
"先出去再說。"他當做沒听見。
不顧珍珠的不情願，他抱著她一路奔到允堂的寢樓前。
"放手！"她反常的拔高嗓門尖喊，可對方似乎鐵了心、無視她的意願霸氣地箝制她。
他身上的體熱，讓珍珠莫名其妙地想抗拒！
因為太接近，忽然鼻端嗅到他身上一股男性的氣味，那強烈的男人味讓她感到被侵犯！分不清楚是厭惡還是恐懼，她推開他——可他的手臂卻像鋼鐵一樣牢固，珍珠一急便揚起左手——一巴掌打在男人俊俏的臉孔上！因為過度用力的緣故，她整個人彈出男人懷里，跌在花園泥濕的草地上……
抬起眸子，怔怔地瞪著他，這一刻珍珠腦海中一片空白。
這不似平日沉著冷靜、凡事以智取不以力敵的她，伸手打人，更不像她冷靜的性子會做出的事。她為什麼會伸手打一個男人？他怎麼能這麼輕易就惹惱了她？