「采買的事兒辦得怎麼樣了？」西門煚問。
「差不多了，就等著貨運上船。」元福回答。
對于王子突然轉移話題，問及與前一刻全然不相干的事，元福的臉上不曾露出半分驚訝的神色與好奇。
孅孅怔怔地站在一旁，她的問題全然被忽視，她卻半句也插不上話。
「等貨全上了船，遣一匹快馬知會北院一聲。」西門煚示下。
「是。」元福神色嚴謹地道。
元福響應後，西門煚轉身跨出廳外。
孅孅站在椅子邊，怔怔望著西門煚離去的背影出神，這一次她沒敢再出聲喚住他，因為怕自個兒出了聲又不知道說什麼好，怕他會因此討厭她。
「孅孅姑娘。」元福叫喚望著門外出神的孅孅。
回過神，孅孅轉頭望向元福，怔仲的清澄眸子還是有些微閃神。「元福總管，您叫我嗎？」
「孅孅姑娘。」看到孅孅的模樣兒，元福暗暗嘆口氣。
沒有一家姑娘能逃過爺兒的情網，看來這個美麗清秀的小泵娘也不例外。
元福感到詫異的是，這孅孅姑娘明明是妓院出身，可這副清純痴情的模樣兒卻不像是裝出來的，元福實在瞧不透。
「妳先回房去，一會兒我就把無量壽佛像送到。」元福親切地道。
「嗯………」孅孅怔怔地點頭。
元福走到廳門邊，站在門口等著。
孅孅的思緒還停留在剛才，她茫然地愣了好一會兒，才意識到元福總管是在等她離開。
「那、我先走了，元福總管………」絞著自個兒的粉紫色裙幅，孅孅強顏歡笑地對著元福綻開一抹脆弱的笑顏。
看到孅孅蒼白、頹喪的模樣，元福欲言又止，纏到嘴邊的話又硬生生打住，僅是點點頭，目送孅孅離開。
低著頭，孅孅神色恍惚地離開了抱廳。
元福又嘆了口氣，也隨後離開。
第五章
西門府的廂房窗明幾淨，氣質清雅，是十足合適繡藝的環境。
倘若繡者心神不凝、氣不能聚，下針不能一氣呵成，千絲萬縷惟細而密不能融成一片，那麼再清幽的環境也屬枉然。
不知道西門煚到底會不會來，天還沒黑，孅孅就惦在心上，一手拈著松針，不時抬頭望向窗外，卻始終沒看見企盼的身影。
雖然孅孅心底相信著，他說會來，就一定會來的……可期待的心繃得久了，漸漸地感覺到麻痹，然後是一顆顆淚珠兒悄然滴下，凝結在繡布上，不一會兒功夫就吃人布里，消逝得無影無蹤，久了，才知道自個兒的眼淚已經浸濕了布面。
她回憶起今天早上西門煚冷淡的態度，就一股沒來由的心慌………從前在天香院的時候，春碧同她說過，那些來天香院的男人沒有女人活不了，可是卻又打從心眼鄙視院里頭的姐妹。
當時春碧同她說這些話時，孅孅不明白、更听不懂，可現在她好似有些明白、有些懂了。
因為知道了她是從天香院出來的，他才不再理睬她的嗎？
五月入梅，開始吹起南風，地上一片濕氣答答，每年總得過了端午，才得褪去這陣潮風。
此刻孅孅心口也好似泛了酸潮，一波一波地涌起酸苦………到最後她干脆把手上的弦剪和繡棚放下，走到門邊眺望，滿心巴望著方才的念頭僅是自個兒胡思亂想罷了！他就要來了，他是她的「好人」，他心底決不是那樣想的……孅孅巴巴地倚在門外佇候，夜色已深，房外頭沁涼如水，孅孅縮著單薄的身子呆站在門口……可等了許久，天都亮了，他仍然沒有來。
孅孅呆呆地站門口，清晨冰冷的空氣沒有拂醒她，她怔怔望著屋外的小徑，兩條腿因為久站已經麻痹……「過幾日二爺會到杭州，往日二爺都住在別業里蘭字房，可視下應姑娘住在那里………」李嬸嬸的聲音遠遠地傳過來。
「不打緊，讓二爺住東廂梅字房。」元福總管回道。
「東廂？可是——可現下東廂住有外人，似乎不妥………」李嬸嬸口里指的「外人」是孅孅。
元福總管沉吟了一下。「不要緊，孅孅姑娘住在菊字房，離梅字房有一段距離，應該不成問題。」
兩個人邊說邊走過來，」直走到孅孅房前，看到她呆呆站在門口，眺望著遠方、愁眉困鎖，似乎沒見到兩人，元福總管和李嬸嬸兩個人互看一眼，錯愕地站住。
元福總管先開口︰「孅孅姑娘，一大早的，妳站在門口是──」
「元福總管……」孅孅回過神，迷離的眸光終于有了焦點。「元福總管，你知不知道──你知不知道爺兒住在那里？」
一看到元福，她仿佛見到救星，她下意識地走到元福跟前，切切地問他。
昨兒個她听過元福喚西門煚「爺」，之前又問過李嬸嬸，當時她就細細擱在心上了。
元福愣了愣，又同李嬸嬸對看一眼，李嬸嬸的表倩則是不以為然中夾著輕蔑。
「孅孅姑娘，妳找爺有事？」元福問。
「我……」孅孅垂下小瞼，無助地緣著自個兒的手指。「我等了他一晚……他說過昨晚會來的……」
元福眼中掠過一抹了然，他語氣放柔︰「爺他——他昨日有事忙，一直在議事房里──」
「他在議事房嗎？」听說他是因為忙才沒來看自己，孅孅黯淡的眼神忽然有了光彩。
「元福總管，你可不可以告訴我議事房在哪兒？我去看他……」
「這……」元福欲言又止。
「西門爺兒的書房在西廂，就在菊圈左側，往小路邊走，左轉便是。」出乎意料地，李嬸嬸居然主動抬起手指點孅孅方向。
「李嬸嬸！」元福總管對李嬸嬸突然插話顯然很驚愕，想阻止已經來不及。
李嬸嬸手指的，其實是西廂蘭字房的方向，住在那里頭的人，是跟著西門煚下杭州的汴梁名妓，應苑兒。
一看清楚李嬸嬸所指的方向，孅孅立刻舉步往前頭走。
「孅孅姑娘！」
元福總管想叫住她，孅孅卻好象充耳不聞，一徑往李嬸嬸指的去處走過去。
元福總管見叫不住孅孅，便回過頭問李嬸嬸︰「李嬸嬸，妳這是──」
「她都開口問了，就讓她去好了，總之西門爺兒也不會同她認真，我這也不算害她！」李嬸嬸皺著眉道。
元福總管想說什麼，終究沒開口，只是嘆了一口氣。
★★★
孅孅一路走到西廂，在路上就遇到剛從應莞兒房里出來的西門煚，孅孅奔上前去，停在應苑兒的房門前──「你昨晚、你昨晚為什麼沒有來找我？」孅孅昀動不定的眸子搜尋著西門煚的眼。
孅孅突然出現，讓西門煚有一絲驚訝。
略略側頭沉思，他沉聲回道︰「昨晚？」挑起眉，佻達地接下說︰「我答應過昨晚去瞧妳？」
听來他似乎忘了？孅孅才剛覺得好過的心口，一轉眼又緊緊地縮起。
他忘了嗎？孅孅怔怔地望著西門煚俊俏的臉上煥發的光彩，相形之下自個兒一夜沒睡，模樣兒肯定是憔悴的………忽然間，孅孅有些明白了，原來他不是忙，他是當真忘了，元福總管說他忙不過是安慰自己。
「西門爺兒，您同什麼人說話？」
忽然見簾門掀起，隨著柔媚慵懶的嗓音響起，蘭字房里頭走出來一個嬌媚艷麗的美人。
孅孅轉移目光到出聲的女子身上，霎時呆住。
她親眼見到，方才西門煚也是從這間房里出來……孅孅忽然覺得兩腿一陣虛弱，一股酸疼的痛感從心窩往上竄，腦子里「轟地」