「我明白你的意思。」李姐緩緩點頭。「可我認為你會這麼覺得，就表示你很在意她；而通常一個男人在意一個女人時，感情的因素多半佔了最大的比例。現在的你或許還不是非常肯定自己對她的感覺，但無可否認，她對你已經造成了某種程度的影響。」
听了她的話，孟品軒只是微微蹙眉，卻沒有開口否認。
「我想你自己應該也很清楚這一點。」李姐停頓了下後，突然沒頭沒腦地冒出一句，「小孟，我記得你好像很久沒談戀愛了，對吧？」
孟品軒只是皺眉看著她，不明白她為何忽然說到這上頭來。
「也難怪了！」李姐兀自點頭喃喃自語，心中已有了結論。她抬起頭看著孟品軒，認真又慎重地說︰「所以你才會忘了喜歡上一個人的感覺。」
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傍晚時，突然下起雨來。
這一場雨讓仍帶點燠熱氣息的城市清涼了許多。
台北的十月天最難預料，明明前一天還感受得到夏日的余威，但很可能過了一日就變了天，快速變成秋涼的氣候。
因為下雨，店里的生意清淡了許多，不到十一點，就不見半個客人。
孟品軒決定提早打佯，讓小志先回去，自己則關了店門，只留下一盞燈，靜靜地坐在角落的位子里。
是的，他在等人，等葉慈。
十點半了，她還沒回來，屋外的雨浙瀝瀝地下個不停，他的內心也跟著嘈雜不休。坐了半個多小時後，他終于忍不住起身至吧台里拿了一包煙。
這是老客人請抽的煙，他始終放著沒去動它。事實上，他已經戒煙很久了，自從生了那場大病後，他幾乎可以說是煙酒不沾。
然而此刻，他心里的煩悶與擔憂讓他不得不借著抽煙來緩和、鎮定。
點了煙，剛吸入第一口，馬上狠狠地嗆了下。沒想到太久沒抽煙竟會使他無法適應那股辛辣的味道，鼻腔刺激難受的感覺久久不散，他很快地把煙捻熄。
突然間，他想起李姐早上說的話，他真的是因為太久沒談戀愛了，所以才會忘了喜歡上一個人的感覺？因為還來不及發覺就跌了進去，所以才會產生很多不適應的癥狀；也因此他才會認為自己對葉慈不過是一般朋友、或至多是兄妹般的感情而已？
想著想著，不由得露出一抹苦笑，不過是想抽一根煙，竟讓他聯想到感情這檔子事。
雨聲仍舊持續著，他看了一眼手表，都快十一點半了，卻還不見葉慈回來，她從不曾這麼晚歸過。
心煩地坐不住，又站起身，疾步走到門邊，朝外頭用力張望著。
雨絲蒙蒙，視線並不是很清楚。遠遠地，一抹縴細的身影朝咖啡店的方向走來，來人低著頭，雙手環抱自己踽踽獨行，在雨中顯得有些淒清落寞。
他微微瞇眼，更加仔細瞧著，感覺那抹身影有些熟悉。隨著距離逐漸拉近，他雙眼倏地一亮，而後不假思索地開門走了出去——
「葉慈，妳總算回來了！」來到她面前，聲音微微不穩地開口道。
聞聲，始終低垂著臉的人兒緩緩抬起頭來並停下腳步，雙眼有些恍惚、失焦地看著他；呆怔的模樣像一尊沒有靈魂的瓷女圭女圭。
孟品軒從沒見過她這個樣子，剎那間心頭莫名地緊了一下。
她身上的衣物全被雨淋濕了，長發貼著臉頰不斷滴著水珠，那張臉和雙唇正路燈下顯得十分蒼白，微微瑟縮的身影與略帶茫然的眼神，讓她看起來就像一只在雨夜里迷路的小貓，教人心疼。
他很快地月兌上的牛仔外套，高高舉起，遮擋在她的頭頂上方，試著以輕松的口吻說︰「瞧妳，把自己淋成一只落湯雞了！」
原本怔立不動的葉慈，終于有了反應，輕眨了幾下眼後，旋即朝他揚開一抹笑，「我沒想到會下雨嘛，早上出門時天氣還好好的。不過，偶爾淋淋雨也挺好玩的。」刻意揚高的聲音好似想掩飾什麼，語調中帶著些許不自然的輕快。
孟品軒看著她，沒說什麼，半晌後才柔聲道︰「趕快進屋里去吧，等會兒著涼了就不好玩了。」話說完，隨即護著她回到店里。
進了屋，他要她先上樓去，自己則快速地將門鎖上，並啟動保全設施。
葉慈卻站著不動，目光移至店里唯一亮著燈的桌子，她看到干淨的煙灰紅里躺著一根折凹了的煙，不覺微微蹙起眉頭問道︰
「老板，你不是不抽煙的嗎？」
孟品軒轉過身，順著她的視線望去，唇角扯出一抹淺笑，回道︰「那個啊，只是一時無聊罷了。不過不知道是不是太久沒抽了，才試了一口就不行了。」說著，走過去把燈關了。
看著他的動作，葉慈這才猛然意會到一件事——「老板，你是特地在等我嗎？」
斑大的身形瞬間微微僵凝了下，「呃，我是想……妳從來沒這麼晚回來過……外面又下著雨，所以……反正我也沒什麼事可做。」話說完，他隨即懊惱得恨不得咬掉自己的舌頭，都幾歲的人了，說話竟然還會結巴！
仿佛看出他的不自在，她咧嘴一笑，恢復往常的爽朗模樣，真誠地道︰「老板，你真的是一個太好人！」
「這句話妳已經說過很多次了。」孟品軒很快地回復正常，回頭笑看著她。她的笑容映著窗外透入的微光，靈動甜美一如平日。他恍惚地凝視著她，心底突然涌出一股渴望——他但願能永遠看著她微笑的樣子。
「哈啾！」
一個響亮的噴嚏聲陡地震回他恍惚的思緒，他立即回神催促道︰「趕快上樓去吧，先洗個熱水澡，我等會煮一碗熱粥給妳吃。」
「遵命！」一提到宵夜，葉慈雙眼一亮，二話不說地跑上樓。
孟品軒隨後回到二樓，趁著她洗澡時，煮了一碗香菇雞蛋瘦肉粥，又包了一杯熱茶。
「哇，好香啊！」一走出浴室，聞到香味的她立即迫不急待地沖進餐廳。
「別急，小心燙！」孟品軒趕緊出聲叮嚀。瞧見她一頭長發用毛巾隨意包裹著，幾繒發絲月兌出，弄濕了她的睡衣，他不假思索地走到她身後，取下毛巾，輕輕地幫她擦拭頭發。
葉慈也不以為意，坐在桌旁開始吃起粥來。
「妳今天臨時請假，可引來不小的反應。」他一邊幫她擦拭著頭發，一邊和她閑聊。「李姐、小志和一些客人都在問，就連小彤也偷偷問我妳到哪里去了。」
「唔……不好意思呀，老板，給你帶來麻煩了。」忙著喝粥的她一邊回道，聲音有些模糊。
「說麻煩倒還不至于。」他微微一笑，佯裝不經心地隨意道︰「我想，妳一定是有很重要的事才會臨時請假。」
听了他的話，正舀起一匙粥準備送進嘴里的葉慈，動作突然停頓了下。雖只是很短暫的時間，孟品軒還是察覺到了。
「葉慈，我記得妳說過，妳老家在南部，在這里沒什麼朋友……」他繼續用閑聊的輕松語氣同她說話，聲音卻顯得有些低啞。「妳還說過不只當我是老板，更當我是朋友。雖然我不知道妳對朋友的定義為何，但我想，既然是朋友，有什麼開心或不開心的事應該都可以一起分享，我希望妳……不要跟我客氣。」
她靜靜听著，眼睫低垂，手上的湯匙擱在碗里動也不動。
見狀，他接著又說︰「我並不是想窺探妳的隱私，只是想讓妳知道，我和李姐都很喜歡妳，也很關心妳。」