「好妹子，大哥不麻煩你開門，自己進去了！」秦午陽說著便逕自推門而入。
凡離也顧不得避諱，跟著進去。
就見嬌小的人兒坐在窗邊，眺望遠山薄雲，臉上有說不出的悲傷神色，連坐在她腳邊的黑猴也沒精打采的。
「怎麼臉色這麼差，是誰欺負你了？還是身體不舒服？」秦午陽湊近，見她像根枯萎的小草，連遞上糖葫蘆也不接。真的很不對勁耶！
「凡離，要不要叫左前輩來？」秦午陽這才真的擔心了。
「不用了，五師兄。麻煩你到廚房端一些粥過來好嗎？」他早已私下去見過左前輩，但才說了幾句，連什麼事都還沒說清楚，左封遲就敷衍地說沒關系，半點想來探望的意思都沒有，怎不教人對他的冷漠失望透頂？
「對喔，她這幾日似乎都沒有好好吃飯，我這就去拿。」秦午陽馬上幫忙跑腿去。
待房里只剩下他倆，凡離試著問︰「鳳姑娘，京師最有名的戲班來了，今晚我們去看看好不好？」
她沉默搖頭，黑猴也跟著搖了搖頭。以往這種新鮮事物，是最能令她開心的，如今她卻連眉都不抬，一臉無動於哀，死氣沉沉的。
凡離順著她的視線看向窗外，落在一棵三十年的杉樹上，他心一橫，撩起衣擺，躍上了那棵杉樹。他危危顫顫地掛在樹上，面對著她問︰
「你是怎麼了，願意告訴我嗎？」生平第一次爬樹，只為了討佳人歡心。
鳳芸侯見狀終於輕輕一笑，黑猴跟著「吱」了一聲。凡離也心頭一松，就听她問︰「凡離，你想跟我成親嗎？」
「啊？」一個沒抓穩，凡離掉下樹去。
秦苑的氣氛真是愈來愈怪了，幾十名僕役們都開始議論紛紛。
半個月前，遠從千尋山來了一大一小的客人，那個孤僻的左封遲一來便鮮少出屋；後來那個人見人愛的愛笑姑娘也被感染，開始悶在屋內。這幾天，居然連他們苑主最寵信的凡離主子也失魂落魄的，就不知到底發生何事了？
而今日一早，那個不見生人的冷面客人終於步出房門，到大廳跟他們苑主相談，就不知道到底在說些什麼？
「劣佷生性頑皮，叨擾貴府數日，給您添麻煩了。」左封遲婉轉說道。欲采秦天對侯兒的印象如何。
秦天目光深沉，語帶保留︰「令賢佷是個天真令人喜愛的好姑娘……」
「前輩但說無妨。」
秦天遲疑︰「老夫只是沒想到會是凡離。他那樣正經的脾性，不知能不能治住那活潑姑娘……」
左封遲冷下臉。「劣佷天性自由自在，不可約束。晚輩早在魚雁往返申明言提及過不是嗎？」即使出嫁後，他也不願人束縛了她。
「老夫明白你護佷心切，也答應過不會束縛她，本也無心管束，因為我以為門中以犬子單純的性子最是適合，沒想到他竟與令佷結成了義兄妹。」
「前輩是說……秦午陽？」他是秦天之子？雖然同姓，但左封遲真沒想到。他以為凡離才與秦天有血緣關系，旁親之類的。
看出他的疑惑，秦天主動解釋道︰
「是的，午陽正是老夫最年幼的兒子。不過相信你也看出來了，每個師兄弟都只听從凡離的話，因為秦苑歷代只傳賢不傳子。凡離自幼天分顯卓，所鑄之器皆比他人多了股靈氣，具劍師之魂，是以每個弟子都對他心悅臣服，早已默認他為下任的秦苑之主。」見左封遲皺眉，秦天說出重點︰「待凡離接掌苑主之職，便會冠上秦姓，以示延續秦門。如此一來，他的妻子必須負起主母之責，打理秦苑上下事務，讓苑主無後顧之憂，專心鑄劍。光耀秦門，是身為苑主唯一的責任跟義務。」
意思是說，必要時其它皆可犧牲，包括……個人感情。
「秦苑人才濟濟，何不從中挑人管事？」
「主母當家，這是秦苑歷任門規，同時也是苑主掌權的一種落實。」
門規……左封遲沉默了。他豈能要求人廢了百年傳統，先人承規？
見他無語，秦天輕嘆︰
「其實老夫並非墨守成規之人。先妻早逝，老夫管事也有三十余年，近年來專心鑄劍，苑內之事更是放由弟子全權打理。老夫只是擔心凡離，煉劍需要無我，不該花太多心思在旁的事物上，更何況據老夫這半月的觀察，發覺令賢佷她的心並不在……」
遠遠傳來的奔跑聲干擾了對話。
秦天凝起白眉，沉聲問︰
「是誰在廊上奔跑？」
答案很快地揭曉，凡離沖到了門旁，激動地大喊︰「師父！出事了！鳳姑娘出事了！」
左封遲立刻站直起身來。
左封遲一進南院，便發現沿路的僕役們皆一個個倒地不醒，上前一探，發現他們都被人點了昏穴。
左封遲加快腳程，飛身掠步來到廂房。
廂房的門半開著，屋內中心的桌椅明顯歪移，像被什麼東西大力撞擊過︰屏風傾斜，靠近床的矮凳整個滾倒，床幔更是只剩一半，顯然是被利刃齊齊割開，打斗的痕跡蔓延了整個房間，最後停在窗戶上。
左封遲心狠狠一跳。
在窗欞上頭，竟濺了一小攤的血漬！他整個人在瞬間完全無法動彈。那黑血中摻雜著不自然的碧綠，在陽光下閃著詭異的光芒。
他根本不用上前，就能確知這血屬於何人。
冰澈如寒夜的眼，一寸一寸冰封了四周空氣。她……受傷了？即使心知答案，仍是走近窗台，以指觸模那黑血。那特殊毒血的氣味，讓他修長的指掌悄然緊握。
仔細檢視四周，不肯錯漏任何細節，直到反覆確定房內真的沒有其它一絲毒物，憂心忡忡的黑眸才閉起。
幸好……不是羌寡門所為。
雖然事隔多年，但若那群異族女人不肯死心，將侯兒擄了去，以她們陰毒的手段，必會讓侯兒生不如死。
那麼，又是誰抓了侯兒？為了什麼？暖暖的陽光灑在身上，左封遲周身的空氣卻冷冽得幾乎要割人肌鼻。
「誰？」左封遲低喝，感覺到院里的動靜，猛地掠出窗外。
凡離反應只慢了些許，便跟著出去。
但一躍進庭院里，那里卻空無一人。他立刻拔身躍上屋檐，立高眺望，卻驚詫地發現連左封遲也不見了蹤影。
第十章
耳旁的風在呼嘯嘶吼著，樹林也疾速向後退去。左封遲衣袂夾風，提氣急奔，一口氣奔了幾十里，深入偏僻山野。
體力早已大不如前，他步伐開始凌亂，逐漸跟不上前方一抹飄忽的黑影。但為了侯兒……他絕不能跟丟！他在內心對自己嘶吼，全憑著一股意志力在強撐。
飛身掠過一條寬溪，突然，他猛地止步。反身回到溪邊－－
清澈的溪水中帶著明顯的異色，像上游有著什麼。
心中一動，強烈不祥的直覺，讓左封遲不再追尋黑衣人的蹤跡，毫不考慮地選擇溯溪而上，他愈走愈急，似深恐趕不上什麼。
溪道一個轉彎，眼前的景色豁然開朗，陽光灑在較為寬闊的潺流溪水上，波光粼粼，煞是好看。左封遲卻恍遭雷劈，他雙腳如被釘子強在岸上，目光發直，直直瞪視著幾丈遠的對岸。
罷才急奔都勉強沒亂的氣息，現在卻完全無法控制。
他面如死灰，開始急喘起氣來，失去了平日的一切從容冷靜，他踉蹌地一腳踩進冰透的溪水里，蹣跚涉水，欲到對岸。