「這事還是等找到我爹再說吧。」爹都失蹤了一個多月，至今下落不明，現下她哪有那個心情談論自個兒的婚事。
「也好。」明白她的心情，邵大娘點點頭。
不久，邵元回來了。
「邵叔叔。」秦綠枝急忙迎上前。
「是綠枝呀。」看見她，邵元那張憨厚的臉上立即露出笑容。
「邵叔叔，我爹他……可有消息了？」她出聲問，臉上隱隱透出一抹期盼。
邵元面色沉重的搖搖頭，「還沒有。」這麼久還找不到秦萬里，衙門里的同僚都暗自猜測他也許已遭遇不測了，否則依他耿直負責的性子，不可能放著女兒不管，連衙門也沒回，可沒人敢將這臆測直接告訴綠枝。
雖然失望，但他的回答秦綠枝也不意外，她這次來真正想問的是另一件事。
「邵叔叔，你能不能告訴我，我爹究竟是去辦什麼案子失蹤的？」
邵元嘆了口氣勸慰她，「綠枝，那地方不是你這種姑娘家能去的，你放心吧，這件事就交給咱們，我和衙門里的弟兄，一定會盡力找到你爹。」
她不肯死心，軟語央求，「邵叔叔，我只是想知道我爹去了哪兒、在哪里失蹤的，身為女兒，我不能連這種事都不知道，將來就算……有個什麼，我也好心里有個底。」說到這里，她嗓音有些哽咽。
這件事先前她曾問過幾次，但邵叔叔一直不肯告訴她，今天無論如何她一定要問出個結果。
見平時總是笑臉迎人的她此刻滿臉擔憂，邵元心頭一軟，想了想，便將當時的情況告訴她。
「其實咱們也不確定你爹究竟是在哪里失蹤的，只知道那日你爹去外縣查案回來，在途中發現有人殺人劫貨，地上躺了一地的尸首，貨物全被搬空了，只留下一些馬匹和貨車。」
听到這里，秦綠枝趕忙追問︰「那後來呢？」
「听與你爹同去的捕快說，你爹在那附近撿到一塊繡有‘仙綺樓’字樣的帕子，他說要去那里探探，從此便無消無息。後來衙里的弟兄也上那兒去查問過，但仙綺樓的人卻說沒見過你爹。」
听完邵元的話，秦綠枝眉頭緊蹙，「仙綺樓的人說沒見過爹未必可信，會不會是他們存心隱瞞？」
「這事咱們會查個清楚，綠枝，你可別亂來。」他先前一直沒將她爹的去處告訴她，便是擔心她會貿然跑去仙綺樓找人。
這綠枝打小便沒了娘，是由她爹一手帶大的，且從小就教她武功，讓她練就了一身好身手，又因小時候常跟自家兒子和附近的男孩廝混在一塊，造成她性子帶著些市井的流氣及男子豪氣，少了分姑娘家的秀氣和矜持，讓她爹很頭疼，偏生她為人機靈、嘴又甜，常哄得她爹拿她沒轍。
如今她爹下落不明，基于自己跟她爹的交情，邵元總覺得有責任替好友看著她，免得她亂闖出事。
「邵叔叔，你放心，我不會亂來的，我相信邵叔叔一定能找到我爹的下落。」秦綠枝望著他的眼神里充滿信心。
看見她那充滿信賴的眼神，邵元滿意的點頭承諾，「你放心，我們一定會替你找到你爹的下落。」
「謝謝邵叔叔，那我先回去了。」
「好。」邵元送她出去。
此刻天色已晚，秦綠枝並沒有直接回家，而是朝花街的方向走去。
不久，她來到紹興最知名的一條花街，這長長的街上全是青樓妓館，每間妓館前都掛上了幾盞紅燈籠。
仙綺樓是紹興最熱鬧也是規模最大的青樓，來到附近，秦綠枝駐足在暗處，看見尋花問柳的客人絡繹不絕的走進去，人數比這條花街上其他青樓的客人多上許多，生意之好可見一斑。
臂察片刻，她悄悄繞到後門，想潛進去探查父親的下落。方才听完邵叔叔的話，她直覺認定爹的失蹤與這仙綺樓月兌不了干系。
她找了個角落，翻身躍進高牆里，正思索著該從哪里著手探查時，便被巡邏的護院發現了蹤影。
「站住！」有數人奔了過來想抓住她。
她又不是傻子，哪會乖乖站住讓人抓，不過發覺這里守衛森嚴後，她沒有多逗留，迅速再翻牆而出。
那些護院也跟著追了出來，秦綠枝花了一番工夫才甩開他們，要打她也許打不過那麼多人，但爹教給她的所有功夫里，她輕功練得最好，他們可追不上她。
不久，她回到住處，為自個兒倒了杯茶喝，半瞇著眼、模著下顎忖道︰「一家青樓的守衛竟然比衙門還森嚴，這也未免太不尋常了？這里頭八成有問題，得想辦法混進去看看。」
第1章(2)
仙綺樓佔地甚廣，秦綠枝跟隨領路的丫鬟走進來，看著眼前一棟棟雕梁畫棟的亭台樓閣，頓覺眼花撩亂。
這不是她第一次踏足青樓，幾年前在虎子哥還未成親前，她就同現下一樣喬裝成男子，跟他一塊上青樓開開眼界過，不過那里比起仙綺樓可小多了，完全不能相提並論。
「阿綢姊，听說咱們仙綺樓兩大花魁，水雲姑娘和眉歌姑娘都生得國色天香、花容月貌，可是真的？」為了調查父親的下落，秦綠枝化名為林綠，扮成男裝，混進來當打雜的小廝。
「當然是真的，否則那些達官貴人怎麼會一個個都捧著銀子，想成為她們的入幕之賓。」
秦綠枝偏頭看著她，臉上帶著諂笑，「要我說，憑阿綢姊這臉蛋和身段，若是能好好打扮打扮一番，說不得站在一塊，也絲毫不輸給她們呢。」她的嗓音較一般女子略微低沉，不需要特別壓低，就很像男子的聲調。
听見這話，明知只是在討好她，阿綢臉上還是忍不住多了幾分笑容，「你少給我油腔滑調，我生得什麼模樣，自個兒心里有數。不過要論美貌，不久前來的一名姑娘，可比水雲姑娘和眉歌姑娘還要美艷呢。」
「咦，還有人能比兩大花魁美艷？」
「你要是瞧見了，包準你看直了眼。」阿綢領著秦綠枝來到廚房交代，「以後你就在這兒幫忙端酒菜。阿成，你來帶林綠。」她叫住一個面貌普通、身量比秦綠枝還略矮一些，年紀約二十出頭，正要出去送酒菜的小廝。
「喔。」阿成應了聲，將手里端著的菜塞進秦綠枝手上，自個兒再端了幾壺酒，「你跟我來。」
秦綠枝端著菜跟在阿成身後，走向一處樓閣。
仙綺樓里規劃了幾個不同的區域，有專門听曲賞舞之處，若不听曲也不賞舞，也有提供客人專門飲酒尋歡之處。
當然，也有專為兩個花魁所設的樓台，不過若想看花魁彈曲獻舞，須付出較多的銀兩，若想成為花魁的入幕之賓，那夜度資更是高得嚇人。
一進樓閣，秦綠枝便听見琴聲傳來，她抬首望向台上，上頭有數位樂師撫琴，另有一人在跳舞，隨意一瞥，立即驚艷得目不轉楮。
美人！天仙美人哪！
那姑娘有著一張絕艷的臉龐，眼下有顆淚痣，神態慵懶，隨意揮動著水袖，踏著不成調的舞步，眸光偶爾瞥向台下，不經意流露出來的媚態引得台下觀看的眾人著迷不已。
秦綠枝心中那頭小鹿也不由自主的咚咚咚亂竄起來，她覺得自己的魂魄彷佛被那美人方才隨意拋來的那記眼神給勾走了，她怔愣的盯著她，直到阿成推了推她，喚她回神。
「還愣著看什麼？快把菜送過去。」
「那姑娘是誰？」她向阿成打探。
阿成瞅了台上的人幾眼，低聲回答，「那是風嬤嬤新買進來的姑娘，名叫花燦燦。」風嬤嬤有意將她培養成仙綺樓的第三花魁，這幾日特地安排她出來表演，讓她在眾人面前露露臉，好抬高她的身價，不過這花燦燦既不會彈琴也不會跳舞，更不會唱曲。