楔子
約莫十歲、十一歲的女孩與幾個姊姊一起出門，途經一家客棧，見到一名少年被店小二粗暴地給攆了出來。
「走走走，沒錢還住什麼客棧，又帶了一身病，可別死在咱們店里。」店小二嫌惡地推了少年一把，將病重的少年給冷不防推倒在地。
「你這是做什麼？」女孩看不過去，上前問。
見她穿著一身錦衣羅裳，非富即貴，店小二臉上立刻堆滿笑容，解釋，「小泵娘，這小子沒錢卻想白吃白住。」
少年撐著虛弱的身子吃力地起身，啞得厲害的嗓子憤怒辯解，「我有銀子，只是被偷了。」
「誰知道你說的是真是假，總之你現在就是沒銀子住。」
一旁的女孩覺得店小二咄咄逼人，有些可惡，她瞪了店小二一眼，正要開口，一塊出來的幾個同父異母的姊姊沒耐性地催促，「你再磨蹭，咱們可要先走，不等你了。」
女孩身上沒帶銀子，在身上模了模，隨即解開戴在頸子上的一枚金鎖片。
「那不是你一直戴在身上的金鎖片嗎？你拿下來做什麼？」其中一名姊姊問道。
「我戴膩了，不想要了。」她飛快將金鎖片塞到那少年手里，「賞給你吧。」然後匆匆跟上姊姊們，坐上停在前面等候的馬車。
少年臉上的神情卻不是感激，而是滿臉屈辱，她戴膩了才施舍給他，他又不是乞丐！
拿著那枚金鎖片，少年追上前去想還給她，他才不要她的施舍，但病重的他追不上，只能不甘地瞪著那輛馬車越走越遠。
第1章(1)
日耀皇朝，康華十年三月初八。
春暖花開時節，花紅柳綠，鶯啼燕舞。
牧頌晴攜著侍婢蘭兒走在青州最繁華的翠堤大街上，嘴角彎著抹笑，左右張望著街道兩側商鋪，想著該買什麼給娘親當兩日後的生辰禮物。
掂了掂手里的荷包，金釵珠寶這些貴重的首飾她買不起，雖然身為二皇子康王的女兒，但在數年前娘親已不受寵，連帶的她這個女兒也跟著失寵。
五年前，她十一歲那年，父王不顧娘親的哀求，強行把人送到青州的別苑，表面上說是讓她養病，實則是將她攆出王府，母女倆從此在青州住下，不曾再回康王府。
這些年來王府也甚少再送銀錢過來別苑，一切生活所需全靠娘親變賣她昔日的首飾維持，因此日常的吃穿用度都十分節省。
有時她會腌些桃子、青梅，讓蘭兒拿到飯館、商鋪賣，不然便是做些女紅，賺些銀子貼補家用。
荷包里的銀子是這幾年她辛苦攢下的錢，她想挑個能讓娘親喜歡，又買得起的物品討娘親歡心。
經過一家賣胭脂水粉的鋪子，她腳步頓了頓。娘親以前在王府時很愛美，總是將自個妝扮得美艷無比，但這兩年來已漸漸不愛打扮，很少再描眉敷粉。
一來是為了省錢，二來是精心妝扮卻無人欣賞吧。
打從她們搬到青州的別苑，父王不曾來看過她們，連只字片語的問候也無，娘親從日日盼望，到現在應該已死心了。
「蘭兒，你說我買什麼好？」她回頭問跟在一旁一起長大的侍婢蘭兒。
蘭兒想了想，「買根簪子給夫人吧，夫人常用的那根簪子已用了很多年。」
「那根簪子是父王送給娘親的，她一直很喜歡，所以鎮日都戴著，只怕我送她簪子，她也不會用。」牧頌晴臉上那對好看的彎月眉微微蹙起。
「那買個手鐲？」蘭兒再提議。
她輕輕嘆氣，「那些好點的翡翠玉鐲只怕我的錢不夠，金鐲更別提了。」她眸光不經意一轉，瞥見一旁攤子上有條十分別致的項鏈。「蘭兒，你瞧那鏈子倒挺好看的。」
「是不錯。」
兩人正要走過去拿起項鏈細看時，有一人忽然撞到了牧頌晴，她踉蹌了下，站穩後卻發覺手里的荷包不見了，這才驚覺遭搶，她氣急敗壞地拔足朝那人追過去。
「別跑，把荷包還給我！」
追了一陣，見那人越跑越遠，她氣喘吁吁眼看就要追不上，忽然瞄到前方騎在馬背上的人十分眼熟，她急忙跑過去求助。
「上官將軍，我的荷包被搶了，你快幫我追回來。」
「你的荷包被搶干我何事？」騎在馬上的男子高大健碩，有一雙張揚的濃眉，凜銳的黑眸，挺直的鼻梁下是一張薄唇，臉龐的輪廓如刀削斧鑿般深邃，清冽的嗓音淡淡丟了句。
見他竟不願幫忙，她不禁惱道︰「你是將軍，看見賊不該抓嗎？」
他挑了挑眉，不以為然，「我是將軍，只管打仗，抓賊是捕快的事。」
「你！算我傻了才找你幫！」她氣呼呼地瞪他一眼。她真是蠢，竟然找他幫忙。
每次見了她，這上官鳳馳不是冷嘲熱諷就是揶揄調侃。
像前幾日一家米鋪打算要歇業，要降價出清店內白米，她和蘭兒跟著眾人一塊去搶購便宜的白米，好不容易搶到了十來斤的白米，正喜孜孜扛著白米走出來，耳邊便傳來一道嘲諷的嗓音——「嘖嘖，郡主方才搶白米的那股狠勁，讓末將佩服之至，只怕連末將也搶不過郡主。」
再前陣子，她在攤子前試戴一支發簪，詢問蘭兒好不好看時，他路過見了，又挖苦地說︰「可惜了那支簪子，戴在不合適的人的頭上，就像一朵鮮花插在牛糞上。」
類似這種事，這兩、三年來多不勝數，總之，每次看見她，他那張刻薄的嘴總是吐不出好話來，也不知她是哪里得罪了他，惹得他這麼不喜歡她。
不再浪費唇舌求他，牧頌晴決定自個兒去追賊，然而那賊早已跑得不見蹤影，四處尋不到人，她又急又惱。
原本騎馬悠悠前行的上官鳳馳，瞟見她著急的神色，陡然揚鞭縱馬急馳而去，不久，他手里拎著個湖綠色的荷包，回到她面前。
「郡主，這是你被搶走的荷包嗎？」
她雙眸一亮，急忙點頭，「沒錯，快給我。」不知他為何改變心意幫她搶回荷包，她欣喜地伸長手臂想接過。
他沒有立刻歸還，而是倒出了一半的銀子後再還給她。
「你拿我的銀子做什麼」愣愣接過荷包，她一臉愕然。
「這些權當幫你抓賊的酬金。」他說得理直氣壯。
「上官鳳馳，你可是堂堂青州將軍，卻連這種錢都敢貪」她不敢置信地怒目斥道。
「郡主言重了，若非我幫你取回這荷包，你連一文錢都沒有，如今我取一半當酬勞也算合情合理。」他騎在馬背上垂眸睨著她，薄唇似笑非笑的半彎著。
「哪里合情合理？」她擰眉瞋目，咬牙切齒地瞪著他。下一瞬，想到什麼，她改口，「好，你要一半可以，先把錢還我，我要數一數，確定你拿走的是一半，沒有更多。」她朝他伸出手。
他聳聳肩，將手上的銀子遞給她。「你仔細算吧。」
她數了數，將錢全都塞回荷包里，只留下一枚銅錢塞到他手上。
「想貪我的錢，門兒都沒有，這一枚銅錢就權充酬金賞你吧。」得意地說完，她飛快掉頭離開。
上官鳳馳一手握著韁繩，一手把玩著那枚銅錢，看著她離去的背影，薄唇咧出玩味的笑。
青州城郊有片桃花林，花開過後便會結桃子，所結的桃子雖然不大，還有點酸澀，但拿來腌漬後滋味不錯，除了自個兒吃，還能拿去賣錢。
因此這日牧頌晴領著蘭兒，特地來這兒采桃子想拿回去腌漬。
「蘭兒，那里有幾顆很大的桃子。」她踮起腳尖，伸長了手臂，想摘下那幾顆大桃子。