此刻，年少的皇帝在御書房召見新科的狀元、榜眼與探花。
與另兩位說話間，瞟見他欽點的榜眼竟走了神，面露詭笑，似是在回味什麼，他下顎枕在拱搭起的十指上，出聲揶揄，「司徒馳，你是想到了什麼，笑得這麼婬？」
司徒馳立刻收斂唇瓣的笑意。
「此刻正在聆听皇上的聖諭，臣豈敢有他想。」瞟了端坐龍座上的少年一眼，他接著說︰「臣曾听聞一件事，倘若我們心中有佛，那麼所見之人，也個個都是佛，倘若心里有魔，那麼看到的人便個個都是魔。」
皇帝頃刻便明白他的意思。
「你的意思是在說朕心中有婬念，所以才會把你的笑當成婬笑？」
「臣不敢。」嘴上雖這麼說，司徒馳面上卻不露一絲惶恐，反而顯得有絲輕慢，希望惹他不悅，當場撤銷他榜眼的身分。
進入闈場時，他只是在試卷上隨便寫寫，會中進士倒不意外，但居然被欽點為榜眼，便大出他所料，真不知這與他差不多年紀的少年皇帝，究竟是看上自己哪一點了？
抑或是因為自己是霄王之子的緣故，他想籠絡父王？或者，這其實是那位垂簾听政的太後的旨意？
皇帝若有所思的睇視著龍座下的臣子。
「司徒馳，朕封你為戶部侍郎，你是不是不太滿意？」
「皇上厚愛，臣感激不盡，可臣認為臣的能力不足以擔此重任，還請皇上收回成命。」他對當官壓根一點興趣都沒有，且若是成為戶部侍郎，日後必會很忙碌，屆時，見她的時間恐會更少……
「朕認為你有此能力，愛卿就別再婉拒了，此事就此決定，你們三人可以退下了。」
「臣等告退。」心知事無轉圜余地了，司徒馳與狀元郎和探花郎一揖之後，退出御書房。
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被任命要職，司徒馳沒半點喜悅，一臉訕訕的回到霄王府，腳步不自覺的走向崧瀾院，一來到這里，便看見好幾名下人出出入入，人人神色慌張。
他連忙抓住一人詢問，「里頭發生什麼事了？」
「二少爺，大少爺今天忽然嘔了很多血，御醫正在里頭診治。」
「什麼」他急步走進大哥居住的寢房，便看見一名大夫站在床榻邊，手里拈來一支支金針，扎在大哥身上幾處穴位。
母親拿著條手絹抽抽噎噎的，父王面色凝重的站在一旁。
花掬夢則拿著條巾子，不停的擦拭著大哥嘴里嘔出的血沫，臉上的憂急是那麼顯而易見。
他斂起劍眉，悄聲上前詢問父親，「父王，大哥的情況怎麼樣了？」
霄王司徒城面露憂容，沉聲說道︰「大夫正在救治，希望能盡快讓他停止嘔血，否則恐怕會熬不過明天。」一個人身上能有多少血，再這樣嘔下去，遲早給吐光。
「大哥的病情怎麼會突然這麼嚴重？」听見大哥有生命之危，司徒馳更加蹙攏了軒眉。
霄王長嘆一聲。「你大哥如今也快滿二十歲了，當年那些前來診治的御醫，便曾說過你大哥他恐怕是……」他語氣一哽，說不下去了。
「大哥一定會撐過去的。」他勸慰父親，心頭卻沒有幾分把握，不由得在心中喃道︰大哥，你娶到了一個這麼好的妻子，你真舍得這麼快離開人世嗎？
他不敢想像，若大哥真的就此離世，花掬夢的處境會如何？
她還那麼年輕啊，難道要她就此為大哥守一輩子寡嗎？
不、不！那樣對她太不公平了，她該值得一個更好的男子來疼她寵她才是，就像自己……
思及此，司徒馳愕然一驚。
他在想什麼？大哥正在生死關頭，自己竟然對他的妻子心生如此齷齪的邪念
他還是不是人啊！
為自己腦中掠過的念頭駭住，司徒馳深覺沒有顏面面對大哥，不敢再待在屋里，匆匆旋身而出。
他恍惚的走著，直到這時，才隱約明白，這些時日來纏繞在心頭那些莫名的情緒是怎麼一回事。
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花掬夢打開窗子，讓暖暖的秋陽曬進屋里來，寢房內也頓時明亮不少。
倚坐在床榻上的司徒駿，將目光投向窗外，有些出神不知在想些什麼，片刻，他喑沉的嗓子低低說道︰「我可能看不到今年的梅花開了。」
拿著一條濕巾走過來的她听見了他的喃語，秀眉輕攏了下，一邊輕輕擦著他的臉與手，一邊輕聲說︰「你不要胡思亂想，前幾日那麼危急關頭都讓你撐過了，一定不會再有事。」
那時他昏迷了兩日才轉醒過來，簡直把大家都急壞了，婆婆也連哭了兩日，幾乎都快哭斷肝腸。
「掬夢，對不起，連累你了。」司徒駿輕輕握住她的手，因久病而顯得暗沉無光的眸子仔細端詳著她，似想將她的面容深深烙進腦海里。
「不，沒那回事。」她微感驚慌的搖首，這話讓她覺得他似是在跟自己訣別似的，「夫君別想太多了，放寬心休養，病才能早點痊愈。」她鼻頭發酸的說著這些不切實際的話，不只是想安慰他，更多的是想讓自個安心。
他蒼白的臉上淡露出一笑，吃力的抬起瘦如枯骨的手輕觸了下她的臉，幽幽嘆息了一聲後，問道︰「最近這幾日怎麼都沒看見二弟過來？」
「他可能在忙吧，听說皇上任命他為戶部侍郎。」
「戶部侍郎呀，父王一定很高興。」他疲倦的半闔著眼，「我記得二弟從小就聰穎又沉穩，不過他不熱中功名，反倒想做一個商人，若不是我這身子……他也不會被父王逼著去參加科考。」
微微輕喘了下，他徐緩的嗓音接著又說︰「他代替我這個沒用的大哥做了很多事，甚至還替我娶妻、替我拜堂，可惜他是我親弟，要不然日後，就可以替我照顧你了。」
听他說到這里，花掬夢心頭感到一陣酸楚，眼眶微微泛紅。
「夫君，我喂你喝點水好嗎？」
司徒駿搖搖頭。「我有話想對二弟說，你讓人請他過來見我可好？」他若離世，最放心不下的人便是她了，父母還有二弟承歡膝下，但她該怎麼辦呢？
「好，我找人去瞧瞧他回府了沒有，你先躺著休息。」扶他歇下，花掬夢這才悄聲出寢房，吩咐侍婢去找司徒馳。
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原本是在不情願下接受戶部侍郎這份官職，現下司徒馳卻將全副心神都投注在這上頭，每日都在戶部官署里待到入夜後才回府。
他害怕回到霄王府，害怕面對大哥，更害怕看見花掬夢。
得知大哥醒來後，他曾在夜里悄悄過去探望過他，那時，無聲的駐足在床榻前，看著飽受病魔折騰而憔悴不堪的大哥，他既愧疚又心疼。
他為自己對花掬夢萌生的情念感到慚愧，他在心里對大哥懺悔，同時試著想將那份妄念從心里驅逐出去。
為了要將心頭那縷情絲徹底斬斷，這幾日他不再上崧瀾院。
眼不見，心念便不會妄動，遲早能將那情苗給拔除掉。他是這麼以為的。
誰知今日一回到霄王府，便從溫管事那里得知大哥想見他的事。
徐徐走至崧瀾院前，他躊躇好半晌，遲遲沒有進去。
他怕，怕一看到花掬夢，那還未斬除干淨的情絲，又再蔓延滋生，讓這些時日來的努力全都前功盡棄。
直到花掬夢推開門，走到院子前要摘桂花，這才瞧見在院子外徘徊的那抹人影。