「娘，你的意思是……靈兒姊其實是很喜歡霍大哥的?」她詰異的問。
朱大娘頷首。「沒錯，那兩個孩子其實是彼此有意的，只是一直都不懂對方的心思。」
沉默許久，王牡丹幽幽開口，「娘，你放心吧，我曉得你的用心。別說金叔叔對咱們有恩，就算霍大哥現下也正幫著咱們的忙，我不會給霍大哥添麻煩的。」
「牡丹，你真是娘的好女兒。」感情最要緊的便是能拿得起，也要放得下，這才是真正的聰明人所為。
「大哥的事，娘不再勸他嗎?」
「罷了，等他自個兒想開吧。」
「可大哥只是誤會了，他不明白娘當年是不得已才被迫離開的，倘若他知道娘的苦衷，他一定能諒解娘，前來相認的。」
她已經透過霍曦黎，明白昔年娘是為了救傷重的爹，去盜取了天毒教療傷的聖藥來給爹治傷，後來為了怕天毒教的追殺，牽累了爹和年幼的他們，所以才不得不選擇離開他們，隱姓埋名避不見面。
這些年來在金叔叔的掩護下，一直藏身在織坊中，深居簡出，負責處理織坊內的事情。
「他暫時不來相認也好，我怕天毒教的人最近會找上門來。牡丹，你真不考慮再搬回山莊里嗎?天毒教的人行事狠辣，你再留在這里，我真怕哪天動起手來他們會傷了你。」
「不，我好不容易才和娘相認，我不想再離開娘了，況且現下有霍大哥出面從中斡旋處理，也許這件事可以善了了。’
「希望如此。倘若這次承蒙霍曦黎幫忙解決了這事，我們虧欠他的恩情可就大了。」
「所以我想幫霍大哥的忙，讓他早點得償所願。」金靈兒真是一個天生好命的人，能得一位那樣優秀出眾，又一心愛著她的男人為夫。
「牡丹，你想怎麼做?」
「我想，」王牡丹抿唇，頑皮一笑，「讓她氣得跳腳。」這個淘氣的姑娘，該有人給她吃吃苦頭了。
「好無聊。」伸了伸懶腰，金靈兒無趣的仰頭望了望飄浮在晴空的白雲。
「那咱們再換點別的來玩好了。」王慕仁也學著她覷了一眼明朗的藍天。
她搖頭拒絕。「我想出莊去，慕仁，你要一塊去嗎?」又兩天沒瞧見和稀泥了，沒听見他叨念的聲音，沒見到他凝著臉訓斥著她的模樣，她總覺得渾身不對勁。
「你想去哪?金叔叔肯讓你出去嗎?」
「只要我說去找牡丹，爹一定肯的。」他本來是要去登泰山的，不過現下他把日期延後了，極難得的留在莊里盡盡他身為莊主的本分。
王慕仁遲疑了下問︰「牡丹，她……現下在那里過得還好嗎?」
「當然好，跟在自己親娘身邊，比在哪里都好，慕仁，」她想起了爹交代的事，要她勸勸他，「你還不肯認你娘嗎?我听說當年她離開你們，是有不得已的苦衷。」至于那苦衷是什麼，老實說她壓根不知道，因為一直忘了問。
王慕仁惱怒的出聲，「那樣拋夫棄子的女人，會有什麼苦衷?」
「你何不去听听她的解釋呢，也許她真有不得已的苦衷。」
「我才不要去，倘若她真的有隱情，那她為什麼不親自來跟我解釋?」
「她不是來過了，是你把她給氣跑了。」橫了他一眼，金靈兒涼涼的開口。
「她若有心，可以再來呀。」
「再讓你趕跑一次嗎?慕仁，你想想嘛，牡丹知道了你娘的苦衷後，便搬去和她同住，可想而知，當時你娘一定是迫不得已才離開你們的。」下回見了爹，她得記得要問清楚，朱大娘拋夫棄子的苦衷是什麼。
「我現在還不想見她。」當年他雖尚年幼，卻也有幾分懂事了，娘狠心的離去讓他哭了好幾天，這件事他至今記憶猶深，他沒辦法就這樣原諒娘的不告而別。
「好吧，橫豎我要去看牡丹，我再幫你問當年你娘離開你們的原因是什麼。」說完，她領著老虎頭去找她爹，要求出莊。
召福自然又被指派護送金靈兒過去。
他苦命的嘆了口氣，希望這回小姐不要再讓他當肉墊，爬人家的牆了。
「靈兒姊，霍大哥他這回真的不在，他和娘一起出去辦事了。」
「我又沒說是來找他的，我是來看你的，牡丹。」金靈兒這才停止四下張望的眸子。
「那靈兒姊可以坐下來，好好喝一杯茶了吧?茶泡了半晌，恐怕都涼了。」王牡丹笑道。
「天熱，茶涼了才好下口。」確定和稀泥真的不在，她這才死心的落坐。
王牡丹把玩著腕上的一只翠玉鐲子，一臉甜笑。
「牡丹，什麼事這麼開心?」金靈兒好奇的問。
「靈兒姊，你瞧這鐲子好看嗎?」她含羞的問。
「嗯，還不錯。」呷了一口茶，金靈兒點頭。「你娘買來送你的嗎?」
「不是，」她輕搖螓首。「是另一個人送的。」
「誰呀?」
「靈兒姊也認識的。」她沒明言。
「我認識的?」奇怪，她干麼不明說，還跟她打這種啞謎讓她猜?她心頭忽地一動，難道是……「和稀泥送你的？！」
王牡丹喜孜孜的頷首。
「霍大哥說，這是感謝我上回幫他做了那件衫子的事。我想，他一定也送了靈兒姊首飾吧。」
「才沒有。」金靈兒激動的站了起來。他從不送她那種東西，只送她玩具。
他怎麼可以這麼偏心，她也是女孩兒呀，為什麼就送玉鐲給牡丹，她就沒有!
「咦，真的嗎?怎麼會呢?我還以為……」王牡丹一臉詫異。
「沒關系啦，橫豎我也不喜歡那種東西。’她氣悶的再坐了下來。既然牡丹說他是為了感謝她做的衫子，那應該就是這樣而已吧。
「霍大哥好像很喜歡我做的衫子，鎮日穿著，都舍不得月兌下來洗呢。」王牡丹再盈盈的啟口。
「是嗎?大概因為牡丹的手藝太好了，連咱們織坊的織娘也比不上。」她記得他曾這麼說過。
「哪里，我的手藝只是平平，不過霍大哥讓我再幫他做幾件，他好替換。」
「他的衣裳不是很多嗎?哪會缺替換的。」
「是沒錯，可是霍大哥說他喜歡穿我親手做的衣裳。」輕啜了一口茶，王牡丹笑得好不愉快。
面對她的歡悅，金靈兒的小臉卻凝了起來，也忘了要問她關于朱大娘的苦衷，沒再停留多久，就打道回府了。
翌日，她再來，仍沒見到霍曦黎，王牡丹笑盈盈的招呼她。
桌上的竹籃里擱著一些針線和縫制一半的衣衫。
她瞄一眼，王牡丹便主動的說︰「那是幫霍大哥做的，昨天才幫他量了身，要過幾天才做得好。」
瞧她說得這麼自然，就好像是在幫自己丈夫縫衣似的。金靈兒听得小臉一沉。
「和稀泥他今天又上哪去了?」
「你知道的，他在為我娘處理事情，這一陣子都會很忙，不過晚上回來他都會來找我閑聊一下。」
「你們都聊些什麼?」金靈兒的話滲著些許的酸意。
「什麼都有，有時他會說說他的抱負，有時談談他小時候的事，有時他會問我對他的看法。」王牡丹微笑以對，一副幸福女人的模樣。
「他不會提到山莊的人嗎?」其實金靈兒想問的是，他沒提過她嗎?
王牡丹側首想了下。
「很少，他偶爾會提到一下召福。」同樣身為女孩，那逼人的酸澀她明白是什麼。
「召福?為什麼?」
「他說，他的人生因為召福而改變，若不是他，他不會……」王牡丹遲疑了片刻。
「不會怎樣?」金靈兒追問。
「他不會莫名其妙的成為你的夫婿，九年下來簡直是……」她再頓住了話。