「你別怕，有我在，沒人敢對你怎樣的。」她拍了拍它的頭，安撫看來似乎受了驚嚇的它，接著她沒好臉色的瞪著霍曦黎，「我的老虎頭乖乖的也沒怎樣，你不要動不動就想嚇它。」
在主人一味的護短下，老虎頭一臉神氣，得意揚揚的咧嘴笑著，似在嘲弄霍曦黎的無能。
霍曦黎眸中射出一道冷芒。小小畜牲竟也敢跟他要心眼。
「倘若它真乖乖的安分守己，我自然不會對它怎樣，若是它再有逾越的行為，我就不能不送走它了。」他不容置疑的開口。
一人一猴皆投給他憤怒的目光。
尤其身為飼主的金靈兒，小臉上更是燃著怒焰，對他動輒拿送定老虎頭來脅迫她的事，憎惡極了。
她討厭他，討厭死了!
休想她會和他一起睡覺，生養女圭女圭!
朱大娘再度進來，卻是神色凝重的走向霍曦黎，在他耳旁輕聲低語了一陣。听完，霍曦黎沉吟的交代著。「朱大娘，這件事我來處理。」
「這是我的事，怎好麻煩姑爺。」朱大娘面有難色的開口。
「朱大娘為山莊做事，你的事自然也就是山莊的事，何況莊主離開前也曾特別過，要我關照朱大娘。」
「可，他們下好惹。」她還是有幾分猶疑。
「放心吧，我會見機行事，我離開後，你挑幾個精明俐落的兄弟先護送靈兒回」霍曦黎接著望向金靈兒。「靈兒，我有事要去辦，待會你先回去。」
「什麼?要回莊?可我還沒有去逛街市，也沒去茶館吃點心。」
「改日再帶你去逛街市，你今天先听話，乖乖回去。」霍曦黎不容置疑的說把金靈兒托給朱大娘，便迅速的離開織坊。
第四章
女子十五歲及笄，可以論及婚嫁。
但王牡丹絲毫不想離開金寶山莊。
一旦許配給人，她就必須離開她心系的對象，她不願呵。
一日見不到他，她的一顆心兒便會失落得發起愁來。
那綿綿的情絲是在去年來到山莊，第一眼瞧見端正精干的他時，便種下了，然而她的戀慕卻只能暗藏心中不能吐露，只因為她愛戀的人正是金寶山莊的姑爺，霍曦黎。
一雙渴慕的眼神悄悄的越過窗欞，鎖住立在庭中和山莊總管說話的人身上。
那英挺的眉眼、那沉穩的舉止、那翩翩的風度、那練達的行事手腕，在在的勾動她初綻的情潮。
恨不相逢未娶時!為什麼老天安排她遇見他，卻又讓她徒留遺憾?
見著心上人談完話要離開，王牡丹急急起身，探頭欲再捕捉住他的身影，她的視線一直跟隨著他，直至霍曦黎已消失于轉角處，她還舍不得收回目光。
「小姐，人都瞧不見啦，別看了。」打小服侍她的丫鬟胭脂，十分明白主子的心思，但此刻他們寄人籬下，小姐的一片情愫，她也愛莫能助。
畢竟小姐喜歡上的人是這個山莊的姑爺呀，能怎麼樣呢?橫刀奪愛嗎?還是委屈做小?可縱使小姐願意屈就，恐怕收留他們的金莊主也不肯吧。
「胭脂，你胡說什麼，我又沒在瞧誰。」被心月復的丫鬟識破自個兒的心思，王牡丹懊惱的輕斥。知道小姐素來臉皮薄怕羞，胭脂也不同她爭辯。
她一笑道︰「是，小姐沒有在瞧霍公子，是胭脂誤會小姐啦。」
「你這丫頭，誰讓你來取笑我的?」王牡丹嗔道。
「沒有，胭脂豈敢，我只是……咦？！’瞥見小樓底下，金靈兒帶著她飼養的猴兒，和王慕仁有說有笑的走過，胭脂靈機一動，眉開眼笑的說︰「小姐呀，我有法子了。」
「什麼?」王牡丹微愕，不解她意所何指。
「讓小姐和少爺各得所愛呀。」
「胭脂，你別瞎說，咱們受金叔叔莫大的恩惠，可不能做出對不起金叔叔的事來。」
「我沒瞎說，小姐，你我都知道靈兒小姐一向不喜歡霍公子，倘若靈兒小姐另外有了意中人，那麼再勉強靈兒小姐和霍公子湊成對兒，他們倆也不能幸福呀。」
「胭脂，你究竟想說什麼?」王牡丹被她的話引起好奇。
「小姐，你不覺得少爺和靈兒小姐十分談得來嗎?每回一見靈兒小姐，少爺必是歡歡喜喜的，靈兒小姐和少爺也是開開心心的有說有笑，我想……」說到這，胭脂眸兒一轉，頓住了話，知她們家聰慧的小姐必然已解其意。
丙然王牡丹接下去說︰「你的意思是靈兒姊和大哥，他們兩人互相喜歡?」她雖詰異，卻也早就隱隱察覺大哥確實對金靈兒有極度的好感。
「沒錯，他們倆同齡，性子也是同樣活潑好玩，互相吸引自足理所當然的，可他們之間卻橫亙著霍公子。小姐，你也知道的，靈兒小姐和霍公子雖打小就成親，但兩人不過是有名無實的夫妻。」
瞅望著一臉凝思的小姐，胭脂繼續道︰「少爺和靈兒小姐他們兩人既然彼此有意，小姐何不想法子成全他們呢，小姐不也可以得償所願?」
「可是，」王牡丹猶豫了下，「不知霍大哥的心意如何?」
「霍公子每回一見靈兒小姐臉色總是下太好，我瞧當初那樁婚事他也是迫不得已答應的，不用想都看得出，他們兩人既無情也無愛，倒是他對小姐你一直關懷備至，噓寒問暖的，可見他對小姐十分的有好感。」
「是這樣嗎?」王牡丹麗顏羞答答的紅了紅。
胭脂樂觀的說︰「我瞧八成是錯不了，現下咱們只要想想，怎麼幫少爺和靈兒小姐成其好事，霍公子和小姐的事自然也會水到渠成。」她愈說愈興奮，宛如事隋輕而易舉便可成。
「這……」她慎重的斟酌了下，「我看咱們還是找大哥來一塊商量，間明他的意願比較好。」
「也好，由少爺拿主意，小姐也才好配合。」
問他的意願?王慕仁自是樂得舉雙手贊成。
不過他提出了一個想法，要求親妹王牡丹也必須伺機的多接近霍曦黎，最好能迷住他，讓他沒有心思再理會金靈兒。
而他呢就能趁此機會和金靈兒培養感情，讓她喜歡上他。
他對自己有信心，憑他這張貌比潘安的俊容，還有伶俐的口才，要讓金靈兒對他傾心，簡直如探囊取物般容易。
沒有哪個女子能抗拒得了他的，他相信。
和王牡丹商量妥，兩人便分頭行事，各自對自個中意的對象下手。
「要出莊?」金靈兒訝異的看著王慕仁。
「是呀，你不是很想出莊去玩嗎?」要奪取佳人芳心的第一步，便是投其所好。
「可讓和稀泥知道，又要訓我一頓了。」她已經沒有像以前那樣那麼愛出莊玩了，因為現下三兩天霍曦黎就會帶她一道出莊去。
「你干麼伯他，你可是堂堂山莊的大小姐，他不過是個小廝出身的姑爺，反而該必恭必敬的听你的話才是，哪有資格來管你。」
金靈兒眉心不自覺的擰起。
「慕仁，我不喜歡听你這麼說，英雄不論出身低的道理你不懂嗎?雖然和稀泥出身貧*，可是他很有才干，所以爹爹才放心將山莊交給他打理，而且他也做得很好。」盡避她愛玩，可她並不是聾子，更不是瞎子，看不到霍曦黎為山莊所做的一切。
王慕仁俊臉微赧。
「好吧，算我說錯，我也承認霍大哥是很有才華的，不過咱們俏俏出去，不會被人發現的。」他不懂，她居然會替她一向不喜歡的霍曦黎說話，她不是很討厭他嗎?
「不好吧，山莊里很少有事瞞得了他。」一想到他板起臉來叨念她的模樣，她就忍不住覺得耳朵發癢。「我想咱們還是在莊子里玩就好了。」