「爹就是沒想到事情會弄到不可收拾的地步，所以才沒有跟你說啊!」方紀禮臉色凝重的看著方浣青，突然問她︰「方浣青，你還記得幾年前那個向你求愛不成，被爹趕走的長工諸葛曄嗎?」
「諸葛曄?」方浣青听到這個名字時非常驚訝，她先是愣了一下，接著錯愕的開口︰「女兒記得這個人，難道……就是他害爹沒生意可做?」
「唉，罪魁禍首就是他啊!」方紀禮沉重的說︰「這前因後果要從一年前說起，他是一年前出現在臨安城，這小子不知道從哪里找來的金主，使他在短短半年之間就在臨安開了三家布莊和兩家繡坊，一共五家鋪子。他進的布疋不論是在色澤上還是質料上，都和我們家不相上下，可是賣的價錢卻比我們便宜得多。
真不知他是上哪兒找到那麼多既便宜質地又好的布來賣，還有，我們繡莊里的繡工全是臨安城一流的繡工，可是不知怎麼搞的，他們都被諸葛曄那小子利誘成了他的人，這些繡工一走，爹還有什麼搞頭呢?
現在客人都到他的鋪子去買布了，這半年來，咱們布莊里頭的布絕大部分都賣不出去，可是爹開店什麼地方都要用到錢，唉……爹不知道該怎麼說，總之爹就是快要撐不下去了!」
方浣青用責難的目光看著方紀禮。「爹，現在你嘗到苦頭了吧？我不是早跟你說過，做生意要老老實實的，要不然客人遲早會離我們而去。雖然我不插手爹的生意，但是這不表示我不知道爹做生意的方法。你對待客人的方法是對的，可是你卻從不曾好好對待那些替你工作的人，那些繡工會棄你而去並不稀奇，我想諸葛曄一定給了他們你所不能給的好處，所以他們才會去替他賣命，這不能怪任何人，要怪就要怪你自己呀，爹。」
「這……」方紀禮被女兒說得臉上無光，難堪的低下頭。
方浣青覺得于心不忍，可是有些話不能不說，要不然爹永遠不會知道自己失敗的原因在哪里。
「還有，你不但對替你工作的人苛刻，對那些賣你布的人也是一樣。你向來能佔便宜就絕不手軟，從不給人留一點余地，他們可能早就對爹心生不滿，才會寧可算諸葛曄便宜一點，也不願便宜你。諸葛曄的成本比爹低，他當然可以賣質料好又便宜的布了。爹，女兒說的對不對?」
方紀禮先是嘆一口氣，然後才點點頭，「對!你說得都對，爹也知道自己做錯了。這些年來，我為了讓咱們的生意變好，可以說是無所不用其極，爹知道自己苛刻又小氣，會落到這步田地不是沒有原因的，唉!」
知道方紀禮似乎有悔意，方浣青覺得這樣未嘗不是好事。她並不反對爹賺大錢，只是希望他所賺的錢都對得起自己，他們可以當有錢人，可是他們不能當會傷害別人的有錢人，如果非做後者不可，那她寧願當個平凡的窮人。
「爹，過去的事就算了，現在後悔也來不及了，目前最重要的是要怎麼補救，好讓我們的生意再次好起來呀!」她用安慰的口吻說道。
「女兒啊，爹也想補救啊!可要怎麼補救呢?總不能要我做賠錢生意吧?那些繡工不回來，布莊的布堆積如山，爹原本打算干脆就把布莊給關了，問題是……找不到買主啊，爹能找的人都找了，沒有人肯接下這個爛攤子;那些布賣不出去，爹就拿不回銀兩，就要拿老本來補貼，再這樣下去，我看不用一年，咱們就要流落街頭去當乞丐了……」
「不會吧?」她覺得爹說得太夸張了，大不了把布莊收起來，那些布隨便賤賣應該也可以拿回一半的本錢吧?一定是爹不甘心自己受到這麼大的損失，他這個吝嗇鬼說什麼也要把本錢拿回來。
可以把本錢拿回來當然是最好，可是如果已經沒有辦法讓他們的店起死回生的話，少賠就算賺到了，不是嗎?
說來說去都是諸葛曄惹的禍，他根本是擺明要跟他們方家作對嘛。
那個愛記仇的小人，他一定是對當年的屈辱耿耿于懷，他的目的一定是要他們方家千金散盡、一敗涂地。
「所以說……」方紀禮咽了口口水，小心翼翼的看著方浣青。「爹有個想法說出來給你听听，現在有人願意買下咱們布莊所有的布疋，反正都是要結束營業，倒不如把這些布疋統統賣給這個人，如此一來，爹可以把本錢統統拿回來，也就不會有什麼損失了，女兒啊，你覺得這個方法如何?」
「所有布莊的布疋統統都買下嗎?」方浣青有點無法相信。會有人這麼大手筆的買下這麼多布嗎?敢情這個人是同行?而且還是財力雄厚的同行?
「是啊，而且還是用原價將所有的布買下來呢!」
有這麼好的事?方浣青愈听愈覺得不可置信，她睜著大眼楮看著自己的爹。
「爹，怎麼可能有這種事呢?咱們臨安城除了爹之外，還有哪個財力雄厚的布商嗎?這其中會不會有詐啊?」
「不會、不會，那個人絕對是有心要買咱們的布。」方紀禮很有把握的說︰「其實那個人不是別人，他就是諸葛曄啊!」
「什麼?是他?」方浣青大聲叫道︰「爹!你真的要把全部的布賣給他?他正是害我們布莊倒閉的元凶啊，如果把布賣給他，豈不是更助長他的氣焰?他這麼做分明就是要把我們方家徹底打敗嘛!像他這種人，你還埋他做什麼呢?」
方紀禮面有慚色的說︰「這個爹知道，可是也沒有其他辦法了，不是嗎?現在的情勢對我們不利，這事攸關我們方家的存亡，哪還管得到什麼面子問題啊?現在是我們求人家啊!再說，是諸葛燁主動派人來轉達他的意思，是他主動示好，可不是我厚著臉皮去拜托他，你知道嗎?諸葛曄還算是個好人呢!
以前我們那樣對他，他還肯幫我們的忙，不但要把布全部買下，還是用原價買的呢，看在他這麼有誠意的份上，如果不答應好像說不過去。女兒啊，我們就忍一忍吧，總比找不到買主好，你說是不是啊?」
「可是……」方浣青沒好氣的說︰「我總覺得這件事太詭異了，他要用原價買下我們全部的布?爹，你不覺得他的動機並不單純嗎?他為什麼要對我們方家這麼好?他一定別有所圖，爹，你可千萬別上當啊!」
「這個嘛……」方紀禮瞟了女兒一眼，他吞吞吐吐的說︰「我話還沒講完，其實……他會幫我們是有條件的。」
「哼，我就知道!」她就知道事情並不單純，諸葛曄絕對不是大善人，他要是大善人的話，怎麼還會打壓他們呢?「爹，他開出什麼條件?」
「是……」方紀禮用古怪的表情看著方浣青，遲遲說不出口。
「爹，你怎麼了?為什麼不說話?」方浣青看著欲言又止的方紀禮。
方紀禮深深地嘆一口氣。「女兒，爹說出來你不要生氣啊!諸葛曄說……如果你願意到他家當一年的丫鬟，他就用原價買下所有的布……」
「什麼?」方浣青不等方紀禮說完就大叫出聲︰「他居然敢這麼說?要我當他的丫鬟，他太過分了!」她氣得腦中一片混亂。
丙然是來者不善、善者不來，看吧!他的馬腳已經露出來了，他一定還對她當初拒絕他的事耿耿于懷，他分明是為了報復她才回臨安城的。
方紀禮就知道方浣青會生氣，他討好的對她說:「女兒啊，爹知道這麼做是委屈你了，可是……」