「你煮的粥很好吃，我很喜歡。你送來的那碗粥，我全吃光了。」
那抹笑容是如此熟悉，勾起她心底潛藏的回憶，她的眼底不由得蒙上薄霧。
「真……真的？太子喜歡那碗粥？」
她好高興，任何筆墨言語，都不足以形容此時她心底的歡喜。
但她必須掩藏心底的感動，不能讓他察覺異狀。
「我是不是曾經嘗過你煮的肉末粥，所以我才對這碗肉末粥的味道感到如此熟悉？」滄浪提出質疑，眼中透著強烈的迷惘。
想起了他失憶的傳聞，柳昀兒垂下眼，藏住心里頭的疼。
她低聲說︰「那肉末粥是民間常見的粥品吃食，或許過去太子流落民間時曾經嘗過，所以才覺得熟悉。」
「是嗎？為何我不覺得自己嘗過的是其他的滋味。」滄浪若有所思地瞧著她。
「可能是太子……記錯了。」柳昀兒咬著下唇，沒勇氣去面對他質疑的眼神。
「好吧，在其他地方嘗過也無所謂。」他並非想追究這個。「往後，你每日都替我熬一碗肉末粥送過來。」
柳昀兒有些驚訝地看著他。
「太子還想喝肉末粥？」
「當然。你忘了？方才我說過我很喜歡，不是嗎？」他又露出小男孩似的靦腆笑容。
「太子是說過，但是……」
她以為現在他每日餐桌上擺滿山珍海味、瓊漿玉液，這種平凡的滋味，第一次或許覺得新鮮，但也應當不會想再嘗第二次才是。但他……
「我自小流落民間，回到宮中之後，對宮中的飲食並不是很習慣。」或許是因為對她有著強烈的親切感，他竟像朋友一般，對她傾訴心事。
「這點奴婢听說過，太子經常感覺食欲不振，沒有用膳。」今日就是听說他沒用午膳，她才會自作主張熬粥送來。
「宮中的吃食我真的吃不慣，有時吃了，也是沒有辦法的。」為了生存，不能不吃東西。「但你熬的粥很合我的胃口，我已經很久沒有吃過這麼美味的東西了。所以，昀兒，你願意每日都替我熬一碗粥嗎？」
他親昵地呼喚她的名字，讓她羞紅了臉。
「嗯。」她輕輕點頭，然後垂下眼，悵然別開頭。
為他熬一碗愛喝的粥，她自是萬分樂意，但……
事情仍是沒有改變。
什麼都沒改變。
為滄浪熬粥，是柳昀兒在宮中最喜歡的一份工作。
掏把白米，為他細心地挑去雜質；添入肉末，熬得香濃軟爛；想像他喝粥時的喜悅模樣，她的心更為滿足。
她揚起紅潤的唇瓣，力道輕而謹慎地攪拌著鍋里的粥，這時，忽然身後傳來尖銳的呼嚷聲。
「吆！瞧瞧，又在替太子熬粥了。這丫頭可真懂得奉承呀！」
一位大嬸走過來，瞧見她在熬粥，故意提高嗓門諷刺道。
「哎喲！只要能討得太子歡心，說不準就能飛上枝頭當鳳凰，人家當然得巴結點啦。」另一位廚娘也幫腔道︰「你忘了？太子已經吩咐過，御膳房里的粗活她可以不用做了，只要熬粥伺候太子爺的胃就行了。」
「呿！那種上不了台面的東西，也敢端到太子面前丟人現眼，真是可笑！」
連御廚也在一旁不屑地撇嘴，對太子只青睞一個小丫頭熬的粥，卻對他們精心燒出來的菜肴嘗也不嘗，感到萬分不是滋味。
柳昀兒低著頭，沉默地煮粥，對于他們的冷嘲熱諷，只能當作沒听見。
打從她煮的粥受到太子賞識，並且命她每日熬粥獻上的消息傳回御膳房後，原本對她還算關照的幾位資深大廚、廚娘就全變了態度。
嫉妒之心，人皆有之。尤其對一個年紀輕輕、才剛進御膳房不過兩個月的黃毛丫頭受到賞識，更令他們這些「老」前輩臉上掛不住，所以自然沒好臉色相待。
柳昀兒覺得很冤枉，太子確實給了她特權，讓她可不必做那些打水、生火、清洗等粗活。但她沒享受那些特權，以前做的現在她仍是一樣都沒少做，甚至為了避免其他人心里不舒坦，她還盡可能多攬了些來做，只是沒想到，大家仍是不滿意，還處處編派她的不是。
火候差不多了，她將熱粥盛入精致的大瓷碗中，然後放置在托盤上。
這時，那些嫉妒的人又有話好說了。
「哎呀，粥煮好啦？那你趕緊端去討太子爺歡心吧！」
柳昀兒鼻頭一酸，瞬間紅了眼眶，但她忍住了示弱的淚水，咬緊唇強逼自己把淚吞下去，佯裝沒听見他們的諷刺，平靜地端著粥走出御膳房。
太子每日下午固定在御書房閱讀治國書冊，因此她必須在他進書房前，將熱粥送到。
走出御膳房沒多久，突然有道身影，竄到她面前……
結束午後照例與四位駙馬進行的會談，滄浪毫不耽擱地匆匆趕往御書房。
除了饑腸轆轆的腸胃等著被滿足，他也想念那名含蓄秀麗的小女子，只要回想起她紅著臉，芙頰羞澀的模樣，他的心就像一把琵琶，被撩撥得玎作響。
「柳昀──」
語調略微高亢地推開御書房的門，不過里頭空無一人。
他疑惑地挑眉，也沒有看見熱粥，于是朝外一喚︰「來人！」
隨身的內侍官文福急急忙忙走進來，恭敬地問︰
「請問太子有何吩咐？」
「柳──」他本想問柳昀兒為何沒來，但又忽然不想讓人察覺他對那名小丫頭的在意，便改口問︰「熱粥呢？怎麼還沒送來？」
「熱粥是嗎？確實尚未送到，小的這就遣人去御膳房催一下──」
這時，外頭傳來護衛清亮的高喚聲︰「熱粥送到！」
滄浪期待著美味的粥，也期待著她，不覺露出笑容，連忙吩咐︰
「快叫她進來。」
「是。」
文福退出去後，先驗過毒，然後很快地讓人將熱粥端了進去。
第2章(2)
「太子……」
柔美的女聲在身後響起，滄浪帶著一抹連自己也不了解的興奮與期待，轉過身去。「柳──」
話語陡然消失，因為端著熱粥站在他跟前的人，並非柳昀兒，而是一個不知名的美貌宮女。
他瞪視著她，一時錯愕。
爆女見他瞧著她，雙頰羞紅，但很刻意地將縴細的腰枝裊娜一扭，風情萬種地一福。
「太子，奴婢玉雁，特地為太子送來熱粥，請太子趁熱享用。」
滄浪別開頭不再瞧她，冷淡地道︰「擱著就行了。」
「奴婢在這兒等太子用完，順道把空碗收走，好嗎？」她千方百計想讓太子注意到她。
「不必了，我等會兒再吃，你先下去！」
「可是……」
她還想說點什麼，滄浪卻陡然發怒了。
「我說下去！」
「啊──是！」他一吼，名喚玉雁的宮女受了好大一驚，急急忙忙將熱粥擱在一旁的茶幾上，然後轉身跑出御書房。
「該死！」
滄浪怒捶茶幾，仍難以消弭心中那抹怒氣，于是又轉頭朝外揚聲喚人，要他們立即將柳昀兒找來。
無論她躲到哪里去，都要立即把她找出來。
柳昀兒才剛回到御膳房不久，便有人來傳喚，說太子想見她。
免不了地，周遭又是一陣酸言酸語，還有人挖苦她是太子跟前的紅人，咸魚大翻身了。
對于這些尖酸刻薄的話，這陣子她已听得太多，興許有些麻痹了。她很平靜地從清洗蔬果的大桶子前起身，擦干雙手後，默默隨著前來喚人的內侍官而去。
熱粥理應已經送到，太子為何還傳喚她呢？她不明白。
到了御書房門口，文福悄悄告訴她︰「太子很生氣，你快些進去吧。」
他打開門，往她縴瘦的背脊一押，快速將她推入。