「你願意跟我回紐約嗎?」他握著她的手，迫切地問。
「跟你回紐約?」夏淨蓮愣住了。
「對!跟我回紐約，讓我照顧你。」
苞他回紐約，這是多麼吸引人的要求，她當然心動，只是……她該以什麼名義跟他回去呢?「你要我跟你回去，那我會是……」
「你將是我的女人!我會給你一大筆錢、一棟房子、車子、金卡和司機，你可以去任何你想去的地方，逛街、上俱樂部、參加宴會……你的生活將會過得像好萊塢的明星一樣，每個女人都會羨慕你，恨不得成為你。」裴淆的聲音低沉悠緩，听起來充滿誘惑。
「你的意思是說要我成為你的情婦?」她抖著唇問。
「對!你願意嗎?」裴淆眼中閃著熱切的光芒，等著她點頭應允。
夏淨蓮緩緩斂起巳然僵住的笑容，滿月復的期待與希望，全在此刻幻滅成空。她搖搖頭，低聲說︰「謝謝你的提議，不過……我不能成為你的情婦!」她的驕傲和自尊，不容許她如此作賤自己。沒錯!她承認自己喜歡他——甚至愛他，但即使她再怎麼渴望得到他的愛，也不會忘記母親從小教導她的處世原則——自愛、自重，別辱沒了夏家的門風。
裴淆臉色丕變，不過還是力持鎮定。「能否告訴我，是什麼原因讓你拒絕我?是我開的條件不夠優厚，還是有哪一點令你不滿意?」
「不是的。」她低下頭，憂傷的一笑。「你開出的條件很優厚，只是我無法接受!我不是不願成為你的情婦，而是不願成為任何人的情婦。我答應過我母親，會好好珍惜我的身體，我不能為了想過得像好萊塢巨星那般奢華，就出賣母親賜與我的身體。」
「你……」裴淆心高氣傲，哪禁得起遭人拒絕尤其是一個女人!
他忍住被拒的怒氣，漠然點頭。「我明白你的意思了，我下午就離開，我想我們應該不會再見面了!」拋下這句話，他立即掉頭離開陳霞芝的靈堂。
夏淨蓮低頭望著燃燒蓮花的熊熙火光，閉上雙眼，任由透明的淚水，一滴滴落進炙熱的火盆里，發出嗤嗤的聲響。
他終究還是走了!這世上她惟一在乎的人，也離開她了。
她又變成一個人了……．
第五章
裴淆抿著嘴，大步走向殯儀館的大門。他在生氣，氣夏淨蓮拒絕他的提議!一個空鋁罐擋在前方，他憤然舉腳踢開，躺在地上打瞌睡的黃色土狗嚇得跳起來，飛快逃進一旁的汽車下。他煩躁地停下腳步，從口袋取出煙盒，抽出一支香煙點燃，借由尼古丁的幫助，平復胸中的怒氣。他不知道自己為什麼這麼生氣?天下多得是心甘情願的女人，夏淨蓮不肯答應，再換一個就是了，憑他優厚的財勢和條件，還怕找不到暖床的女人嗎?但是不知怎麼回事，他就是生氣，氣她拒絕了他!
他這一生從未如此渴望一個人——甚至是任何一樣物品!金錢、財富、名利對他來說，都不是不可或缺的東西，他隨時可以拋去一切，重頭再來，沒想到要放棄一個女人，居然如此困難!
「該死！」他猛捶停在一旁的汽車，汽車警報器頓時震天價響起來，躲在車下的黃狗又受到驚嚇，連滾帶爬地鑽出車下，夾著尾巴逃向更遠的地方。
裴淆沒理會那條嚇破膽的狗，徑自站著抽煙，忽然听到兩個男人寒竄的交談聲，從一部綠色的箱型車上傳來。
「老黃，你什麼時候把夏淨蓮那個標致的小美人交給我們?」
他無意偷听別人談話，是他們提到夏淨蓮的名字，他才特別豎起耳朵聆听。
「哎，別急!那老婆子的喪事還沒辦妥，要是就這樣把她賣了，誰來付喪葬費呢?」黃煥發可會算計得很。
「那到底還要等多久?我們老大等著替那小美人開苞，已經等很久了。」
「就快了!我會催她盡快把喪事辦好，然後通知你們過來。」黃煥發享受地抽了一口高級的進口洋煙，挖苦道︰「你們也很會做生意嘛，先讓你們老大開苞，等玩夠了再叫她去接客、替你們賺鈔票，你們也實在夠狠的!」
「再狠也沒你狠!老黃，夏淨蓮可是你的繼女，你老婆還沒下葬，你就把她賣了，你不伯你老婆知道了，半夜回來找你算帳嗎?」與黃煥發接頭的人吐出一口檳榔汁，咧著紅嘴奚落道。
「呸!那個藥罐子生前我都不怕她了，現在她死了，又有什麼好怕的?她要是敢回來，我就連她這個藥罐鬼也一起賣了……」
裴淆隱身在車後，愈听臉色愈沉。夏淨蓮的繼父，竟然打算賣掉她!想起那個蓮花似的女子，即將落人那些敗類手中，成為任人狎玩的妓女，他就難忍胸中的怒氣與痛楚。
痛?他撫著自己的心口，十分訝異這里竟然還有感覺。他以為早在六歲那年，他的心就已經失去知覺，沒想到早已停止悸動的心，竟然為了那朵白蓮感到疼痛……
他緊握雙拳，低問自己該怎麼辦?邪惡的魔鬼要他撒手別管這檔閑事，她既不肯成為他的情婦，那她的死活便全然與他無關，他不必浪費時間在這種不識好歹的女人身上。
只是……他真能跟睜睜看她墜人火坑，置之不理嗎?他閉上眼楮，知道自己不能!即便不能，他又能如何?娶她嗎?
不!他立即睜開緊閉的雙眸，眼中寫滿驚恐。他承認自己很想要她，但要他為了擁有她而跳人婚姻的墳墓，萬萬不可能!他親眼見識過父母貌合神離的婚姻，母親不貞的陰霾，更深深烙印在他心上，他怎能讓自己陷入這種荒謬絕倫的關系中?
他將唇一撇，本想掉頭離去，但只要想到這一走，可能就再也見不到她，腳步便又遲疑下來。到底該走，還是該留?他僵硬地站了半響，突然腦中靈光一閃，緊抿的唇角松開，露出一抹微不可見的笑容。他真傻!他何必拿父母失敗的婚姻來禁錮自己呢?
母親之所以有機會紅杏出牆，全是因為父親的疏忽和縱容，他和父親不同，只要他小心防範，不讓淨蓮離開自己的監視範圍，自然就不怕綠雲罩頂了。娶了她，他的生活不會有任何改變，除了臥室之外，在其他任何地方，他都可以像婚前那樣擁有自己獨立的生活空間，他不介意她花用他的金錢，但她必須謹守為人妻子的本分，若是稍有逾矩，他會立即終止這場婚姻!
對外人而言她，她是名正言順的裴太太，但對他而言，她只是一個暖床的工具——一個不需要金錢交易，就能輕易擁有的女人!
總之，這場婚姻的優點與好處，他全佔盡了，而她除了擁有裴太太的頭餃與永遠花用不盡的金錢外，一無所有。他——才是掌控、主導這個婚姻的人!
思及此，他一止即露出一抹得意的淺笑。他將鞋跟一轉，走回陳霞芝的靈堂。
夏淨蓮依然在火盆前燒蓮花，她從低垂的目光下看見一雙男鞋出現在眼前，緩緩抬起頭，發現是裴淆折回來了，眼中滾動已久的淚珠，再也按捺不住地落下。
裴淆與她四目相望，看見她頰畔潸然落下的淚，先是蹙了蹙眉，然後急躁地拭去它，像是不能忍受它的存在。
「跟我回紐約。」他嗄啞地下令。
「不行的！」夏淨蓮緩緩搖頭。「我已經說過，我不能成為你的情——」
「嫁給我！」
「什麼?!」夏淨蓮詫異地張開小嘴，以為他在開玩笑。