溫柔很坦白地告訴她，男方已經提出要娶她了，但是她要對方「包養」個兩年，才決定是不是下嫁。
這……這是什麼奇怪的條件？李嬤嬤活了半百，什麼事都听說過，就是沒听過這種不倫不類的條件。也不知那看上去開通的男子是不是太過開通了，居然也一口答應下來……算了！溫家女人都是怪胎，當年溫可人要求停業一年生個女兒來玩玩時，她就領教過了。是謂上梁不正下梁歪，實在是至理名言！
最後，李嬤嬤沒有收溫柔任何的贖金，因為怎麼說也是看著長大的，早就把她當成半個女兒看待。天底下哪有娘收女兒贖身錢的道理﹖李嬤嬤恢復了那瀟灑的本性，發表臨別贈言﹕哪天玩膩了，歡迎隨時回來，紅香院的花魁寶座永遠為她溫柔留著。
當然，會這麼大咧咧地說也是因為听了溫柔的「被包養」豪言，直覺樓砂是個百無禁忌，幾乎沒脾氣的人。溫柔也無意糾正她的錯誤，只是甜甜笑著虛應了兩聲，然後將她那面上無表情，其實已經快要砍人的未來夫君拖離李嬤嬤的視線。
至于說紅香院的三個台柱美女，一個離開，一個出嫁，最後剩下的一個又被帖上「康成少王爺專屬」的標簽，紅香院的生意會不會一落千丈呢﹖其實倒也未必。
那日翰林編修程志良痴心為紅顏，不惜耗金五千三百兩為名妓封凝香贖身，義無反顧地娶過門奉為正室，如今成了杭州城大街小巷人人津津樂道的美談。紅香院的名聲，可正旺著呢﹗更何況所謂舊的不去新的不來，花魁不難物色，尤其是在杭州這專產美女的地方。接替溫柔的奇女子，遲早會有。就不知道，那時會引出怎樣的一段故事了……
尾聲
人說丈母娘看女婿，越看越有趣。我是到今天才體會，這句話果然是至理名言。
我那要被包養兩年的豪言，終究沒能實現。和他同住三個月，好幾次天雷勾動地火，差點就要寬衣解帶，裎果相對，他卻總是在最後關頭壓抑住自己，沒有踫我。我知道他是真的愛我，也尊重我。當初和他訂下兩年之約是因為心里還有一絲不確定，但是和他相處越多，心里的疑惑也漸漸消失了。
他是很認真的，比什麼都認真。所以，我實在不必死腦筋地再堅持什麼，那樣只是和自己過不去而已。于是，在他再次向我要求縮短考驗期時，我一口答應，讓他去向老娘提親。
可惜我不是什麼神筆，否則樓砂那片刻間少有的錯愕和呆楞，實在應該畫下來珍藏。
老娘其實早在三個月前就從李嬤嬤口中听說了，有樓砂那麼一號人物在。然後我曾經單獨來看過她一次，也是那次，很明白地告訴她，我離開紅香院去被人「包養」。當時老娘好象噎到了一下，然後又恢復常態，問我︰「你覺得自己腦袋清醒著嗎﹖」
我給了她肯定的回答。當時老娘是這麼說的﹕「那麼，哪天你決定成親了，把那小子帶來給我瞧瞧。」
所以，今天我把人帶來了，老娘也沒有太過意外。她只是評估地打量著樓砂︰「你就是我女兒想嫁的那小子﹖」
「是。」樓砂恭敬，但沒有過份諛媚地行了個禮，「伯母﹖」
「唔，你可以叫我娘。」老娘揮了揮手，初步認可了他這個女婿。
說真的，全場我只是從頭到尾袖手旁觀，沒有一點點要幫忙熱絡的意思。一來從小到大，老娘對我的決定沒有干涉過多少。二來，只要樓砂別刻意擺出他平時那張「天塌下來也不關我事」的死人臉，他這人還頗具親和力。到了吃午餐的時候，看得出娘對他的評價已經頗高。
席間，娘不知是有意還是無意，往我碗里倒了一勺芹菜炒魷魚卷。樓砂看見了，不動生色地一邊和我娘聊著，一邊將我最厭惡的魷魚全挑到了自己碗里。後來想想，娘應該就是在那時完全放了心。
吃完飯，看得出老娘有話想和我說。樓砂不等她開口，先說想去看看院子，體帖地離開了。我被老娘拉進她的閨房。
「那樓小子還不錯，娘挺喜歡。」娘這麼說著，示意我在她身邊坐下，「娘……有些話要告訴你。」
「嗯。」好難得看見娘這麼認真的表情，我不敢開玩笑，乖乖地點頭準備洗耳恭听。
「你外婆的事，我也和你說過些。她……是個很博愛的人，全天下的人她都愛，只要能幫助到別人些什麼，就比什麼都開心。」
我只好點頭，不明白老娘為什麼會突然提起我那無緣一見的外婆，但是老娘又不像是在閑聊，反而有點心事重重的樣子，我也不敢插話。
「我從小和你外婆一直都不是很親近。她當然也是疼愛我的，但是我總覺得，她對那些不相干的人，遠比對我來得在意。尤其是在你外公去世後，那種感覺更加明顯……」老娘長長地嘆了口氣，「後來她死了，我被賣到妓院。那時我很傷心，但是也會怨她……怨我為什麼是她的女兒？！她自顧自死了，留我在這世上活受罪﹗」
「娘……」我開始有些害怕了。娘想說什麼﹖沒見過她這麼激動的樣子…娘搖了搖頭，直盯著我的臉︰「小兔，你能了解娘的心情嗎﹖娘十四歲被賣來妓院，到懷了你時，已經過了將近十年！那時娘的心，是死的！我不相信什麼愛情……不，應該說，我這人跟本就沒有什麼感情。但是我也知道，不可能一個人走完一輩子，所以——」
「所以我想要個孩子﹗這樣……到我老了，總有個人可以依靠。」
「嗯……」我咬了咬嘴唇。听這番話，心里面當然老大的不痛快。娘想說什麼﹖只是告訴我……我是她的籌碼？
娘好象看得出我的心思，連忙接了下去︰「可是我錯了﹗我……你是我肚子里出來的，我……這份骨肉情，不是我說斷就可以斷的……」
「沒過幾年，我後悔了﹗」娘直視我的眼楮，熱淚盈眶地坦承，「生下你時只想到自己，沒有替你好好打算過！我那時後悔自己竟然會做下那麼不負責任的決定，後悔沒有替你著想過﹗一個妓女的私生女……我竟然自私地就給你冠上了如此難堪的身份！」
「我……娘，我懂了……」突然之間，我明白了娘想要對我說的是什麼；突然，我……我的喉嚨像被堵上石塊，眼楮，也模糊了。
「你真的明白嗎﹖小兔……你能原諒娘嗎﹖娘很自私地給了你一個難堪的身份，頂著這身份，你想找個匹配的男人是何其困難！所以娘才會放手一搏，讓你去紅香院當個清倌，又鼓勵你自由發展自己的個性……」娘嘆了口氣，似有無限感慨，「總不能叫你學我，也胡鬧地嚷著生個孩子養老吧﹖青樓女子雖然地位卑下，可是……機遇也比那些被綁死的良家女人多些！娘……也遇見過頂天立地的奇男子……」
娘突然精神一振，微微笑了﹕「娘一直希望你能遇到一個接受你的身份，喜愛你脾氣的男人……娘不是什麼信徒，可是就為這一宗，娘也不知求過菩薩多少次！現在，這個男人看來你找到了。娘很開心，真的很開心……所以娘才敢和你談起這些事。小兔……原諒娘，這些年讓你受委屈了……」