溫柔暗暗搖頭，真希望此刻不必單獨應付這種局面。從小在紅香院長大，身邊的人十個中倒有九個是牙尖嘴利、手腕高明的厲害角色。要她明嘲暗諷她有一套，可以輕易把人說到內傷吐血，但是要她來安慰勸導……說真的，這輩子沒干過幾次。
何況，面對蘭靈她還能說什麼﹖從來不必假裝她是什麼出淤泥而不染的蓮花。她是清倌，也還算潔身自愛，可是在「娼婦」堆中混大的，她算是世儈的吧﹖沒有蘭靈那高貴不可侵犯的心態和身段，對于蘭靈的痛，她雖然可以諒解，卻找不到一句有意義的安慰的話……她太清楚那殘酷的事實﹕那怕有李嬤嬤罩著，在妓院里要一次都不被動手動腳，難啊﹗只能又嘆氣，溫柔就事論事的囑咐﹕「這幾天都不能彈琴了，嗯﹖也別太用力，如果有什麼事，叫我或小媚就行了，知道嗎﹖」
蘭靈沒有自己的丫環。
「謝謝……」蘭靈抽咽著，輕聲地道謝，「你……我不會忘記你的大恩大德﹗如有機會，來生再報！」
大恩大德﹖官家子弟怎麼不是驕縱拔扈，就是客氣得要命﹖她這慎重的語氣，倒和那位康成小王爺有幾分相像。溫柔搖了搖頭，站起身拍拍她的肩﹕「這麼客氣干什麼﹖我要回房去了，你也快休息吧。」
「嗯。」蘭靈應了聲，終于抬手擦了下淚。
「蘭靈，你——別想太多了。」什麼安慰的話都是空洞，她也只能這麼說了。溫柔又看了她一眼，轉身朝門口走去。她自己也需要好好睡一覺，被灌太多黃湯，頭真的很暈。
「溫柔﹖」一腳已經踏出門檻，蘭靈突然出聲叫住她。
「怎麼了﹖」溫柔回頭看她。
燭火下，蘭靈不安地抓著床上錦被，她那薄唇開了又合，最後搖了搖頭，眼神悲哀，笑得也是說不出的淒楚︰「不，沒事……」
「那……我走了。」溫柔退出房外，輕輕將門帶上。
回到自己房里，她遣退小媚，走到臉[盆前洗去臉上的殘妝，疲憊地坐到床上。
蘭靈剛才那眼神……她想問什麼，她其實知道。但是，就算蘭靈問出了口，她一樣沒答案啊﹗蘭靈想問的，說穿了是兩個字﹕出路。
出路……唉﹗不管是清倌也好，娼妓也罷，只要一日身為煙花女子，還能有什麼出路﹖幸運點的、能干些的，攢夠了錢或找到了後台，可以自己開個妓院發財，要不干脆買棟宅子養老。差一些的，將來不外乎嫁人做小妾，或倫為妓院里的僕婦、廚娘……不管哪一樣，恐怕都是蘭靈不能接受的吧？
溫柔嘆了口氣。明明事不關已啊﹗為什麼她心里卻是那麼地不好受﹖她為蘭靈包扎的那時候，看著她被琴弦割得傷痕累累的手，喉頭竟也梗上了硬塊似的，好難過，好難過……不經意地換個坐姿，床側的大銅鏡里映出一張眉間隱含憂郁的臉。溫柔愣了下，轉過了頭不再看。
真的事不關已嗎﹖呵……什麼時候她也學會自欺欺人了﹖就別再騙自己了﹗承認了吧，蘇杭名妓、杭州第一美女、紅香院花魁……她很慶幸能夠一路順當，可是，這些風光都不是她想要的。
因為這份光采，因為白花花的銀子，她也付出了代價啊﹗水性楊花、人盡可夫、婊子、狐狸精、騷貨、蕩蹄子……有哪個形容妓女的是好字眼﹖被登徒子輕薄、衛道之士唾棄；貞節烈婦不屑一顧，棄婦怨婦又恨之如骨……比起強盜小偷，妓女更不受尊重﹗她算是幸運的了。老娘的我行我素和李嬤嬤的精明圓滑給了她好榜樣，她學會凡事看得開些，不去斤斤計較世俗眼光。但是，有時還是免不了會煩悶啊﹗有時還是免不了會在心里悄悄問，娘那恬然自在的背後，當真一點委屈的感覺都沒有？她當真可以做到完全忽略周圍輕蔑或有色的眼光﹖否則，為什麼……為什麼要讓她當個妓女﹖＊＊＊
「這樣心事重重的樣子，簡直不像你了。」窗口突然有人說話。
啊﹗她嚇了一跳，望向聲音的來源……正對上樓砂深邃的眼。
「你怎麼來了？」溫柔虛弱地笑，「而且從來不走正門……當心哪天我沒認出你，老大花瓶砸你頭上。」
「只是來看看你，順便告訴你，我在今天正式成為市井無賴、無業游民，被王府革職了。」樓砂說著，自動自發地在桌邊坐下，靜靜地看著溫柔。
哦，這麼快？「那本假秘籍已經易主了﹖」
他點了點頭﹕「昨天的事。現在消息靈通的人已經知道，今天一早我被踢出王府，下午時追著金蟒幫往陝北去了……看吧，金蟒幫的人馬上會名副其實變很『忙』。」
溫柔撇了撇嘴﹕「唔……這樣倒不錯，少了一群想不勞而獲的混帳東西，杭州城應該會清靜很多。」
她的口氣還真有點沖……樓砂深深地看著她疲憊的臉﹕「我已經回答你的問題，換你了。」
「我什麼？」她干脆裝傻。
「你還沒有回答我的問題。」樓砂嘆了口氣，「為什麼心事重重的﹖」
男人不都是粗枝大葉的嗎，怎麼獨他沒有少那根筋﹖溫柔無可奈何地搖了搖頭﹕「我沒有……有點累罷了。」累﹖「是生病了嗎﹖」樓砂關心地走到床邊，伸手探了探溫柔的額頭。他微皺眉﹕「沒發燒，可是你怎麼一身的酒氣﹖」
「陪酒啊。」溫柔覺得嘴里嘗起來有些苦味，牽了牽嘴角︰「一共六壺花雕，其中被我喝的起碼也有兩壺半。」
兩壺半的花雕﹖那也不少了。真是……「如果你的內功好一點，我會建議你把酒逼出來。一次喝那麼多傷肝。」樓砂搖了搖頭，掀起茶壺蓋看了一下，「溫柔，有沒有茶葉﹖」
「你左前方的那個櫃子看到沒﹖茶葉放在第三格。」溫柔有氣無力地說，揉了揉額角。她不知是該高興還是該吐血﹖高興他沒有因為陪酒而看輕她，反而幽了一默，勸她向絕世高手看齊。不過，他大模大樣闖進她的香閨，也不多安慰她這主人一下，反而到處找茶喝，也夠讓人吐血了。
「你被王府革職只是名義上的？」
「是，為什麼有此一問？」
「好奇罷了。」溫柔偏頭看他，「說真的，你這人的脾氣有夠古怪，怎麼看也和師長二字扯不上邊。我懷疑除了那位康成少王爺，沒什麼人受得了你這種夫子。」
他加了撮茶葉在紫砂壺里，笑︰「你擔心我會變成貨真價實的無業游民而加入丐幫﹖其實我本來就另有副業，沒打算靠這個過活。」
「哦﹖祖上的家產嗎﹖」
「那倒不是。要說家傳的，大概只有這身功夫了。我父親曾是江西首富家中的總鏢頭，說窮當然不窮，說有錢也不見得多有錢。」樓砂雙手捧著那茶壺，從來冷澈的眼里閃過一絲波動的情緒，「我父母都在七年前染上霍亂而死，那混老頭怕我身上帶病，把我也趕出來。在那之後，獵戶、鏢師、護院，凡是用得上武藝的，我差不多都做過。」
唔，這麼說他還真是不簡單，難得在那樣的情況下還能文武雙修，而且修得挺出色。哪像她自己，琴棋書畫因為必要有了不錯的根底，那身功夫就有點三腳貓了。
她輕輕問﹕「那後來呢﹖怎麼會跑去康成王府的﹖」