「多派些人手到織坊幫忙。」冷淡不經心的，張伯冠道︰「別讓織坊里的女紅姑娘累病了。同時，全體就從下個月起加一半的薪俸。」
「是。」張仲亞的口吻意外且訝然，引來張伯冠質詢的眼光，這才笑著解釋道︰「我只是在想，這些年來，大哥雖然……嗯，比較安靜了，但仍然是脾氣溫和，善良關懷人的。原來大哥並沒有改變啊……真好。」
「……你錯了。」張伯冠沉默許久，才淡淡丟出這句話回應。
其實他的人生已經經歷了兩次重大的改變——一次是蜜絲死在他的懷里時，一次卻是讓異兒輕而易舉地入侵自己的生活。這兩次的重大改變，全是老天爺安排的，緣滅緣起，指的便是這種失了又復得吧！
這般復雜的心境，只容自己獨嘗，無法分享。
「呃……這樣喔。」張仲亞模模鼻子，決定將話題再轉個方向。
「這次的御衣坊年供，長安幾個比較大的織坊競爭激烈，讓我有點擔心。好比說絲莊周家、衣冠莊徐家等……都不服氣我們錦繡莊能獨拔頭籌，已經放了風聲要我們好看。所以我打算在織坊及倉庫附近，加重看守的護衛，未雨綢繆總是好的。」
「嗯。」口中應著，凝視異兒舞動身姿的雙眼開始微微眯緊。
她的舞姿……似乎有點踉蹌？會是他眼花了嗎？或是她的赤足真的輕輕一絆？
「我啊，比較不擔心衣冠莊徐家，徐世伯雖然為人度量小了點，但是處事還滿光明正大的。可是絲莊的周家，他們新任的當家怕會是個麻煩人物呢！听說這個周大通是天生輸不起的公子哥兒！尤其是在這回御衣坊徵選時，不知想了多少辦法在‘打點’哩！」可是再怎麼暗地里「打點」，還不是讓錦繡莊光明正大的贏了這一場？張仲亞得意地抬頭挺胸，不可一世呢。
「哦。」可惜唯一的觀眾不專心。張伯冠全副心神都擺到異兒身上了，愈看愈察覺到她的疲態，正要開口叫她休息，卻見她身形一傾，萎倒在地——
「異兒！」
第八章
「她已經有了兩個多月的身孕。」同一個老大夫，這回卻做出不一樣的診斷，好似一字一閃電，劈得听者整個人都傻到動彈不得。
「不會吧……」張仲亞還在一臉青天霹靂時，張伯冠倒是已經恢復常色，示意守在門外的家僕領著老大夫離去。
「唔……」咕嚕咕嚕的，異兒發出只有自己才听得懂的夢囈，臉頰在枕面上翻左又翻右，睡得並不安穩。
張伯冠施施然走到床邊，俯身一手放在枕面上，等著她螓首轉到這里。
「嘻。」她的臉頰柔軟地貼上他的掌心，似是戀上了那份粗糙，微微揉蹭兩下，小嘴呵欠，再度入睡，這次睡得更為深濃安詳。
一股甜甜淡淡的滋味滑潤心頭，柔了他七年來硬冷的眉眼。
那一瞬間，他仿佛又是那個笑得溫文忠厚的異鄉人了……
驀地，他神情又一整，細細思索一會兒後，取下腰際上的那只玉塊，帶著一種物歸原主的使命感，為她系佩上去。
這只是個小小的舉動，輕輕的，卻帶著他多少溫存及情意呀……
張仲亞為這一幕微微哽咽著，不敢出聲，悄悄退出房外。或許，他不必再為兄長的終身大事操心了，現在就已經有了瓜熟蒂落的「結果」了不是嗎？
從異兒一張開眼清醒過來後，天下就變了個樣。
「大夫人，請用這碗參湯。」白瓷湯碗里，珍貴的補湯陣陣飄香。
「啊？」她呆呆的。
「大夫人，我給您捏腿，還是您要捶捶肩膀？」一雙雙手兒爭先恐後，往她身上招呼著。
「咦？」她看看這個，又看看那個。
「大夫人，這房里還有沒有短缺什麼？奴婢馬上給您張羅過來。」
「唔……」那不是上回就搶著幫她洗衣服的春桃姊姊嗎？現在可諂笑得令她起雞皮疙瘩哩！
「大夫人，您的新衣是想用綾羅、絲綢，還是錦緞？」
「欸……」她看著展示在眼前一匹匹的精致布料，遲鈍的腦袋這才慢慢想通一件事。
「各位大娘、姑姑、阿姨、姊姊們……」異兒好不納悶，欲舉手發問。
「大夫人請說！」每一張嘴都異口同聲，每一雙耳朵都洗耳恭听。
「呃……你們剛剛都是在叫我嗎？」異兒用手指比著自己。怎麼了？大家怎麼都把眼楮睜那麼大的瞪著她啊？「我是異兒，不是大夫人啊！」
「砰！」房里響起一片東倒西歪的摔地聲——昏倒！
「這個……異兒。」玉兒揉揉額頭，開口便訓誡道︰「你在胡言亂語什麼呀？」
「啊？」她胡言亂語什麼？呆呆的。
「是啊，大夫人，日後奴婢們得多承您照顧啦！」春桃為首的一票諂媚人馬，笑得更燦爛了。
「咦？」她還是只能看看這個，又看看那個。
「大夫人，老身從今日起將教導你一些該知道的規矩。這可得從幾句最基本的閨訓開始說起︰在家從父，出嫁從夫，夫死從子……」
「唔……」什麼父夫子、夫子父，子父夫的？救人喔！
「大夫人，您以後不許穿這種一塊布的東西，那是蠻邦胡人才在穿的。來來，奴婢幫您換下來。」
「欸……」她眼睜睜看著那些紗麗全都要被搬走，忽地——
「不要不要哇！」她放聲尖叫，一掃呆愣之氣，用力掙月兌眾女對她的手來腳去，以奮不顧身之姿撲向準備搬走紗麗的婢女。「我的，不許拿走，這些都是我的！」
「哇，大夫人發神經啦！」眾女看見異兒披頭散發、拚命三郎的模樣，馬上有人奪門而出，跑去找其他人救命。
「快來人快來人快——」春桃跑到走廊拐角處就撞到了人。「喂，你走路不長眼——大當家！」一口謾罵卡在喉嚨里，恨不得暈死了事。
在錦繡莊里，個個奴僕對二當家說有多親近就有多親近，可是對大當家則是說有多「恭敬」便有多「恭敬」。春桃一想到自己居然當著大當家面前罵人……
「請大當家饒命，饒命啊！」
「怎麼回事？」張伯冠一看這丫頭是從冠居屋里跑出來的，心下一緊，口吻一冽，教春桃哆嗦得更加厲害。
不會是——「是異兒嗎？是里頭出了什麼事？」張伯冠表情一繃，連帶左半臉的燒傷都在扭曲，嚇得春桃都快翻白眼了。
「啐！」甩開這丫頭，張伯冠安步當車的速度一下子飛快了起來。「異兒！」
人影才閃到門口，一只小香爐便當面扔了過來，張伯冠眼明手快的躲開，這才看清楚屋里的滿地狼藉。
只見屋里不論是桌上、椅上、牆面上、地板上，能拿來砸、拋、丟、甩的東西，全都無一幸免，所有的僕婦鬟婢無不驚險地閃躲著這場無妄之災，雖然很想逃走，偏偏她們又全是派來服侍異兒的，還是不得不乖乖留下來當炮灰，狼狽至極！
「大夫人，您別——啊，大當家！」一名僕婦眼尖地率先看見張伯冠，簡直像是看到了煞星——不不，是救星！「救人啊，大當家。大夫人她——」瘋了！僕婦硬生生咽下底下的話。
大當家？異兒也听見僕婦的尖叫聲了。
「異鄉人！哇∼∼你是跑到哪里去了？」停下手中的動作，她睜著一雙汪汪淚眼，朝他跑了過來，撲進他懷里。
「仲亞方才來找我去商量幾件事……乖，我這不就是回來陪你了嗎？」張仲亞那小子一大清早就興匆匆拿了各種蟒袍與嫁衣圖樣，來給他挑挑選選，一直弄了個把時辰，現在才結束。