「哎喲，這你就有所不知了。]
「怎麼說，怎麼說？」好幾個好奇心被挑起的路人圍箸發言者，吱吱喳喳。
「咦，你們真的不知道嗎？]發言者一下子被眾星拱月，神氣得不得了。「這野家老爺對大夫人可真是情深意重啊，這麼多年來也不曾因膝下無兒把她休掉，倒是大夫人自個兒過意不去，堅持要為野家留個後，野家老爺這才順了大夫人的意，納了她的小堂妹為妾，然後這一妻一妾又在同一日的同一時辰內產下了一男一女——也就是夜龍日鳳——野家這才有了小少爺和小小姐的。]
「哦，原來是這樣啊……]眾人異口同聲道，目送這對富貴人家的母子入寺。
說也奇怪，按照常理，生了兒子的年輕偏房，通常會被丈夫疼愛，而老來才得到的長子，也應該備受父親的重視——但那是按照常理來說。
而，讓這位側室無法理解、氣憤難堪的，是野滔盡的心思，卻是一點都不「按照常理來說」。
野滔盡似乎打一出生便不重視這個長子——是，他是為夜龍請了最好的女乃娘、打點了最好的行頭、請了最好的夫子——但他同樣也給自己的女兒日鳳同等的待遇——那是不對的，一個女兒遲早是潑出去的水，何德何能享有？
年輕側室從不服氣這一點，但偏偏又因為自己居小，在野家一點說話的地位都沒有，不甘及不平只能調和著妒恨吞月復下肚，再滋長為閨怨的幼苗，日復一復抽芽、生長、茁壯，結出扭曲的果實。
蓮二夫人猛地停住腳步，微低下頭跟少年低語，仇恨且冰冷︰「娘現在就要進殿里給佛祖跪拜，替你求功名福德你若下回背書再贏不了野日鳳那小賤人，娘會非常非常失望，懂了嗎？」
「孩兒懂得。」少年似是已經听慣了這些摻雜惡毒的期許，面無表情地全盤接受，蓮二夫人滿意地頷首，這才驕傲的入了內殿。
野夜龍垂下形狀優美的長睫，靜然佇立。表面看起來桀驚不馴，但他卻是個相當听話的孩子。
他的生活從出生落地起，便已被注定好許多事情。
比方說，他注定是水玉館接棒的主人。
比方說，他注定是一名妾生之子。
比方說，他注定……和野日鳳是兄妹……
第一章
時光荏苒，三青寺內依然香火鼎盛。
三青寺內高僧成群誦經的合音，有股奇異、安寧的氛圍。
三青寺外卻是紅塵俗世的喧嘩，人來人往，各處攤販的喊叫聲此起彼落。
民以食為了，而在中原更有一股相當趣味的景況︰在愈宏偉、大型的寺廟觀塔外頭，百家林立的攤位便會愈形繁多。這倒也好，香客從里頭出來後，一轉過身便能就地解決民生問題，不論是穿的、用的、吃的，百行百業、應有盡有。不過當然，其中仍以食為重。
「來小店里用膳喲！今兒進了上好黃魚，鮮美可口啊！]
「應節應景豆子餅，應節應景豆子餅！]
里啪啦！ 里啪啦！突如其來的鞭炮聲，伴隨著喜慶樂聲的吹奏，一行喜轎送嫁的隊伍，聲勢頗為浩大，正欲穿過大街下巷。
湊熱鬧是自古以來的群眾習性，才短短一眨眼，路旁就排列箸一票人山人海，個個都睜大眼楮，像是怕漏了一絲一毫的細節。
「好大的排場，誰家要娶媳婦？」
「哎喲，那方向不就是朝著——」
「是琉琳館？野夜龍啊！」
這一驚，非同小可！只因人人皆知原先的野氏當家及其正妻今年身故後，原本便不和的一對兒女立即分家，偏室所生的長子搬出了本家水玉館，開了琉琳館，打擂台似的和異母妹妹競爭水玉這項手工珠寶的市場。
然而麻煩的是，主動要求分家的野夜龍，雖然有著異母妹妹野日鳳所沒有的水玉冶煉技術，卻也少了一項野日鳳所佔的優勢——
那就是財力。
是的，想要門戶獨立，並趕上水玉館的事業規模，野夜龍的琉琳館所需要的，就是立即且大量的財力資助，讓起步的底基打穩。
因此，半年前，琉琳館便向鄰近的岳江城首富劉家的女兒提出親事——
「且慢！」八卦听得津津有味的一個老爹舉手發問︰「那劉家的閨女不是听說貌丑似無鹽嗎？」
「對呀！」一名大娘也跟著附和︰「而且還听說她從小便被劉家兩老給寵壞了！」嘩啦一聲，所有的人都圍成一圈兒，更是七嘴八舌起來。
「而且那劉家女兒听說還不好好修養婦德，淨愛念些詩呀詞的。」
「是這樣嗎？」
「當然是羅，否則何必陪嫁一筆天價的嫁妝，才能把女兒給嫁出去？」說這些話的，也不知是羨慕還是嫉妒。「听說，這嫁妝光黃金便有五百兩，再加上白金五千兩哩！」
「嘩！」所有的人都倒抽一口冷氣。
黃金五百兩、白金五千兩？平常人家要工作多久才能掙得上一兩白銀？人生果真是不公平呀！
一群七公八婆長舌了許久，話題還不知不覺一直演變，從劉家為女兒陪嫁的嫁妝，一直說到劉家是如何發跡，再一跳跳到新郎倌身上，感嘆一個傳說中的無鹽女子，怎麼那麼走運能嫁給野夜龍這遠近知名的俊美公子。
「他那兩道濃眉就好像工匠雕琢出來般，劍也似的。」一名和野夜龍不意照過面的年輕姑娘家向同伴興奮的描述著。
「而且那雙眼黑得發亮，真像那天際邊的星子！還有那身傾長瀟灑……]
「唔，這野夜龍也真是的，說人有人才，偏偏就是沒錢財，如今要贏野氏本家，自創琉琳館；難怪會手頭緊，不得不娶個有錢的丑八怪！]
「不過說來倒也奇怪，這仙逝的野老當家還真不知道在想些什麼？留下的遺囑竟會特別指明要女兒來繼承水玉館？傳女不傳子，也難怪野家長子會氣不過，要求分家，自己跑出來創業了。]雖然說這野家長女似乎也相當精明能干，但還是教人感覺怪怪的。
「唉，這你不知道嗎？愛屋及烏嘛！野老當家對他的夫人多疼愛呀！自然也是整顆心都偏給大夫人所生的女兒嘍！」
「是這樣啊……」
忽地，「喂！阿三姑、六嬸婆、七叔公、八伯……我們要去野夜龍他家那里湊熱鬧了，你們跟不跟來？」有人大聲招呼著。
「要要要！」當然要！有熱鬧哪有不湊的道理？
***
花轎終於抵達了目的地。
「爺，花轎已經到了。」一旁的喜娘對微低著頭，背手佇立的新郎倌稟道。
「唔。」終於，穿萎大紅蟒袍的野夜龍從沉思中驚醒。
他深吸一口氣，在媒人、喜娘、看熱鬧的人群中緩步向前，走到轎門前等著新娘下轎，大手挽起紅緞綜球的一端，新娘亦挽起另一端，在喜娘吱吱喳喳引領下，入大廳行成親之禮。
在這一片熱鬧中，沒有人汪意到表情平淡的新郎倌，優美的長睫微微下垂，完全遮去格格不入的悲傷苦悶，和一份不該有的渴望幻想，一點成親該有的喜氣都沒有……
自古以來，父母之命、媒妁之言的婚姻大事，女兒家該有什麼樣的期望？
大概不外是希望能與夫婿相敬如賓、情投意合，未來則安穩地相夫教子過完一生，老來子孫滿堂，享受含飴之樂。
女子的一生，大抵便是如此了。在家做個乖巧的好女兒，出嫁做個賢惠的好熱婦，老了就等著做德高望重的婆婆、女乃女乃。
「心兒呀，要好好做野家的媳婦哦。]臨上花轎時，娘親諄諄教誨箸這個女兒，慈愛的手一遍又一遍撫過獨生女的臉頰，笑得無限滿足。「真好，我的心兒長大了，要嫁人生子了，娘從抱在懷中那麼點大的心兒呀……」