升龍城是漆的盤商重鎮，像阿駿、阿淦他們所工作的陳記漆行，規模雖然不小，卻只是佼佼者之一，下游更有不少對手爭著想取而代之。
一碗飯，難捧哪！
「好啦好啦！收工了。」匠傅老陳一如往常的吆喝擊掌。他是領著這群學習漆藝的龍頭老大。
「呃！阿駿、阿淦，」老陳特意開口叫住這兩個年輕人，待他們回頭後才干咳數聲，「這個……晚上你們有事嗎？到我家來吃飯，來‘相相’怎樣？」
「咦？」阿淦驀地睜大眼，阿駿的大臉則是浮餅一絲波動的情緒後，又恢復泰然。
「喂喂──陳老伯，您不就是個孤家寡人，什麼時候藏了個姑娘可以‘相相’啦？」
「相相」是親切的口語說法，指的是小老百姓沒嫁妝、沒媒聘時，由長輩來安排晤面，一旦看對眼，年輕男女便從簡拜天地成親，就此完成人生大事。
「說什麼藏？難听。」老陳賞給阿淦一個白眼，才又正色道︰「是這樣的，我前些日子收容了我阿叔的兒子的朋友的大哥的女兒，阿蓮她沒親沒故的，年紀也到了，願意由我拿主意給她許配人家。」
「這樣呀……」阿淦搖頭晃腦的覷了阿駿一眼，看到後者嘴角微抿，便又笑著對老陳開口，代替這個伙伴發言，「老陳呀！我是很願意和你去一趟，可阿駿就不行，他前些日子才給自己討了個老婆哩！」
「什麼？」老陳大吃一驚，「是哪個地方來的姑娘？」
「呵呵！就是從那盛產美女的中原！」阿淦亢奮地搶著爭取發言權，「您沒注意他近來一下工便拔腿就逃……呃∼∼咳咳！是趕著回家嗎？這都是因為有阿駿嫂的關系哩！」
「真的？」老陳經這麼一提醒，也倏然發現事情果然是如此。「阿駿，你家娘子一定很漂亮？」
阿駿的面色立刻泛出不自在的可疑紅彩。「咳咳……嗯……咳咳……」
「陳老伯呀！漢語中有句話是這麼說的，‘情人眼里出西施’，阿駿嫂當然美得……嗯嗯……嗯……就是這麼美哪！」
阿淦一手捂住心口，一手比出蓮花指，眼角還給他媚媚地拋了一下，寶還沒耍完，就被人沉以一記粗拳。
「嗚嗚嗚……阿駿，我就知道──我就知道你……你有了阿駿嫂，就不要阿淦我了……嗚嗚嗚……哎喲！」又吃了一拳。
「陳老伯，您的好意我心領了。」才不理會阿淦自顧自的抱頭大呼小叫，阿駿對老陳如是致意道。
「呵呵！不要緊，成不成夫妻，都是天老爺在安排的緣分。」老陳見狀也不為難他。
「那麼，阿淦一定會想嘗嘗您家姑娘的手藝，我先走一步了。」阿駿用力拍了阿淦的肩頭一下，後者則是啞巴吃黃連，只敢嗆著大氣。嗚嗚嗚……他「內傷」了啦！
簡短匆促地對老陳道別，阿駿健步如飛，一下工就拔腿便逃──呃∼∼應該說是趕著回家。
老陳目送著他。「阿駿的媳婦兒是個什麼樣的人啊？」中原……好遙遠的異域呢！
「這個嘛……」阿淦以少見的嚴肅態度側首思索，好一會兒後才說︰「她是個長得不美卻又很美的女人。」
啊？老陳听得一頭霧水。
請問一下，什麼叫做長得不美卻又很美的女人？
ΩΩΩΩΩ
遍心似箭。
才走近村口，便可以聞到大灶處飄來的陣陣飯菜香味。
和別的婦女一樣挽高袖口，滿頭大汗忙和的水兒，不知先前在說笑些什麼，笑聲清脆，在發現到他時，也如其他婦女一樣迎上來──迎接自己的丈夫。
「歡迎回來。」她的南越語──「「（字字）喃」在這短短兩個月內學得很快，從最基本的一些單字單句開始進展，而她說起話來的特殊口音，更是帶著慵懶呢噥的風情，有好多婦女都開始紛紛模仿。
「我回來了。」阿駿也應道，心中起了一股沖動，想一把狠狠抱摟住她……可惜這是在眾目睽睽之下，指尖在蠢蠢欲動地發熱發癢。
「我……」他吞了吞口水，男子漢大丈夫的臉皮還滿薄的，手往前伸──卻只敢探向她的小手，而且很用力的握了一下下，又更快地抽回手。
「阿駿哪！不會吧？你在害羞啊？」在旁赫然出聲的老婦人突然問，嚇得他猛然抬頭張望，原來男男女女都暫停了手頭上的事，饒富興味地在「看戲」哩！
「害……羞？」水兒顯然還沒學到這個字眼，只能用求證的視線盯著他，無聲地要求一個解釋。
「害羞就是……」這下可糟了，他可是還在「害羞」耶！阿駿可以感覺自己原本只有一點點熱的耳根，現在可是愈來愈燙了。
「哦……‘害羞’啊……」一直盯著他看的水兒若有所悟，也開始跟著耳根發紅、臉兒發紅了。
「哎喲喲∼∼你們還要杵在那里‘害羞’多久啦？」一陣不含惡意的調侃和發笑聲讓兩人頓時回過神，定楮一瞧，嘩啦啦∼∼全部的人都靠過來瞪大眼楮，還豎起耳朵哩！
這下子，水兒可真的是「害羞」地垂首，一下下都不肯抬起來，讓阿駿的保護欲油然而生。
「各位大娘，請別欺侮水兒了。」阿駿這下子可是飛快地挽緊了水兒的手。
「啐！阿駿，你當我們是什麼凶神惡煞？居然這樣防著我們？」另一名婦人笑罵著。
確實，在一開始，升龍村的人對水兒並沒什麼好感，嫌她長得瘦小又平凡，而且一點女人家該會的粗細活兒都不會，以為阿駿這沉默認真的青年該配上一個更好的姑娘家。
可時間一長，眾人便發現水兒或許是什麼都不會，卻什麼都肯認真的學，尤其是語言，她的「（字字）喃」一天比一天更流暢，愈能順利地和別人溝通，也就愈容易和別人打成一片，大家也愈少記起她是來自遠方異域的事實，隔閡感愈來愈少。
這個重大的、漸次的改變，阿駿也看在眼里，放在心底。
一日一點滴，他發現自己對水兒的感情在微妙的變深、變濃，便知道自己這一生可能放不開她了。
啊∼∼阿淦其實形容得沒錯，水兒確實是長得不美卻又很美……
一開始，他會將她由人口販子手中救回，或許純粹是一時的俠義之心──卻也在他們共處的時光里慢慢的變質。
他開始貪心，貪心地注視她的一舉一動。
他開始舍不得，每早都要一番的舍不得離開她後才肯去上工；下工後又會因為舍不得離開她「這麼久」，而匆匆趕回家。
他開始不安，不安地覺得自己是否能保有宛如上天賜予的她，更不安上天會不會在哪日反悔，而將這份賜予給收回去……
炳哈……這種患得患失的感覺很快便將阿駿整得很慘，他會緊張地在半夜中睡不著，東西也吃不下，不然就是動不動在工作時突然發呆。
「阿駿，那桶是熟漆，不可以和生漆混在一起。」阿淦及時阻止他的失誤。
「阿駿，我要的是黑色顏料，不是紅的。」匠傅老陳大聲嚷嚷。
「阿駿，注意你的手！打翻了漆汁就不得了啦！」漆汁有毒，沾到皮膚上可是會又痛又癢、又紅又腫。
「喂喂！你究竟是在煩心什麼？」
好不容易捱到休息的空檔，阿淦像個婆娘似的把正主兒抓到一旁去咬耳朵。
「沒什麼……」這種患得患失的恐懼，教他這個大男人如何啟齒？別以為男人就不會臉紅。
「嗯哼……」可是阿淦和他認識得可久了，微眯著眼睨他，然後再神神秘秘地貼上他的耳根，「我問你喲……」