「呸！娘兒們就是娘兒們，說個話也哩叭嗦的。」漢子口氣粗魯，「老子不過在你們這兒吃個飯，居然可以吃出條蟲，你這娘兒們倒是說說看，該怎麼替我賠罪、壓驚啊？」
「這位客倌，真是對不住。」泉宛妍懇切地致意，「這樣吧，您這桌酒菜不算錢，當作小店給您的補償，還望您大人不計小人過。」
圍觀的人不由得贊賞地頻頻頷首。泉老板的話體面得顧全了彼此的面子，這才是做生意的人該有的氣魄啊！
「你這娘兒們想敷衍我？告訴你，大爺我不吃你這一套，你最好乖乖地交出收驚費，否則看我怎麼在這兒鬧！」
「那麼，請問客倌覺得應該如何處理呢？」神情依然平靜無波，泉宛妍淡淡地問道。
「拿三百兩銀子出來！」漢子道出要求，「否則老子我就不走！」
聞言，眾人不由得氣憤開罵。
「你這人怎麼這麼壞啊？」
「你是存心來找碴的吧？」
「做人別這麼過分，小心會有報應的！」
「你……」
「統統給老子閉嘴！」漢子的拳頭又朝桌面一擊，桌子立時應聲碎裂。
泉宛妍還來不及阻止，漢子已經飛快地來到她的面前，威脅性地握手成拳︰「快把三百兩拿出來！」
泉宛妍非但沒有嚇破膽，還若無其事地站在他的面前，臉色不曾稍變。
小手一攤，她無所謂地道︰「小店素來是小本經營，每日能有三兩銀子進帳就該偷笑了，哪來的三百兩銀子呢？」
「听你在鬼扯！」漢子沒想到她會直截了當地拒絕，大掌又往桌子拍去，「你們盈門客棧名聞遐邇，光這百味堂的進賬每月少說也有一千兩，口館至少有三千兩，而珍饈閣則以萬兩計算，現在你卻跟老子喊沒錢？你在騙鬼啊！」
泉宛妍附和地點了點頭︰「客倌，您對小店調查得還真是仔細啊！連我這個當家的都不知道小店這麼有賺頭呢？小女子我可真是敬佩萬分哪！」
聞言，竊笑聲四起。
「不許笑！」漢子這才明白自己被嘲笑了，「他娘的！」他盛怒地掄起拳頭朝泉宛妍沖去。腳一挪、身形一閃，泉宛妍閃過漢子的攻勢，白玉皓腕擒住漢子的大掌，再使勁一折。
「啊！」漢子的慘號聲響起。他的手要斷啦！
動作止住，泉宛妍冷著眼，對漢子痛苦得幾近斷氣的模樣無動于衷。
「真是對不住啊，客倌。看來小店還得再付您一筆診治費了。」
「你這臭婆娘！」不知死到臨頭的漢子狼狽地叫嚷。
「啪！」一聲，泉宛妍的蓮足狠狠地踩下。
「啊！」漢子的慘號聲加倍響亮。這下子他的手真的斷啦！
「來人！將他送到衙門去！」
***泉宛妍慵懶地在浴盆內挪動身子，杏眸微合，卸下平素精明的銳氣，享受難得的悠閑時光。她的縴指漫不經心地纏卷黑色的長發，慢慢地松開再纏卷。
向來嚴肅的面容嬌艷欲滴，沉色衣著包裹下的是一副玲瓏有致的雪胴，在芬芳熱騰的浴水里更能襯托出她的凝脂雪膚，令人難以將她表露在人前的冷漠模樣聯想在一起。
漫不經心地從水中撈起一把白色花瓣，泉宛妍愣愣地看了半晌，才下定決心般地將它們用力絞扭，重新撒回水面上，任其載浮載沉。
「大小姐、大小姐？」一道女聲在外頭清脆地喊著，「您進去有半個時辰啦，沐浴好了嗎？還是又睡在里頭啦？」她的語氣透露出關心卻又含帶著糗意。
「我沐浴好了。」含著淡笑，泉宛妍毫不忸怩地從浴盆內站起身子並跨出盆外，步至遮蔽的屏風內。
一名婢女立即拿起大布巾迎上前，將她裹得密實，再替她擦干身軀，更衣之後，又趕忙拿著軟帕擦拭她濕漉漉的長發。
「香兒，你不必這麼麻煩，還是讓我自己來吧。」隨著發絲的水分漸漸被拭干，泉宛妍的青絲也散發出淡淡的茉莉芳香。
「不成、不成。大小姐，還是讓我來吧！」香兒馬上一口回絕，然後又絮絮叨叨地念了起來，「您近來睡的時間愈來愈少，黑眼圈兒都冒出來了，今兒個午膳又沒吃了對不對？這樣子是不行的，不吃飯可是會沒力氣的……」
「香兒，你別再念我了。唉！你未來的相公可慘了，成日被你這麼碎碎念的，可怎麼受得了喔？」泉宛妍調侃著。
「大小姐！」香兒俏顏酡紅地嗔道。
對泉宛妍來說，香兒之于她有如親姐妹，反倒不似主僕關系。
「您身子不好好補一補，會很容易著風寒……好啦，我不念便是了，您別露出那種臉色嘛。」香兒原本打算長篇大論的，但是一見她頓然疲倦的五官便打住了話的興頭，匆匆告退。
須臾，泉宛妍默默地走回房間。一路上，夜風吹得她的肌膚有些發涼。
推門進入臥房，點燃燭火，她坐在映照得暈暈亮亮的房里。
她的房間布置得大方而簡單，床鋪、桌椅、書案、梳妝台，一應俱全。
泉宛妍不諳針黹，卻擅于是記賬，更懂得如何察言觀色，還學得了一身防身的功夫。
淡淡惆悵襲心，原本平靜的心湖泛起漣漪，她不由自主地甩甩頭。若能親手為自己喜歡的人縫件小東西……
「唉……」在梳妝台前落坐，她取出一面銅鏡，凝視恍惚。
凝視了一會兒，她無比輕柔地將唇貼上，道︰「出來吧，今晚我需要你。」
***一道淡青色的身影慢慢出現，教泉宛妍感受到沁心涼意，仿佛享受般地緩緩合上眼。
一只修長的男性手掌撫上她的頰鬢，徐徐地摩挲，她舒服而沉醉得唇邊泛起一抹真正放松的笑意。
泉宛妍睜開了眼，注視著眼前身形頎長的男子。
男子一襲青衫，打扮得像個書生，斯文中隱含著霸氣，五官端正，眼神因凝視著她而發亮。「抱著我，梧桐。」毫不羞怯的，泉宛妍張開了手臂，微笑著等他將自己一把抱起。
小鳥依人，她靜靜地偎在他的懷里，聞著他身上特有的淡麝香。
「梧桐，梧桐，梧桐……」柔柔地呢喃著他的名字，此刻的她不是日理萬機的泉家主事者，不是忙里忙外的盈門客棧老板，她只想當一個受人珍寵的平凡女子。
「累了嗎？」青梧桐擁著她半臥半坐在床鋪上，待她如稀世珍寶般地呵護。
「好累。」
簡單的一問一答中，充滿了對彼此深刻的了解。
青梧桐不再言語，只是輕輕地撫著她烏黑的長發。
長睫輕顫，泉宛妍輕輕地道︰「梧桐，今天中午有人來客棧里找碴呢！長得又高又壯的，很嚇人喔！不過他只是紙老虎，三兩下就被我趕跑了，我很厲害吧？還有，最近二娘又有意無意地催我成親，還有意思要把我許配給我那不成材的表哥，真是夠了！」痛快地一吐心中的郁氣後，她又像個小女孩地撒起嬌來，「梧桐，我脖子好酸喔！」
聞言，青梧桐輕輕地按摩著她的頸背、雙肩。
「梧桐，我的腳也好酸喔！」
他再徐徐地捶著她的腿兒，搓搓又揉揉，並捏捏她的足踝及腳趾。
一股酥麻的電流流竄過四肢百骸，泉宛妍淡淡地道︰「梧桐，陪我一塊兒睡。」
沒有說什麼，青梧桐笑笑，抱著她臥倒在床鋪上，讓她舒服地枕在他的手臂上，再拉起被子蓋住兩人的身體。
「嗯……」發出滿足的嘆息，泉宛妍含著笑，甜甜地沉入夢鄉。
第二章
憶昔
本以高難飽
徒勞恨費聲
五更疏欲斷
一樹碧無情
──《蟬》李商隱