「住嘴！你快給我住嘴！」皇後激動得似乎要殺了喬百合。
喬百合一點都無所懼的繼續說︰「妾身已為皇後封口多年，若要妾身繼續保持沉默，就端看皇後怎麼做了。」她有恃無恐的口出威脅。
「你想怎麼樣？」皇後刷白了臉，咬著牙問。
「妾身只要皇後別忘恩負義，對兄長的女兒見死不救。」
「此事我說過了，主意全在皇上，我也莫可奈何！」
「既然如此，妾身也莫可奈何的要為死去的謹妃討個公道！」她冷冷的說。
「你！」皇後面目猙獰了起來。
「皇後，你平日一副慈眉善目，虔心向佛的模樣，想必沒有人會相信那心狠手辣，密殺謹妃全家的主謀竟會是當今皇後，此事若教皇上和太子知道了，一定是不敢相信吧！」
「他們不會知道的！」皇後目露殺機。
「你！你……你想殺人滅口？」見皇後不懷好意的走向她，喬百合此時才注意到自己太大意了。
「是又怎麼樣，是你逼得我不得不這麼做的，你怨不了我！」皇後抽出藏刀逼向她。
「來……來人啊……救……救命啊！」她驚恐的大叫。
想不到皇後竟要對她下毒手！
「不用叫了，此殿內外的宮女護衛，都被我遣走了，任你叫破了喉嚨也不會有人發現死在這里。」
「你……你早有心殺我！」喬百合吃驚。
「從你不擇手段要求見我起，我就知道你已按捺不住，早晚會危及我，我不過做了些防備罷了。」
「若……若殺了我你怎麼向宏廣交代？」喬百合被逼至牆角，一身是汗。
「大哥娶妻不賢，我早想幫他料理，之後我會告訴他，你求我救人不成，憤而謀刺我，教我的侍衛錯殺了，相信他听了該是不憂反喜才是。」
「你！」喬百合氣得全身發抖。
「你就安心見閻王去吧，我一樣會為你像對謹妃一樣的求佛，讓你早死早超生的！一皇後高舉刀，眼看就要朝她剌下。
「母後，住手！」殿外的麥雯倉皇的推門而入。
「雯兒！」皇後大驚。
雯兒居然沒走，那麼方才她與喬百合的對話雯兒全听見了？
「大娘快逃！」麥雯大叫著。
「你們誰也休想走！」
皇後看似文弱，誰知她竟懷有一身武藝，轉眼間就將奔逃至門口的喬百合擒回，而且一掌將她打得吐血倒地。
「大娘！」麥雯驚得奔至喬百合身邊。
「你……快逃，她會……殺了你的！」喬百合忍著痛說。
「不，我不能放下你不管！」
「你！」喬百合又吐出一大口鮮血，咳了一聲便昏了過去。
「雯兒，赴死吧！我要你走誰教你又回頭，就怨不得我了！」皇後舉掌就要朝她的頭頂而去。
「皇後，皇上及太子駕到！」殿外有人稟報。
「亦夫！」麥雯驚喜。「救——」
皇後一驚，火速收回掌，快速點住她的穴道，她連呼叫也來不及便昏死了過去。
第九章
「皇上和太子今日怎麼有空一同造訪臣妾？」待他們進殿坐定後，皇後神色自若的問。
「那是因為太子有喜事要親自向皇後說。」皇上龍心大悅沒注意到她的異樣。
但太子心細地察覺她氣息略有不穩、發絲稍有凌亂，不若從前的沉穩。
察覺到太子的注意，她立刻以手平復微亂的發絲。「呃……太子有何喜事？」
「啟稟母後，雯兒有喜了！」提及此太子不禁笑容滿面，洋溢著即將為人父的喜悅，忘了皇後的異狀。
「哦！那可是天大的喜事，我可要好好的恭喜太子了。」
「是啊，如今朕就只有太子一脈，著實期盼雯兒能為咱們皇族再添新軍，壯實咱們的力量。」皇上笑說。
「瞧雯兒才傳喜訊，皇上就高興成這模樣，若雯兒能再一舉得男，那皇上不知要如何的大肆慶祝了！」
「那自是一定的！」皇上笑得合不攏嘴。「對了，雯兒初次懷孕，太子又身負朕賦予的重任，無暇全心照顧，朕有意請皇後在誦經之余代為多加探望照顧，畢竟皇後較為細心，比那些粗手粗腳的宮女好多了，朕也會放心，不知皇後意下如何？」
「這……這當然好，臣妾也喜愛雯兒，之後會多加留意的。」
「嗯，那就有勞皇後了。」皇上滿意的點頭。
「兒臣也謝過母後了，對了，母後，雯兒今日可曾來過？」太子突然問。
他瞧見一件熟悉之物懸披於殿內的椅上。
「太子為何有此問？」她一震，渾身僵硬。
他暗驚。母後怎麼了？為何問及雯兒是否來過教她如此震驚？
「呃，沒事，今早兒臣才向雯兒提及希望她能與母後多親近，免得兒臣政事繁忙她待在宮中寂寞，所以兒臣順口一問，不知雯兒可曾到訪？」他再次瞄向椅上的斗篷，隨口說。
「沒有，雯兒今日未曾求見過我。」她火速的否認。
他輕皺眉頭，「喔。」他沒點破斗篷之事。
或許他認錯了，那斗篷並非雯兒的，只是母後的態度為何這般緊張？
「呃……臣妾突然感到身體不適，還請皇上與太子恕罪。」才一下子，皇後便顯得全身無力，亟欲送客。
＠＠＠
「什麼？雯兒前去大牢探望麥倩及麥姬至今未歸！」太子回宮後驚聞愛妃失蹤，他的一顆心立即揪緊。
「是啊，天色已黑，主子一早就出宮了，到現在還不見人影。」晴兒驚慌失措，咚的一聲跪地稟報。
「怎麼會？我不是要你照顧好她不許她只身外出的嗎？」他又急又怒。
這會兒雯兒還有孕在身，可別出了什麼事才好。
「晴兒該死，阻止不了主子，她說她非去不可，而且說是去去就回，還不許……晴兒告訴太子，哪知道天都黑了還不見她回來。」她哭得一把眼淚一把鼻涕的。
若娘娘真出了什麼差錯，是她沒阻止主子她外出，這全都是她的錯！
他氣得拂袖，轉而問向一旁亦是擔憂不已的基總管。「基總管，可派人去大牢尋過了？」
「啟稟太子，奴才早派人去尋了好幾回了。」基總管趕忙回說。
「怎麼說？」他心焦如焚的追問。
「派去的人回說，大牢里的獄卒證實娘娘確實有去過，但沒多久就與麥夫人一道走了。」
「與麥夫人一道走了？」雯兒怎麼會和她在一起？他頗震驚。「有沒說她們到了哪去？」他頓感心神不寧。
基總管搖頭。「沒說，沒人知道她們的去向。」
「麥夫人可回到她的府邸了嗎？」他再問。
「麥府那奴才也派人去過了，麥學士因麥倩及麥姬兩位女兒的事，丟官在家，鎮日飲酒澆愁，奴才派去的人問及麥夫人的事，他醉得一問三不知，不過麥府的奴才倒是說了，麥夫人去探望大牢的兩位女兒也至今未歸。」
「哦？若她們也沒回麥府，那麼她們能上哪兒去呢？」思及此，他頓時心頭一驚。「晴兒！」他鎮定下來，改問道︰「雯兒今日出門時穿著如何？」
乍聞雯兒的失蹤，讓他一時亂了方寸，但這會兒他開始靜下心來捆思。
「主子今日出門時一身輕便並無特別，但為了避免醒目，她特別披了一件斗篷在身上。」她想了一下道。
「可是黑色的斗篷。」他追問。
「正是，那件是主子外出時最愛穿著的。」她急忙補充說。
他深吸了一口氣。
丙然！
「嗯，本宮知道了，你們都退下吧！」他點點頭，臉色變得沉重。
母後為何要說謊？
＠＠＠
「大娘，你醒醒！」麥雯喚醒傷得不輕的喬百合，小心的喂她喝水，擔心她會傷重不治。