「喂！是你家公子自個兒說要解梁子的。付不出來就說一聲嘛！何必在此大呼小叫的？」美麗看不過去的反譏道。
「你這臭丫頭……」
「住口，小省子，不得無禮。」文弱書生斥退書童後，又轉頭看向吵兒，「姑娘勿見怪，在下姓洪名學禮，是否有幸得知姑娘芳名？」
「哼！本姑娘的芳名怎能輕易說出來。」吵兒不以為然的別過頭去。
「我家公子問你的名字，是給你面子，別不知好歹。」小省子譏諷道。
「好個奴才，這麼不懂規矩……」美麗生氣了。
「好了，咱們誰也別吵了，這幅青蛙圖就當是在下送給姑娘賠罪的，你說如何？」
洪學禮見雙方一開口便吵個不休，試圖借此緩和氣氛。況且，他一雙眼楮自見到這位姑娘以後，便再也無法離開。瞧她一臉精靈，言語之間更是率真不做作，不若京城那些名媛般矯揉造作。
「這還差不多，那本姑娘就不客氣了。賣畫的，將那幅畫給我包好，至于短缺的銀兩——找這位公子拿吧！」吵兒吩咐道。
「好的！好的！我這就將畫給你包好。」這麼一來，可便宜了賣畫郎。吵兒轉身便走。
洪學禮趕緊追上，「姑娘，且慢走。」
「怎麼，反悔啦？」吵兒以為洪學禮想要食言，不舍得那多付出的六百五十兩。
「姑娘誤會了，在下沒有反悔，只是想請姑娘看在這六百五十兩的分上，告知在下姑娘的芳名。」洪學禮不想就此失去了她的芳蹤。
「好吧！就看在這六百五十兩的分上，本姑娘把大名告訴你啦！听好呀！我只說一次。本姑娘的大名叫曹——吵——兒，記住了吧！」吵兒爽快的回答他，帶著美麗和雙手都是禮物的保鏢瀟灑的離開。
待他們走了一會兒，洪學禮立刻要小省子上前跟蹤他們的落腳處。
小省子還以為他家公子不服氣，想得知對方的底細，好下手報仇，便喜孜孜的跟了上去……
洪學禮著急的坐在客棧里，一面品茗，一面等小省子回報。他急于得知曹吵兒是哪戶人家的小姐，听她身邊的丫鬟說，她是寶凌王爺的義妹，若真是如此，這位曹小姐理應住在天山行館內。他命小省子前去探查他們的落腳處，就是要證明那丫鬟的話是否屬實。如果屬實，一等寶凌王爺凱旋歸來，他就要親自登門提親。
曹吵兒是二十三年來第一個令他心動的姑娘，他得好好把握……才思及此，小省子回來了。
「公子，查到了，他們住在天山行館內，而且小的還听到每個人見著那位姑娘，都恭敬的叫聲小姐。公子，咱們這會可以找他們算帳去了。」小省子喜孜孜的稟道。
「太好了！她果真是寶凌王爺的義妹，這也算是門當戶對。小省子，咱們這就回京叫爹準備準備，等寶凌王爺凱旋回京，就上門提親去。」洪學禮一確定吵兒的身份後，便急于回京準備提親。
這到底是怎麼回事？公子吃錯藥了不成？小省子提高嗓門問道︰「提親？公子，您有沒有說錯呀？您難道忘了，咱們是為避婚而離京的，這會兒又要回京，豈不是自投羅網？而且滿京城的名媛閨女您不挑，竟挑了個凶婆娘！」
洪學禮乃當朝相國洪齡英的公子，而且是獨生子，但他自小體弱多病，相國對這個獨子小心呵護，萬般遷就，就怕洪家唯一的根苗保不住。尤其是前一陣子，洪學禮病得特別嚴重，相國心急之下，竟相信江湖術士之言，要為洪學禮娶妻沖喜，嚇得洪學禮連夜帶著貼身書童小省子逃出京城，他一路游山玩水，好不快活，這病竟然甚少發作。
「羅嗦！哪來那麼多廢話，我說回京去，就回京去。還有，以後不許在我面前說曹小姐半點不是，听到了沒？」洪學禮板著臉對小省子斥道。
真是奇怪了，公子哪來這麼大火氣？小省子心下不解，從前公子從未對他板過臉色，但今兒個……自從遇見那曹小姐後，已經垮了好幾次臉，這會兒見公子臉色鐵青，小省子不敢再多說什麼，只有點頭稱是的份。
李齊在主帥帳內，來回不停的踱步。「奇怪！常總管的信早該送到了，為何還不見信差到來？該不會是吵兒出了什麼事吧？」他對朝田說道。
「不會的，天山行館雖然只是一座別館，但戒備森嚴，小姐應該不會出什麼事。可能是常總管今日信送得晚，王爺再等一會兒定會有消息。」朝田安慰道。
「可是，之前也曾晚送到過，卻不像今日這般遲。不成，本王得趕回行館瞧瞧究竟。」李齊越想越覺得不妥。
「王爺，萬萬不可，大軍不可一日無帥。」朝田連忙阻止。
李齊沉思一陣後吩咐道︰「這麼吧！等入夜後本王回行館，在天亮前趕回軍營，這樣就不會引起騷動了。本王不在的這段時間，你見機行事，凡事注意點。」
朝田雖覺不妥，卻也無可奈何，只盼常總管的信能在入夜前送達。
入夜後，李齊身著夜行服，快馬朝天山行館狂奔。一路心急如焚的他在距行館不到一里處遇見了信差。
送信者一見李齊便跪倒在地，「王爺，屬下們該死，原先那位信差行至中途，突然墜馬。勞動王爺親自回館，屬下們真是罪該萬死。」
李齊聞言，心下一寬，「這事怪不得爾等，起來吧！此處距行館一里不到，既已到此，本王這就回去探望小姐，你不必送信了。」
李齊與吵兒已有半年沒見面，他想念吵兒得緊，要不是敵人頑強，他早飛回吵兒身邊了。
片刻後，李齊風塵僕僕的回到行館。
常青海一臉訝異的看著李齊，正要詢問，李齊大手一揮，問道︰「小姐呢？」
王爺當然是為了小姐回來的，這還用問？常青海暗罵自己一聲「笨」後回道︰「小姐這會兒正在房里歇著呢！」
常青海語音方落，李齊已像風一般的往吵兒的房里去了。
他輕手輕腳的推開吵兒的房門，怕驚醒了她的美夢。李齊連燭火都未點，在昏暗中，就著月光來到床邊。他深情的凝視著睡夢中的佳人，心情一陣激蕩。他的小吵兒長大了，才幾個月不見，她出落得更俏麗了。
他輕撫著那張教他魂牽夢縈的臉。沙場上的殺戮只能發泄他對吵兒思念的十分之一，其余的總在每晚的夢中折磨著他，教他一顆渴望見到她的心一刻也無法止息。無奈大敵當前，如何顧及兒女私情？
李齊長嘆一聲，俯身輕輕在吵兒唇上印下一吻，「吵兒，我將為你奮戰至勝，等我歸來——吾愛。」然後又如一陣風似的，消失在房外。
吵兒被一陣風吹醒來，她夢到大哥回來了，還親了她一下，在她耳邊不知說了些什麼……
她嘆了口氣喃喃道︰「定是太思念大哥了才會做夢，唉！也不知大哥是否安好？我大字又不識幾個，要不然在常總管寫給大哥的信中，也可以添上只字片語，對大哥說些心事什麼的……對了，我可以用畫的啊！大哥那麼聰明，一瞧我的畫，定能了解我畫中的意思。」
翌日一早，吵兒听常青海說起李齊昨晚回來過，當下便大發脾氣。「可惡！大哥回來過，竟沒人叫醒我。氣死我了，害我沒見著大哥的面。」
「小姐請息怒，是王爺不讓小的叫醒你的。」常青海連忙陪笑道。
「大哥不讓你們叫醒我！這是什麼意思？」吵兒不信。