「王爺直說無妨。」
「路兒她今年不過十五，年紀是小了些。」成王低嘆道。「年紀小些還無所謂，我只是怕她嫁過去喬家後，會給喬家增添許多麻煩啊。」
「王爺多慮了，我們喬家人丁單薄，就只有晚輩這麼一個血脈，路兒郡主若是能提早嫁過來，我們高興都來不及了。」
「既然你這麼說，就先讓你們兩人見個面好了。不過我可把丑話說在前頭，路兒她雖是我的親生女兒，卻是在兩年前才住進成王府，開始接受王族禮儀教養，若她還有市井小民的失禮之處，請喬公子多多包涵。」成王直言道。
「請王爺不用擔心。」喬楠風微微一笑。
「來人，還不快點把小姐請出來。」成王接著向旁人下令。
「老爺，小姐她……」一名奴婢怯怯地低著頭。
「不要告訴我小姐這時候還在睡覺。」成王蹙眉。
「不是的，小姐她沒有在睡覺，她……」另一名躲在一旁偷看的奴婢連忙現身。眼前這個風度翩翩、一表人才的富家少爺若真許給小姐，真是太暴殄天物了。
「如果郡主因我的突然造訪，不方便現身，不如我親自去賠個不是。」喬楠風一派溫文儒雅。
「不是這樣的……」奴婢一致地搖頭揮手。
「總之，要小姐立刻過來廳內。」成王不悅地低斥一聲，一旁的喬楠風則饒富趣味地觀看著。
他從來不曾和未婚妻見過面，這門婚事是他的爹娘在兩年前決定的。當時，喬家老夫婦听說成王找回了十三年前遺落在民間的親生女，於是便請媒人上門提親，由於喬家和成家同是皇親國戚，加上喬家更是江南首富，於是成王便當下允諾這門婚事。
雖是父母作的主，喬楠風卻一點意見也沒有，畢竟事親至孝的他，相當尊重家中長輩的心意，再者既是成王府的郡主，氣質儀態定是大家閨秀之上，他無庸擔心會娶到一個見不得人的平庸俗女。
「老爺，小姐她不見了……」綾小路身邊的丫怯然道。
「什麼?人好好的在府中，怎麼會不見?快說啊!」成王怒問。
「三日前，小姐又說她要溜出府外，我們大家都以為小姐又再說笑了，所以沒人理她，也沒人看著她。隔天一早，才知道她用三更迷魂香迷昏了守衛，擅自出府去了。」
「這麼重要的事情，怎麼沒人跟我報告?你們不想活了是不是?」成王氣得全身顫抖。
「老爺這幾天都不在府內，小的根本沒有機會報告啊。再說小的已經派人去找小姐了，相信很快就會有小姐的消息了。」
「王爺，請您保重身體，不要動氣。」一旁的喬楠風終於出面說話。「雖然我還沒見到路兒，但我相信路兒她只是貪玩，玩膩後自然就會回來了。」
「堂堂的成王府郡主，哪容得她如此在外荒唐撒野?」成王氣極敗壞。
「王爺，晚輩這幾日並無要事，不如就由晚輩負責去找回路兒小姐，將她平安無事地帶回府里。」喬楠風嘴角微揚，神情相當自負。
他此次進京，知道的人沒幾個，所以郡主絕不可能是為了避他才偷跑的。原本對這個未來的妻子，他只是抱著可有可無的態度。現在她忽然蹺府離家，倒是勾起他的些許興趣與好奇了。
「既然如此，帶回小女一事，就拜托喬公子了!」成王頭疼地搖頭道。
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昨日飯飽茶足後，綾小路就上床休息了。一覺醒來，不但身體舒爽許多，更因找到久違兩年的大娘而心情愉悅。
一下床，看見幾上擺了套粗布女衫，心想定是大娘特地為她準備的，於是欣然穿上，並隨手綁了兩條麻花辮子。
試了試房門，今天竟沒上鎖，於是她偷偷地來到房外。沒想到，簡單樸素的房間外，卻是另一番不同的天地。
「這就是鬼莊啊，沒想到在白日下這里還挺美的。」她打量這座位在郊山野嶺間的莊園，點頭贊道。
幾棵老樹乾枯，鳥巢高築，四周有棲鴉飛鳴。遠處，疏林間引掩映著茅舍、草橋、流水、扁舟，別有一番情趣。
包遠處，大路曲徑，柳梢枯黃秋意更濃。腳夫趕著馱炭的毛驢進城，你追我趕，蹄聲達達；一頂小轎款款而行，轎後隨從眾多，看得出正準備到天邊盡頭的墳園區掃墓。
除去那一大片墓園，眼前的水田、耕牛、農人、鼓場、石罄、頑童，不啻是一派生氣蓬勃的郊外田園風光。
「眼前這風景挺眼熟的，說不定以前大娘曾經帶我來這邊掃過墓。」綾小路自喃自語地漫走著。
不一會兒，她便繞著鬼莊四周走完一圈了。
莊的正入門口懸著一塊匾額，上頭寫著「鬼莊」兩字，入門後便是一個寬敞的大廳了，廳的兩側是多間大小不等的廂房，此外，主屋的周圍還有馬房、灶房、院子等等。鬼莊的整體規模當然比不上成王府，不過倒是麻雀雖小、五髒俱全。
綾小路來到綠蔭遮天的院子內，遠遠地就見到鬼怒天獨自一人佇立在院內，不知正在做什麼。
「刀疤大哥，我大娘她人呢?」綾小路來到他身邊，一臉輕松地問著。由於昨晚的抗議，她決定改稱這老成家伙為大哥而不是大叔了。
「女乃娘她回老家了。」鬼怒天見到她的瞬間，面無表情的臉龐肌肉抽動了下。她穿著女裝的模樣煞是好看極了，清新可人的讓他不敢直直逼視。
「回老家?」她愣了下。「我以為大娘她一直孤家寡人的……大娘有沒有說什麼時候回來?今天還是明天啊?」
「今早女乃娘沒有詳細交代歸期，便匆匆離開了。」鬼怒天簡單答道。「听說是她老鄉的一位近親患了重病，她趕著回去見最後一面。」
「是這樣啊。」綾小路難掩失望之情，一臉不開心。好個容易找著了大娘，兩人卻只見了一面，如果在大娘回來之前她就被成王府的人馬逮回去，那她的心血不就前功盡棄了……
「大娘什麼都沒交代清楚，只交代我，在你住在鬼莊的這段期間，要我好好照顧。」鬼怒天平靜地轉述道。
「我才不用你照顧呢。」綾小路正為大娘的遠行不開心，也就懶得理他了。
她獨自來到一棵老枯樹下，就著草地席地而坐。她那嬌小身子背對著鬼怒天，逕自拔著地上的枯草生悶氣。
表怒天見她不開心，沒說些什麼，便旋身走回屋子去。不一會兒，只見他手上拿了一盤食物，在綾小路身邊坐了下來。
「肚子餓容易上火，先吃些饅頭墊墊胃吧。」他把一整盤的饅頭全擺在她面前，待她伸手取用。
「誰說我肚子餓了，我不餓。」她倔強地轉過頭去。
「這饅頭可是大娘親手做的，如果你不想吃，我幫你代勞好了。」鬼怒天見她賭氣，便笑著將手中熱騰騰的饅頭收回。當然，他那幾乎看不出來的難得笑意，綾小路是沒看見的。
「就算本姑娘現在不吃，也不許你吃了大娘對人家的愛心。」綾小路當然不會任他捉弄，於是一手將那一整盤饅頭搶了過來，用雙手拚命護著。
「好歹你的大娘也曾是我的女乃娘，她所做的這些饅頭也包含我的分啊。」見她又恢復凶樣，鬼怒天總算松了口氣。
自從他知曉她的女兒身分後，他向來平靜的情緒似乎起伏大了些。這……究竟是代表什麼預兆?是好還是壞呢?
他有些困惑地低頭看她，恰巧和她投來的天真目光對上。瞬間，他竟感到自己的心柔軟了起來。這種一見如故、異常親近的感覺?究竟是怎麼回事?好似兩人真的是失散多年的親兄妹般。