可笑吧，她發覺自己所害怕的竟是心底那份不知何時孳生的情愫。她對炎焰的感情相當復雜，恨意怒意中夾雜著一絲愛情或友情。總之，這復雜的感覺讓她相當迷惑，甚至她已分不清楚自己究竟是喜歡炎焰才待在他身邊，還是因為為求報復才留在他身邊？
經過那一夜，隔天她在炎焰的營寢醒來後，她明顯感受到其他隨從侍衛的詭異眼光。八成是她女扮男裝的身分曝光了，不然為何這幾天其他人投來不友善的異樣視線？
沉思的社野正跟著大伙的隊伍行走，身著男裝的她回瞪一直偷偷打量她的一名隨從。之後便听見炎焰那極具威嚴的發號聲︰「好了，就在這里休息一會兒，讓馬兒好好喝水補糧。」隊伍在一處驛站停了下來。
辨模不小的驛站中擠滿來往的商旅人潮，各路人馬，好似一個小聯合國般。
「隊長，這里距離商業小城很近，我們只要再趕一段路就可以抵達了，為什麼現在還要在此稍作休息？我擔心這樣會耽誤尋找公主的時機。」跟隨炎焰多年的副隊長，無法理解地附耳問道。
這段僅需一天的路程，他們一行人已走了將近兩天，要不是炎焰走走停停，早該在昨大晚上抵達目的地。
「公主一向機靈，如果她得知我正在找她，就算我們昨天趕到小城，她也早已溜之大吉。這件事我自有我的想法，你不必多慮。」炎焰坐在休憩茶館的二樓獨立廂房內，小茶館人聲鼎沸，隔著二樓市幕，可以清楚地從廂中眺望外面情況。
杜野正在喂食馬匹，和其他部屬一起勞動。
「隊長，是因為約塞．杜野嗎？」副隊長的視線隨著他望去。跟隨炎焰多年，從未見他對任何一個女人如此關心。
炎焰默默抽回視線，冷冷迸出一句。「或許吧！」
部屬的問題讓他的心緒一下子沉到谷底。他的所作所為果真如此明顯？不擅表達內心情感的他一下子就被周遭人看穿，難道他的情感表達如此強烈露骨？
「隊長，身為您多年的部屬，小的有一句話不得不說。」趁四下無人的難得空檔，副隊長誠懇道。「此次任務弟兄們都明白，隊長顧慮到約塞．杜野的身體狀況，所以行程比預定的慢了許多。大伙不明白為何隊長要帶著敵國俘虜同行，而且對方還是個女人。這件事若傳到國王或其他敵國耳中，對隊長或哈希姆都相當不利。」他憂心表示。
「這件事就你們幾人知道，只要你們不說，有誰會知道我帶杜野同行。」他喝著茶水，視線仍然落在杜野的身影上。
「可是國王已經知道……」
「那老家伙果然已經發現杜野被我帶出來。」他毫不意外，老國王人雖老卻依然精明。
「是的，剛剛得到的消息。」
「國王已下令杜野一行人由我處置，我帶她出來，老家伙不該有意見。」他早有心理準備。
「隊長，你這麼做只會對自己不利。這次的任務不但秘密且具時效性，國王派你親自出馬就是希望隊長早日帶公主回宮，以免公主發生意外。可是隊長你的所作所為簡直是故意和國王作對。」副隊長倒是相當關心他。
從以前他就隱約感受到炎焰對國王的不滿。雖然他受到國王的重用，在國王面前必恭必敬，然而私底下旁人卻感受不到炎焰對國王的尊敬和感激。甚至偶爾他還感覺到炎焰對老國王存有恨意，縱使他不知道真正原因。
「我沒有必要和自己過不去，老家伙那邊的問題我自己會處理，你和弟兄們就不需要擔心了。」炎焰輕瞄他一眼，表示他太多慮。
「既然這樣，這件事我就不多說了，相信隊長自有打算。」副隊長相信他。「趁這機會，我想順便告訴隊長一個消息，這屬私人對話，我希望隊長姑且听之。」
「看你一臉嚴肅，想必是很重要的事情，說吧！」他應允。
「宮中有消息傅出，隊長私下招兵買馬，準備反叛。」他將音量壓到極低。
這話一出，原本以為炎焰會爆怒或震驚，然而他卻一臉泰然的平靜神情。
「隊長……」他輕喚一聲，對他的反應感到納悶。
「你私下想對我說的事情就這樣？」他還以一個問號。
「就這樣。隊長，這是個對你相當不利的傳聞，一旦國王被謠言蠱惑，將會危及你的地位和性命。」他不自覺地放大音量。
「我就像是國王的左右手般，一旦老家伙把我砍了，他也休想安然地過日子。現在時局混亂，想對哈希姆開戰的可不只約塞一族。」他淡淡地將視線再度轉向布簾外，杜野已消失在他視野好一會兒。她人呢？
他皺著眉，開始搜尋馬廄旁的周遭環境。
「可是隊長……」
「我們的談話到此為止，有什麼事下次再說。」他中斷部屬的談話，直接往布幕旁的樓梯走下去。尖銳且憂心的眼四處搜尋她的芳蹤。
好不容易，他在馬廄邊的一處儲藏室里找到了她。
「你在這里做什麼？」他突來的怒吼聲音讓她嚇了一跳。一回頭，杜野瞧見他鐵青至極的面孔。
「你不要這麼大聲行不行，我的魂都被你嚇跑了。」她緊抓手中包袱，不滿地抗議著。
「我不是警告過你，去哪里都得跟我報告，絕不可以一聲不響地離開我的視線範圍嗎？」他沉著臉低望她，為自己的過度擔心感到氣惱。
「我不是故意的，我只是……」她的話根本沒機會說完。
「這是什麼？」見她手中緊抓某物，他不悅地將它搶過來一探究竟。
打開一看，是一件破舊的約塞傳統衣物。
這衣服他沒見過，不是她的。他低視的眼有著質疑。
「剛剛喂馬時，有人不小心打翻水桶，結果我被濺了一身，所以找想把身上的濕衣服換掉……」她說話還帶著顫抖。剛剛那一吼，真的讓她驚魂未定。他好久好久不曾對她這麼凶了。
他視線移至她胸前，果然濕了一大片。
「這衣服哪來的？」他沉著臉問。
「是那個把水桶打翻的老婦送給我的，她說這種大冷天絕不可以穿著濕衣服吹風，會得風寒的。」她的眼底含著淚水，他不相信她，自從月兌逃計劃失敗後，他的眼底總隱著懷疑。
「那老婦是約塞人？」見地快被他逼哭，他明白自己這回是誤會她了。他生氣的真正原因，是剛剛發現她忽然消失時，他本身的反應太過強烈激動。
「是不是都不重要，反正你一直不相信我。」深感委屈的她真的想哭。
「為什麼？」見她含著淚，他問。
「不關你的事。」她想轉身就跑，然而他卻一手將她拉回，緊緊地將她擁入懷中。
「那老婦讓你想起約塞的其他族人？」他吻著她的發，吻中有著歉意。
「是又怎樣，不是又怎樣？這兩個答案都無法改變我現在的處境。」她強忍思念的淚水，恨恨地咬牙。
「我……無心傷害你……」他以他的方式向她道歉。
「可是你已經傷得我好深好深，你已經傷得我無法面對其他的約塞族人。」她難過的不是自己本身的遭遇，而是其他族人的生死，以及今後面對史德的問題。
「杜野……」她哭了，她竟然在他懷中哭了。
「我活得好痛苦，我不想活了，請你讓我死，好不好，拜托你！」她抬起淚眼婆婆的眼，激動地懇求著。
罷剛那名老婦認出她是史德的部屬，好久以前兩人有過一面之緣。老婦的兒子同樣也跟著史德出生入死，她口頭拜托杜野多多關照她的兒子，甚至還交給她一塊金子，托她轉交給她的兒子。