都這麼久了，他還留著啊……怎麼跟衣服放在一塊呢？是不小心麼？還是他手頭有備用帕子？
她小心翼翼地收妥，打算回頭晾干再偷偷放回他身上。她覺得，有些事就不要再明說了，就這樣讓它淡淡地藏起來，早點展望未來，覓得更適合的對象比較好。
衣物洗得差不多了，她坐到岸邊穿上鞋襪，模模悶痛的肚月復。
「阿奴，你怎麼了？」有名少女上岸，扭干衣物放進籃子。
「沒什麼……」徐烈風認出她是村落獵戶的獨生女兒，叫春菲，是杏花村里未婚少女里她印象最深的。春菲個性外向，但偏點傲氣，可能與她得自她爹一手好箭術有關。有一回她看見她在跟一些村里少年比箭術，沒一個比得過她的。
徐烈風還在垂眸思量的片刻，春菲已赤腳走到她面前。
「你到底生了什麼病，都一個多月了，頭發還沒黑？」
「什麼？」徐烈風抬頭看著她。
「搞半天你不是老婆子，是生了重病，這才一頭白發，徐先生說的，不是嗎？」
徐烈風含糊道︰「是呵……」她不覺得她有病，但發色還是回不來啊。
「我瞧你，臉色比剛來時好許多，不怎麼像老婆子了。城里的官吏都是惡吏，專門欺負劣民的，你這臉疤挺疼的吧？真可惜，不然再胖些說不準是個美人呢。」
顯然五哥花了番心思為她編了許多謊言，她心里感激，至少她不必連內心都化成老婆婆。
她又多看春菲兩眼，唇舌發干，終于問道︰
「那個……我五哥生得真是好看，是不？」南臨人都愛美色，先從表面開始，再深入也許比較好。
春菲愣了下，誠實答道︰「徐先生確實生得好看，比畫里的人還好看，而且他學識淵博，他上課時，我去听過幾回，懂得許多全村不知道的事。」
有底！徐烈風心一跳，不知該喜該泣。五哥要有空，每隔幾天會替村人上一個時辰的課，例如為常去城里買賣換物的男人講述相關的南臨律法，以免誤踏法網，也會教孩童識字，可以說無所不包，唯一就是不主動為女眷上課，這春菲居然肯去旁听，那……
她連思考都不敢，再一鼓作氣道︰
「是啊，我五哥天文地理無所不知，非但如此，他弓馬之術南臨少有人比得，它日你可請他指點一二必有所進展。這樣吧，不如你今晚來我家里用飯……」
春菲不可思議地問︰「去你家吃米飯喝雞湯？」
「……是啊……」
春菲嗤了一聲︰「阿奴，你這個奢侈、浪費，完全不懂得精打細算的女人！你五哥買了一缸又一缸的白米，就為了讓你吃得白白女敕女敕長肉出來；每天一只雞，托村里最會煮湯的嫂子炖煮，雞骨頭雞頭雞腳都可以分給村里小孩，但最好的那部分一定要送到你嘴里，現在叫我去吃你那鍋雞湯，我可吃不下口。」
徐烈風心頭一跳，頓時好心虛。五哥這麼為她……萬一，萬一她還是……她模著自己的白發。
「好東西是給自己人吃的，給外人吃干嘛？別糟踏你相公心意。」
「……那是我五哥……」她輕聲說著。
春菲哼了一聲。「我娘還叫我爹六哥呢，虧得你不是叫徐先生六哥，不然我以為我爹哪時多了一個妻子，我娘非打死他不可。」
徐烈風聞言，差點被噎著。原來村人以為她喊的五哥是親密小名，這……不太好吧？如果村人誤以為她是五哥妻子，那怎來得及為他尋個好姑娘？
她正想解釋，春菲卻連聲招呼都不打轉身走了。年少輕狂時，她也有類似的舉動，沒有惡意，只是單純地看不順眼對方。
「阿奴。」
溪邊浣衣的女子紛紛轉頭看去。在一段距離外，那戶超級有錢的一家之主正站在樹旁，枝葉掩去他精致無比的容貌，他衣著也平常，但舉手投足間就是能認出他來。
徐烈風粗啞叫著︰「我馬上來。」連忙把洗好的衣物放進盆里。
同時，她听見有少婦說著︰「徐先生剛洗完澡呢，瞧他頭發還是濕的。」
居然此起彼落有了輕微的尖叫聲。
有沒有搞錯，徐烈風差點吐血，就為了他剛洗完澡在那里尖叫，那五哥站在那里很有可能看見她們露出的小腿肚怎麼就不尖叫了！
她跟那些女人告別後，走到五哥那兒。他朝她展顏一笑，接過她懷里的衣盆，又拿過洗衣棒。
「一塊回去吧。」他笑道。
她應了一聲，與他並行在小道上。她瞟著他微濕的長發以及些許水氣的衣衫，連她都聞到他身上清新的氣味。
「五哥……你不是前幾天跟村落里的男人去洗過麼？」
「是呵。」他笑︰「我怕阿奴嫌我髒，瞧今日天氣好，你出門洗衣後，我就去洗個干淨。」他根本是去接她，才順便去洗的吧？自她上次在溪里栽個跟斗後，她懷疑每回來溪邊洗衣，他都會來接她的。
思及此，她臉微微熱，又偷看他一眼，他正好半垂著睫，與她對上。她嘴角翹起，道︰
「五哥，方才有人罵我奢侈、浪費，不知精打細算。」見他眉頭略挑，她笑道︰「以前我想都沒想過，有一天我會在這種地方過這種生活，也沒想過會煮飯洗衣呢。」
「為我煮飯洗衣不好嗎？」他訝問。
「……」她轉開目光，抿抿翹起的嘴。「阿奴是說，這操持家計的經驗我還沒有過，也不認為銀子在我手里能最妥善地去運用而不浪費，但，我想，以後……那個……就算要喝雞湯，一只雞也可以吃上好幾天，用不著一天一只。」
他輕輕一笑。「原來是這事，你想剝奪那些孩子每天的期待嗎？」
「真的……不用補……我覺得我……好很多了。瞧，五哥，我走到家，都沒喘氣呢。」
徐長慕一直微笑著，兩人停在籬笆門前，他模上她的臉頰，察覺指下頰面一顫，她眼兒微地張大，卻強忍著沒有避開。
「阿奴這臉……終于有肉了些。」
她一怔，輕聲道︰「是啊，多虧五哥。」
「你這臉肉養得愈多，面上的疤就不會那麼粗，自然會更好看。」
她喉口被嗆了一下。五哥，你干脆說把我的臉養肥養出幾層肉來，就能把肉疤給擠到肉層里看不見後會更好看。
思及此，她真想笑出聲，眼兒剎那彎了下又覺得沒什麼好笑的，于是淡去笑意，這細微變化全落入徐長慕眼里。
「五哥，這人呵，都是在比較的。如果我只有這疤，其它事也沒有，那我一定天天想著如何去除它，可是現在我……」現在的她，不介意臉上有沒有疤，只是單純的想要……想要活久一點。
他應了聲，忽道︰
「阿奴，明兒個我要隨村人上城里一趟，買家里需要的東西，這里秋天有些冷，得先買些厚點的布料回來裁衣。」
阿奴聞言，還在想該不會他連裁衣都要交給她吧？她再這樣家奴下去，遲早成為十全十美的完美小家奴。
她又听見他不經心道︰
「我以學士身分回南臨時，經過這里的大城，正巧發現這里有間藥鋪大夫擅去疤，他做的去疤藥音是南臨唯一有資格流到大魏而大魏人競相奪購。也許不能完全去你疤痕，但要淡些小些，是絕對行的，我還想此去想法子買下……阿奴你一點也不介意，那就……」
她幾手是抱住他手臂了。「五哥……我要我要……你幫我帶吧！」
他美目滿溢寵愛的笑意，慢慢移到他懷里的衣盆。
徐烈風十分識時務地搶過來，推開籬笆門，道，「我來我來！這種晾衣小事不該由大男人來，家奴——不，阿奴來做就好。」