至于東方非……
幾乎可以想見，他在朝中繼續翻雲覆雨了。
東方非啊……她要失約了。如果他願意，十八年後她再來赴約吧……
「大人！」
一聲驚叫，將她虛無四散的意識給迅速聚合在一塊。
她一回神，立時看見自己的四肢俱在，身無中箭之痕。
她輕訝，抬頭看向前方吃驚不已的弟兄們。
「大人！你……」
眼前的，全是死在戰場上的兄弟。
有多少次，戰事暫歇時，她跟懷寧看著自家將士破碎的尸體，她不見得有足夠的時間去接觸他們的生前，但在他們尸具並排的時候，她必定一一對照他們的姓名，以親人之身目送他們入墳。
她已經死了啊……她嘆息，毫不考慮地上前，拱拳道︰
「好久不見了，各位兄弟。」
「大人！您……您也……那麼、那麼……」
她輕笑了兩聲，道︰
「城未破，各位兄弟不必擔心，有鳳一郎在，你們絕對放心。」掃了一圈，懷寧不在其中，這是可以預料的。男與女的差別，她早知道，早一步下黃泉的本來就該是她。
也好，在這條陰陽路上她等懷寧來，不讓他有片刻的寂寞。
「自王將軍接了兵符後，照說大人是戶部侍郎，不該上戰場，不該出現在這種地方。」將上里有她親信，難以置信地看著她。
她微微一笑，道︰
「不管該不該出現，我都來了。」
「大人，這場戰役里，有很多人死得冤枉，死得好不甘心！」士兵之中傳出輕聲的控訴︰「為什麼呢？朝中來的命官，到底誰在為我們著想？」
她對上那人的眼，良久，她極為慎重的回答︰
「我知道，所以，我來了。」來賠命的。
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腥味燻天的戰場上，成堆如山的尸體，血還在成河流著。
京軍及時趕到，打贏了這場戰爭。烈日之下，尸臭沖天，干躁的空氣彌漫著一股濃烈的死氣，放眼望去，幾乎是看不到邊際的人間尸墳。
從城門一開的那一刻起，他就在找人。
或者，在找尸。
「鳳公子，鳳公子，阮大人說過你禁不起久曬的！」小童搗著鼻，忍住作嘔的沖動，拚了命的追著那個尋找阮大人尸身的白發青年。「要不，您先休息，我請善後的軍爺找到了阮大人尸身，一定通知您，好不好？」
鳳一郎充耳不聞。
在肢離破碎的尸體里，他先是看見了那一年冬故在京街遇見的搶匪，而後她收為親信的其中一名男人。
亂刀砍死的。
他心一跳，很清楚冬故必在附近。
她拚死也不會讓她的人孤獨的死去。
「鳳公子？」
他動也不動。
豆大的汗從他冰冷的臉龐滑落，他抱著一線希望，卻也知道他找到的，只會是一具尸體。
陪他過了十多年的冬故，他還沒有心理準備見到她的尸身。甚至，他不願去想象她死時的模樣！不敢去想象！
「找到了！」當地的百姓叫道。
鳳一郎迅速抬眼，順著那個叫聲，果然就在不遠處，他看見了懷寧那一身的黑衣。
他強迫自己奔上前，瞪著中箭的懷寧，他背朝上，懷里抱著一個人。
他心跳愈來愈快，慢慢蹲下地，目不轉楮看著懷寧不甘心的表情。半晌，他才忍住渾身冷意，移向那被懷寧全力護在懷里的嬌小身子。
鳳一郎輕輕拂開她散亂的發絲，盯著她蒼白的臉龐。
她雙眼緊閉，並沒有流露出任何痛苦的神情，甚至有些安然自得。
他怔怔地注視著她。突然間，他輕笑出聲。
「鳳公子？」小童有點害怕的叫著。
是啊，他的冬故一向如此的，決定要做的事從不後悔，即使明知眼前是死路一條，也絕不皺上眉頭。
他以為他會看見她死不瞑目的模樣，以為會看見她被亂箭穿心不留全尸的模樣……
他該安心了，至少，她是平靜的離世。
「冬故，我來接妳了。」他柔聲道，試著要從懷寧的懷里將她抱出來。
他試了好幾次，發現懷寧抱得死緊，不肯松手。
「懷寧，是我，一郎。我來帶你們回家休息了。」鳳一郎重新試著撥開懷寧死後僵硬的雙臂——
忽地，他微怔，指月復用力壓住他的脈門，錯愕隨即流露瞼上。
「鳳公子，你怎麼了？」小童見他流露出激烈的情緒，以為他終于要發瘋了。
鳳一郎難以置信，立即改踫懷寧的人中，輕淺虛弱到幾乎消失的呼吸確實存在！他沒有把錯脈！
「快……快找軍醫來！還有人活著！快！」他難得大叫。
小童呆了呆，連傘也顧不得了，反身就往城里胞。
鳳一郎心跳如鼓，萬萬沒有想到懷寧還能活下來。懷寧曾說他是個短命鬼，以為他師父料事如神，誰都認定他再也回不來——
哪知他正值青年，身強體壯，從閻王殿里逃了出來，不像冬故畢竟是個姑娘家……
鳳一郎頓時一僵，渾身又熱又冷，立刻看向懷寧懷里的冬故。
會不會……
思及此，他毫不考慮迅速扣住她的脈門。
一開始，完全沒有任何跡象，他極力鎮定，極力鎮定，迫使自己止住輕顫，去把她的脈，仿佛過了好幾年，那極為輕淺的脈跳終于浮了出來。
鳳一郎驚喜萬分，一時回不了神。腦中紛亂無比，但他直覺想到一事
「糟了，若是讓軍醫救命，必會露出馬腳。」他試著抱出冬故，但懷寧即使沒有意識也不放手。他咬牙，附在懷寧耳邊說道︰「是我，一郎。懷寧，冬故還活著，你松手，再晚一步，她怕沒得救了。」
他重復了數次，那緊緊抱住她的雙臂，終于緩緩無力地垂下，任他迅速將冬故拖行出來。
鳳一郎看了懷寧一眼，軍醫很快就來，但冬故不能再留下。
他衡量得失，立刻抱起冬故，消失在戰場之上。
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等了很久，都沒有等到懷寧，她撓撓頭，開始懷疑其實路不是只有一條。
「大人，我還是覺得您不該來。」
她看了他們一眼，哈哈笑道︰
「這世上哪來的應不應該，你們是人，我不也是人嗎？人的歸處終究都是一樣的，管它官位大小，到頭誰不歸于塵土？」
「您一點也不怕死嗎？」親信里被亂刀砍死的男子問道。
她想了一下，道︰
「怕，我好怕，我怕我還有許多事沒有做完就走了，不過……我想，這世上絕不只有一個阮侍郎，我沒有辦法做完的，終究還是會有人去接棒。如果這樣想，我倒也不怕了。」她坦白地說道。
「這世上，只有一個阮侍郎啊。」有人說道。
她看了他一眼，輕訝一聲認出他來。他是邊境居民從軍的年輕小伙子，卻在戰役里走了。這麼大好的前程啊……
她記得他爹娘還在的。
「在王將軍還沒有來之前，我爹說，也許，這場戰事很快就會平息了，因為有阮侍郎在，可惜，他的預言沒有成真，這一場戰役打了好幾年……」
她苦笑，輕聲說︰
「是我不好。」她若再懂點手腕，也許不會讓這些人無故枉死。
「人都死了……都死了……還在計較什麼？沒有大人在，也許連我爹娘也要卷進戰火……」那小伙子重復了兩遍，神色漸淡。
阮冬故頓覺有異。她一開始沒有特別注意，只想著與自家軍兵相聚，是再好也不過的事。激動過後，一些奇異的現象令她感到疑惑。