「哦？」他十分期待︰「懷真，妳對我的看法有何改變？」
「東方兄的朋友，跟東方兄有所同也有不同，他有與生俱來尊貴的氣質，跟你同樣的不可一世，但他的不可一世是因為他將天下看得太重要；東方兄，你的不可一世，是源自于你不將天下放在眼里。忽然之間，我很慶幸我遇見的是東方兄。」
他瞇起鳳眼，惡狠狠地瞪著她。
她一臉笑意，有點靦腆，但還是微傾上前，吻上他毫無防備的嘴唇。
他一怔，也不阻止，隨她輕輕蹭著淺吻。他神色未動，嘴唇故意微啟，她只好滿面通紅，丁香小舌主動探出，小小地加深這個吻。
她秀眸瞪著，與他視線交纏，堅持不閉眸。
餅了一會兒，她撇開臉輕咳一聲，裝作不知雙頰紅透，笑道︰
「東方兄，小弟身體有點不適，如果你被感染，請千萬見諒。」
「我怕這點風寒嗎？懷真，妳這麼想吻我？」他目不轉楮。
她坦承道︰
「一點點而已。」見他不贊同地揚眉，她失笑︰「真的只是一點點。我是看東方兄剛才一臉渴望地盯著我……咳咳，所以就這樣了。」
他哼一聲，俯近她美麗的臉龐，誘惑道︰
「懷真，其實妳很愛很愛我了，妳知道嗎？」
她笑出聲，而後連忙掩住。「失禮了，東方兄。雖然小弟在這條情路上還要多加學習，但你這樣左右我的想法，這實在不太好。」
東方非懶洋洋地睇她一眼。「要左右妳比動搖巨石還難，我只是先挖出妳不曾發現的真心而已。」
「如果真是這樣，那還有賴東方兄多多提示了。」她滿面春風。無論如何，這一趟，讓她心情真正放松了。
燭光爍爍，交織在他光滑俊美的玉面上，可以說是非常賞心悅目的。她托腮打量著他，听他開始說起風花雪月的情愛故事。
他說來流暢又自然，毫無扭捏之色，這一點跟一郎哥不太相同。少女時期，一郎哥怕她不解男女情愛，特意挑了一本男歡女愛的故事說給她听，當時他雪膚微紅，還特意跳過曖昧的情節，她听得頭暈眼花，頻頻夢起周公來。
她承認，她是有些心不在焉地听他說故事，因為她全神貫注在他飛揚跋扈的神采上。不知為何，她覺得……在燭光下的一日兄長，跟以往不太一樣，她看得很順眼，而且很想再多看幾眼。
可惜，這種風花雪月真的是她的致命傷，她很想捧場，周公卻已經在敲門找她了。如果當年蠻軍天天在城牆外說這種故事，她一定倒地不起。
這樣悠閑自在的時光，其實她很享受，卻不想沉迷下去，明天她還有很多事要做，新任縣令還沒抵達，他的人馬先到，縣府各部已忙成一團，她得早點出門。
懷寧曾說，她是勞祿命。但她想，如果哪天家家戶戶不閉門，也無盜賊入侵，百姓不再塞錢給官員，那才是她無事可做的時候，到那時，她願天天沉溺在今晚快樂的生活里。
愈想愈困，東方非忽地俯近她，在外人眼里看似迷戀地吻住她的耳垂，但他只是在她耳畔低聲說了什麼，她意識模糊地應允，托著腮，終于忍不住睡著了。
清晨天色一亮，她突然張開眼，發現自己趴在桌上睡著，身上披著東方非的長衫，她定楮一看，瞧見他在她身邊打盹，一夜有他的體溫相伴，難怪沒有冷意。
她悄悄起身，伸了個懶腰，頓覺自己精神飽飽，可以熬上三晝夜呢。
長衫改披在他身上，她盯著他一會兒，心滿意足地推門而出。
青衣早在外頭等著。
她食指擺在唇間，悄聲說︰
「東方兄三更之後才睡，我不驚擾他，先行回縣府了。」
青衣點頭，低聲說道︰「主人他這幾天睡不過一個時辰。」
「這麼辛苦？」伴君如伴虎，寵臣果然不是人人能當。「那就讓他好好睡吧。青衣兄，下午你方便嗎？」
青衣一怔，不知道她意欲為何，但還是答道︰「方便。」
「那你就來縣府找我吧。」她笑道︰「今天下午一郎哥會送藥來，我瞧你過一個晚上還是鼻音重重，不如跟我一塊喝。」
「這怎麼……」怎麼能麻煩小姐呢？
「一郎哥的藥方神準，我每次受風寒，都是靠這帖藥方，何況，這幾天日夜氣候不定，我怕東方兄作息不正，容易感染，到時就煩你將藥方拿回來吧。」
「是，青衣明白了。」
她精神抖擻，抱拳告辭，嬌小的身影消失在天霧之中。
青衣正要退出院子時，瞧見王十全迎面走來。
「皇上萬安。」
「免禮了。」王十全連門也不敲，直接推開房門。
「皇上要找臣，怎麼不讓公公來召喚？」東方非起身作揖，毫無倦意。
「東方，你一夜未眠嗎？」王十全看床褥整齊，一夜沒有松動的跡象，又看見昨晚與他下棋所穿的長衫擺在櫃上，他抿嘴不悅道︰「傳聞東方非因口殺人後，必沐浴包衣；遇有不喜之事，回府後也會換上新的衣物。怎麼？東方，你在面對你的男寵時，就迫不及待擺月兌朕嗎？」
東方非老神在在地道︰
「臣不敢。臣與懷真在一塊，總有些曖昧的事要做，自然不敢褻瀆皇上，換掉衣物是理所當然。」
王十全哼了一聲，撩過衣角坐在凳上，任著少年太監倒熱茶。
「今年你執意辭官，說是為了成家承續香煙，朕記得……你的未婚妻，正是前任巡撫阮臥秋之妹，是不？」
「皇上記得真翔實。」
「一個男人，有了未婚妻，同時又養男寵，朕不意外。你告訴朕，你見過阮臥秋的妹子？」
「當然見過。」東方非笑道︰「當日我曾到應康城，正是為了跟阮臥秋談婚事。我一向欣賞前任都察巡撫阮臥秋，如今他不在官場，實是皇朝之憾，他的妹子跟他一個模樣兒，娶回家為我生子，是美事一樁。」
「她是來生子的，比起當日在官園，你為懷真冒險擋布政使，在你心中多是偏愛這個男寵的。」
東方非不置可否。
「你的男寵，真有點偏女相呢。」王十全試探道。
「皇上想問臣什麼，請盡避問，臣必答。」
「哦？你對朕如此忠心？忠心到願意告訴朕，前戶部侍郎阮東潛是男是女？」
東方非瞇眼，訝問︰「阮東潛是男是女，難道皇上不知道？」
「阮東潛顛倒陰陽，混進皇朝，愛卿若不知情，那真枉你在朝中翻雲覆雨十多年了。」
「臣請教，皇上為何猜測阮東潛是女子？」
王十全沉默一陣，不情願地說道︰「是小蓮子看穿的。」
東方非抿著嘴，似笑非笑地睨著那少年太監。
「只是個小小太監，就能左右皇上您的看法，那這名太監不能久留啊。」
那少年太監聞言，嚇得跪地求饒道︰
「皇上饒命！小蓮子只是覺得……只是覺得而已！說不得這世上真有男生女相的人，是小蓮子多嘴……」
「住口！」王十全不悅拂袖。「這里由得你說話嗎？」
「是……」小太監不敢起身。
「東方非，你忠于朕嗎？」
東方非恭敬有加地笑道︰
「臣忠于皇朝，只要皇上坐在龍椅上的一天，臣就忠于皇上。」
「那麼，朕要你回來，為何你不肯應允呢？」
「東方一脈單傳，再不成家，只怕將來東方要絕子絕孫了。」
「你可將阮小姐迎回京師啊，要不，皇親里你看中哪家千金，照實說了，由朕為你匹配，三妻四妾，要多少孩子都不是問題。」