她的聲音像在遙遠的天際，模模糊糊的，他整個神魂一直在月兌離，他跟青青不一樣，青青的魂魄過重，他卻只剩一半在體內，他必須耗盡全副的精力才能迫使自己強留下來。
當半年前他變成半人半鬼後，他就知道不管一家子走到哪里，遲早有一天，會有人來收他。
「佛哥哥，咱們說好的，你走我也走的！」她猛咳幾聲，低頭看著直拉著自己裙襬的小四。
「有船……」他啞聲道。
「沒有船！這里沒有船！是你看錯了！」
那是什麼船？為什麼會出現在他腦海里？好多百姓在歡呼，好象視為理所當然……等等，他馬上就要走了，他馬上就要帶青青跟小四離開這座城了，這艘船別強拉他走啊！
「爹！爹！娘已經答應小四，你跟娘會陪小四活很老很老的！你別走！小四是佛賜的！能保護你的！」
「青青……叫小四回去……」他咬牙切齒，費盡力氣才說出口的。
「我不要！」小四爬上床，用力抱住他的大腿。「爹，我不走！我跟娘保護你！」
「……你連爹的話都不听了……」隱約感到有副柔軟的身軀緊緊壓住他的身子，好象這樣子壓，他就走不掉似的。這個傻青青……那個笨小四，怎麼他的家人都沒他聰明？
「佛哥哥，你說過陰差是掌人的生死簿，絕對沒有辦法抓你，沒人能抓走你的！你可以活很久很久，活得比我跟小四還久！沒人能抓你的！」馬畢青邊咳邊在他耳邊反復說著。
他的汗流不止，灰白的臉色痛苦得像是隨時會斷氣，從來沒有看見他這麼痛苦過，好象在跟一種莫名的力量在拔河似的，拔輸了就得走人一樣。
「爹是好人！沒人能抓他的！」小四哭道，緊緊抱著他的大腿不放。
他是好人？因他而死的人有多少啊！他也叫好人？萬家佛渾身抽搐，不由得用力抓住青青的身子，咬牙道︰
「青青……有人在唱歌……」
「唱歌？」
「有船硬招我去……百姓在岸邊唱歌逼我上天……我受不了了……」唇色發白，只能強迫自己用力抓住青青，才能不被招去。
馬畢青與小四淚眼互看一會兒，小四連忙抹淚叫道︰
「爹，小四唱給你听，好不好？我、我唱，唱以前在家里常唱的那首……人之初，性本善，我家有個小佛賜，天上神佛來送子……性相近，習相遠，我家有個大桃子，當妻當娘母老虎……苟不教，性乃遷……」
小四的歌聲細細地，發顫地勉強傳進他的听覺里，與催促他快快離去的合唱雜混在一塊，讓他像是被兩股力量活生生地扯動著。
他咬著牙，死命抱著壓在他身上的青青，極力靜心听著小四唱的歌。
小四剛出生，他高興得要命，以為這是美滿生活的開端，生活會一步一步走向他預期的美景。
他一向不算嚴父，等小四長大了點，雖然定時教他讀書識字，但從不拿板子打人；他總是讓青青做點小菜，陪著他們父子一塊讀書，興來時就編個曲兒讓小四背，一家子和樂融融，即使他走出萬府必須陽奉陰違，必須去跟貪宮污吏打交道，但只要能保住一家平安，讓妻小能快樂生活，他心甘情願。
他以為這樣的生活，能到他跟青青咽氣的那一刻，萬家不是積善之家嗎？積善之家必有余慶，他不想當官、不要多余的福份，縱然半年前被一只瘟鬼害到妻下黃泉路，他也成半人半鬼，但他還是只求能守護他的妻小就心滿意足了。
他這樣也不行嗎？
也不行嗎？
青光頓時從他蒼白痛苦的臉龐蔓延開來，俊臉扭曲充滿仇恨，馬畢青見狀緊緊抱著他不放，叫道︰
「佛哥哥！佛哥哥！你別嚇我！你還是個人，不是鬼！你會陪著我跟小四，你會陪著我跟小四……」
濕答答的淚水一直流到他的頰面，淹濕了他的頸子。他的青青很少哭的……很少哭的……萬家佛咬住牙根，听見她不停在他耳畔低喃︰
「不管別人怎麼說，在我心里，我的佛哥哥一直是我生命里最美好的一尊佛，不是鬼，不是鬼，絕對不是鬼……」
一尊佛，一尊佛！扁听這句話他就要笑出來了！一尊佛！一尊佛！家有一尊佛，平安康泰，萬年無事，一尊佛！他是什麼東西，不過是半人半鬼而已啊！
他拼命吸氣，盡力排除那招著他走的歌聲，不知過了多久，四周漸漸靜了下來，他眼前的船只愈離愈遠，只剩下小四的歌聲一直在重復、重復——
「父子親，夫婦順……我家有尊大神佛，鎮宅保人樣樣來，家里他最大，妻尊夫命，兒听父話……」
听著听著，他與青青在平康縣的夫妻生活歷歷在目，他微微失了神，然後就失去意識了。
「嚴大伯，你要找爹嗎？」
小四的聲音讓馬畢青迅速張開眼，發現自己趴在萬家佛身上。
她睡著了？
她暗叫聲糟，直覺要起身，卻無法控制冷到僵硬的四肢，一時之間她咬牙吞下疼痛的低喊，狼狽跌坐在地上。
「大伯，大伯，別進來啦！我娘被我爹傳染風寒，我爹正在照顧她，沒法出來。這樣好不好？我等爹一有空就叫他去找你！」
沒過多久，小四跑進房里，看見娘親在地上動彈不得，他趕緊上前，低喊︰
「娘，妳疼不疼？」用力揉著娘親的四肢，讓她能早點恢復體溫。
「你爹呢，他還好吧？」
「小四一直盯著看，爹好象睡著了，沒事的。」
馬畢青松了口氣，用力眨掉眸內殘余的淚，瞧見兒子兩眼紅腫，她吃力地抱了抱他，然後立刻放開，怕冷著他。
「小四，你辛苦了。」
小四用力搖著頭，小聲地說︰
「娘，剛才我跟嚴大伯說是妳病了，他就不敢貿然進屋，要說是爹病得沒法起身，他一定二話不說進來看爹。」
「你真聰明。」
「那個……娘……」聲音變得更低了︰「一早我出去瞄瞄，才知道昨天傍晚應城里的人去燒船。」
「船？」佛哥哥嘴里也說有船要載他走的。
「那是城里的習俗，每年五月初，放燒船沿著河道流，驅瘟鬼……」小四吞吞吐吐︰「瘟鬼趕上天了，城里就不會有莫名的疾病傳染作祟，可是今天早上他們回來的時候，城里還是無故死了四、五個人……是、是咱們馬車經過的地方。」
馬畢青臉色微白，低聲說︰
「別讓你爹知道。你去把包袱拿來，還有那把劍拿長布包好，等你爹一醒，咱們就走。」
小四用力點頭，趕緊回隔壁房里去收拾。
她扶著牆慢慢地站起來，暗暗運氣讓四肢活絡起來，抬頭往床上望去，不知何時他已經清醒，正看著她。
他臉色雖然慘白，卻無鬼魅青光，只是神色十分疲憊。
「佛哥哥……」
「原來是應城習俗啊……」他慢吞吞地起身下床，然後說道︰「我就說，到底是哪兒來的大羅金仙逮著我了。」取餅房內唯一的披風，披在她單薄的身子上。俊目凝視她，嘴角抹上溫柔的笑︰「青青，妳冷醒我了，剛才有一瞬間，我想起有一年，咱們在北方過冬，兩人抱在一塊取暖呢。」
本來她已經將淚眨掉了，听他一說，新淚沿腮落下。
他淺笑︰「要是咱們平康縣也有這種習俗，說不得咱們就不會落得這種地步，人不人鬼不鬼的，不過這也不打緊，一家子在一塊最重要，是不？咱們快走吧。」