說得也對！爹偶爾會說謊吹捧自己，娘卻是從不騙人。小四激動地抱住娘親的身子，叫道︰「娘，妳跟爹一定要等小四！小四會長得很快！等小四長大了，小四來保護你們！小四生一堆小孫子完成爹的願望！娘睡醒了會冷，小四會蓋個大房子，一年四季生火爐，娘，妳跟爹還有小四永遠也不分開！」
馬畢青聞言，圈住他軟軟的小身子，很滿足地笑道︰
「娘小時候有你爹陪著，現在有小四，娘這一輩子能有你們兩尊佛，真的好快樂。」
「娘，妳一輩子還沒過完呢。」他有點不高興。
「是是，小四說的對。娘有點累了，可是還要去買雕刀，這樣好不好，你自個兒去買甜糕，娘在這里等你，你也好久沒有逛大街了，是不？」
他遲疑一下。「可以買爹的份嗎？」
她眨眨眼，從荷袋里取出錢給他。「娘不知道這里的價錢如何，你自個兒看著辦吧。」
小四看向手里的錢，暗喜夠買爹的了，順便他要好好看市集有多熱鬧，爹已經沒有辦法走進人群了，他有責任把這里的熱鬧跟爹說。他用力點頭，說道︰
「娘，妳別亂胞，我馬上就回來。」
「好，娘就在這兒等你。」
小四一轉眼，就溜進人群里。馬畢青立刻扶著老樹，掩嘴猛咳著。
情緒一激動，就容易生咳，一咳渾身好難受。這種身子、這種身子與她之前萬年無病的身子比起來，真是天差地遠……
能活下來，就是件好事了，她暗想，不由得又想起方才小四的話。這一生，她跟佛哥哥，也只能有一個小四了，之前明明說好要生四個胖女圭女圭的……
「咳咳——」不能再想了，一想又要激動了。
「桃子妹妹？」
她恍若未聞。
「不對，是畢青，小青？」
馬畢青聞言，抬起臉看到一名年輕高壯的漢子走到自己身邊。
他一看清她的長相，驚喜叫道︰「果然是小青！」
她微皺眉。誰啊？
「妳忘記我了嗎？我是跟妳義結金蘭的馮二哥啊。」那男子笑得開心，走近幾步，見她神情冷漠地退了一步，他愣了下，搔搔頭。「妳真忘了我？咱們曾歃血為盟的，在妳很小很小的時候啊。」神色有點哀怨。
馬畢青想了想，默念馮二哥好幾次，隱約有個印象，卻不太記得了。
「妳以前在溫爺那團雜耍藝人的手下打雜，記不記得？妳那時差不多九歲左右，個兒好小，桃子臉跟現在沒兩樣，大眼大大的，白里透紅，好象顆好吃的小桃子；妳手腳靈活又勤快，那年你們到我那鎮上表演，我不小心扭傷了腿，妳拖著我回家，待在那里的一個月妳常常來看我，事後我想跟妳討個承諾……呃，是義結金蘭，妳告訴我，妳剩下三根手指還沒流血，可以分我一根，妳記不記得？」一想起她的童言童語，馮二哥就很想笑。
她皺眉，想了下，答道︰
「好象有個印象。」她九根手指頭上的確有小小的傷痕在。
「不怪妳，那時我都十五歲了，記得十分清楚，妳才九歲左右，記不清是應該的。」
「不，是因為半年前我生了場大病，太久遠的事有些模糊了。」
「原來是生病了啊。小青，妳現在住在應城里嗎？還是跟溫爺他們路過這兒？」他很積極地問，雙眼亮晶晶的，充滿期待。
「我不住在這兒，也沒跟溫爺爺在一塊……」對溫爺爺的記憶也很模糊了，她又咳了一聲，淡聲道︰「我以前住在平康縣。」
「平康縣？」馮二哥訝道︰「半年前我才在那兒住上半個月呢。」
這里離平康縣至少有好幾個月的路程，正要問她為什麼獨身出現在這里，有個聲音忽然插進來，叫道︰
「娘，我買了兩盒。」小四古怪地朝他看了一眼。
「小四，來，喊馮二叔，他跟娘認識。」
「馮二叔！」
「……這小娃兒，是妳的兒子？」馮二哥有點不可思議地瞪著小四，見馬畢青點頭，他難掩一臉濃濃失意。
早知如此，小時候就不要那麼憋了，她不懂什麼叫私訂終身，硬生生地被轉成義結金蘭，那也就算了，現在見到她，覺得她跟小時候簡直一模一樣，還是一樣的甜甜桃臉，偏偏已嫁人婦……好想哭哪！
「是我兒子啊。」她朝小四抹開溫柔的笑︰「小四，都買好了，娘有點累，幫娘抱著布，咱們一塊去刀鋪買雕刀，好不好？」
「好，小四拿著！」小四趕緊接過這匹上黃色的布料。
「小青，妳要買刀正好，我在應城開了間刀鋪子……雕刀啊，我想想，鋪里頭現在的貨色都不算上等，這樣吧，妳現在住哪兒？我晚點拿給妳。」
馬畢青遲疑了下，道︰
「我現在暫住在嚴府，是嚴仲秋那間。你知道在哪兒嗎？」
「知道知道！原來妳暫住在嚴府，那可方便了。嚴爺是教刀術的，他府里的刀也是我刀鋪子送過去的，明兒個我正要過去磨刀，妳明天……還在吧？何時回平康縣呢？」嗚，真有點依依不舍。
「我不回平康縣了。」見他一怔，她道︰「我跟我相公，還有兒子都在一塊，想找個安全的地方住下。」
「妳相公啊，他也是平康縣人？」
馬畢青點點頭。
馮二哥看向小四，覺得這小孩一點也不像小青，多半是像她相公，看得出她相公應該是相貌出眾的男子。不過，他記得小青根本不太介意男人的長相啊，太過份了吧，到底是哪個好運的小子沒有被她硬轉成義結金蘭？
「你們離開也好。」他嘆道︰「我離開平康縣之後，听說那里有些混亂，好象有暴民把縣官給殺了。說起來，應城算是和平許多，對了，妳在平康縣時，有沒有听過一戶萬姓人家？」
馬畢青愣了愣，握著她的小手緊張得有些發抖，她輕輕壓了下小四的手心，搖頭。「我不常出門，沒有听過。」
「這倒是，妳嫁人了，妳相公也不會準妳常出門的。」馮二哥柔聲說︰「現在世道多亂，即使嫁了人，也得看看嫁的丈夫有沒有能力保護妳。我在平康縣時，听說萬家少爺出生書香世家，他也是名書生，卻成天跟些狗官廝混在一塊……」見她臉色不悅，他連忙解釋︰「小青，妳別誤會，我挺佩服他的，在這種世道里，風骨正直的人是活不下去的，他幫貪官污吏出主意，周旋在州官知縣之間，迎合喜好，卻也保住平康縣不受戰火波及，那些官員都很倚重他的才智。在那一帶的縣城里，大概也只有萬府完整無缺地保全下來，其它富貴人家早就被貪官看中，挑了個名目封了屋子。當男人的，就是要這樣能保護家里的人……小青，妳相公能保護妳嗎？」
「嗯。」
「那，那他對妳也很好吧？」
「嗯。」
馮二哥嘆氣。「若有空，我真想見見他。」
「他身子不好，不太能見風。」馬畢青朝他點點頭，難得露出淡笑︰「馮二哥，謝謝你說了些我家鄉里的事，平常我都沒法知道的。」低頭看向一頭霧水的小四。「小四，回去了。」
「好，馮二叔再見。娘，娘，別再走回去，那兒有喪家穢氣，小四剛跑到另一頭看過，也能走回嚴大伯家的。」
「小四真貼心。」她眉開眼笑，牽著他的小手慢慢走回去。
「唔……都是爹教我的。功勞都歸給爹好了。」他忍痛割舍自己的功勞。