「好好好，小鮑子你在這里等等吧，我去把水燒熱，順便溫一下牛肉跟饅頭，很決就好。」
「謝謝大叔！」他中氣十足喊道，乖乖站在門口等著。
黑夜里，空氣冷冷地，凍到他的鼻子。他掩嘴打了個噴嚏，輕微的氣體從指縫里鑽了出去，噴散了四周詭異的藍霧。
神似親爹的眸瞳骨碌碌地轉著，他偷偷吹了一小口氣，好奇地看著夜霧四散……倏地，他張大眼，瞪著破霧而出的大胡子！
那大胡子也沒有料到眼前會有個小孩，及時煞住腳步，再定楮一看，發現這童稚小孩生得十分討喜，英眉大眼配上白里透紅的小臉蛋，身骨偏細，不宜練武……
這小娃簡直是某人返老還童了——
「萬家佛？」胡子不由自主地月兌口。
「你認識我爹？」
那大胡子一怔，直覺順著小男孩的目光轉身看去，瞧見一輛馬車停在不遠處，馬車上的白衣青年！他驚喜地咧嘴大笑，激動上前，聲若洪鐘地嚷道︰
「萬家佛！家佛賢弟！」那聲量，幾乎一條街都清楚可聞了。
萬家佛被迫抬頭，俊美的臉皮雖然一貫的優雅，但黑眸流露極短的錯愕，隨即展開迷人的笑顏︰「原來是嚴大哥。你住這兒？」
「是啊！」嚴仲秋一臉喜色，大胡子下的大臉充滿久逢故人的興奮。「你這小子，自從喝你一杯喜酒後，就再也沒見過面了。那小娃子是你小兒？」
萬家佛含笑睇向還在客棧前的兒子，點頭道︰
「正是我的小孩，取名佛賜，乳名小四，七歲了。」
「七歲？是是，他那模樣正是你七歲時的樣子，你小時要站在他身邊，那簡直是一對出色的雙生子！你來應城作客？」
「……不，我只是路過。」
「路過？哼！你要是沒讓我瞧見也就算了，今天讓我看見，非得要跟我回去住蚌三兩個月不可！」嚴仲秋天生的豪邁性子，說起話來直來直往，加上他一向大聲大氣，老讓人以為他是在威嚇人似的。
是自幼相處的好兄弟，萬家佛當然明白他毫不修飾的個性，當下遂笑道︰
「不行不行，我的行程里沒要打算留下。這樣吧，改天我專程登門拜訪，要不，一定親自寫信給你。」
「寫信？這半年來，我寫信給你不知道幾次，次次石沉大海，沒有一次回信。怎麼？是你的日子過得太悠哉，還是弟妹不準你回信給我這個老粗漢子？」
談到他的妻子，萬家佛俊秀的臉龐染上溫柔，溫聲道︰
「青青不是這種人。」
「那弟妹呢？你帶著兒子出來，她沒吭聲嗎？還是她在府里照顧其它小孩？這小孩叫小四，家佛，你家里真是好福氣，上頭還有三個呢。」
「不，萬家單傳，就小四一人而已。」萬家佛想起了車內妻子還在熟睡，他放下書，下了馬車，低笑道︰「青青這回跟我一塊出門，她正在車內睡著呢。」
嚴仲秋連忙跟他走離幾步，也跟著降下聲量︰「連弟妹都一塊出門？那你們一定要來我家作客啊！何況在馬車里睡多難受，小四這孩子一定受不了這樣的顛簸吧？」奇怪，之前他嗓門奇大，怎麼馬車內一點動靜也沒有？
「小四他習慣了。嚴大哥，你一向是鐵錚錚的漢子，平常舞刀弄劍對你是小事，但要你提筆寫信比登天還難，你說你半年內就寫了好幾封信給我，是你有喜事？」他故意將重心從自身拉到嚴仲秋身上，不料卻看見眼前的豪邁兄長一臉煩惱。
他所知道的嚴仲秋，脾氣雖粗，但頂天立地，就算挨了刀，去了半條命也絕不會吭上一聲的。
他輕蹙眉心，回頭看了馬車一眼，輕聲問道︰
「嚴大哥，你心里有事？」
「這……也沒有什麼事……小事一樁，說了你也不信的……」
「難得看你吞吞吐吐的。這世上沒有不可能的事，你說我听听就是。」
「唉，我說了，依你性子肯定撇頭就走——」嚴仲秋忽地瞄到擱在車上的書，借著車燈隱隱看見書名。他月兌口︰「家佛，你看《搜神記》？你不是不信鬼神的嗎？」
「我閑著無聊打發時間看的。」萬家佛答得很順。
閑著無聊也絕不會看這種談論鬼神的書，那才是他認識的萬家佛啊！嚴仲秋應了一聲，遲疑一會兒，才道︰
「其實，我之所以頻頻寫信給你，是想你滿月復經綸，一定能改變我的想法，讓我不再迷惑。這半年來，我家小妹淑媛不太對勁，我以為是她鬧病，才會三天兩頭變性子，後來有一回家僕經過她閨房，听見不堪入耳的聲音，私下來稟告我，我心想哪個采花大盜膽敢來我嚴仲秋家里毀我小妹名節，立即配刀闖進去，結果瞧見……瞧見一抹黑影從窗口竄去。」
「不是采花大盜？」俊臉略帶凝重。
「不，應該不是。你知道我眼力好，不會看錯，那黑影根本不及人的身高，反而像頭畜牲……」大胡子下的牙齒咬得鏘鏘作響︰「我知道其中一定有問題，接連幾天守在她閨房外，本以為沒事了，哪知她突然發瘋了，不準我靠近她的房間，否則她就要自盡傍我看，明知一入夜那畜牲就會來，我卻無能為力！家佛，會不會是我的錯覺？也許是小妹她有什麼意中人，打通了地道夜夜私會？」
「小妹她房間離嚴府外牆有多遠？」
雙肩微軟，胡子下的聲音很無力︰「難道真是鬼魅作祟？為什麼挑上她？這世上真有鬼魅？」
「我看書上說，亂世一起，妖孽必出。嚴大哥，這年頭挑上誰不稀奇，稀奇的是沒被挑上的人。」萬家佛斂笑，沉思良久，直到馬車突然有了動靜，他回過神，走到馬車前。「青青，妳醒了？」
「嗯。」馬車內傳來低啞的應聲。
萬家佛沒掀開車幔，柔聲道︰
「妳剛醒，容易受涼，別出來。我……我有個好兄弟住在應城里，他家里有事，咱們叨擾一個晚上，妳說好不好？」
車內，沉默一陣後，才有女聲傳出來︰「相公，你要上哪兒我全听你的。」
萬家佛聞言，轉身面對嚴仲秋，薄薄的俊臉充滿得意，甚至帶點炫耀。
「我家青青一向以夫為尊。大哥你羨慕嗎？要羨慕，你可得早點成親啊。」
嚴仲秋見他一跟妻子說過話，態度就變得有點輕佻，他內心雖然煩憂卻也感到好笑。「豈止一晚上？就算不為小妹的事，也要你們住上好一陣子我才肯放人。」
「我怕到時候，你會求我趕緊走。」萬家隨口笑道，向買好食物的兒子招手。「小四，來見過嚴大伯。今晚咱們一家子要打擾嚴大伯了。」
小四明顯一愣，一時之間有點不知所措，只能呆呆地看著親爹。
嚴仲秋以為小四怕生，頓時哈哈大笑，抱起小四軟軟的小身體，朗聲道︰
「小四，你爹啊，叫萬家佛，你爺爺他是要『家有一尊佛，平安康泰，萬年無事氣現在，我不止請了一尊大佛回家，連你這尊小佛也一塊帶回家，我嚴府從此萬事順遂！當然，弟妹也一樣。她叫菁菁——」
「馬畢青。嚴大哥，她叫馬畢青，是我的結發妻子，你可別喊錯，就算她以夫為尊，我也會被罰跪算盤的。」萬家佛打趣說完，身手俐落地坐上馬車。
小四也迅速鑽進車幔之內，連讓人看見馬畢青一眼的機會都沒有，嚴仲秋跟著坐到萬家佛身邊，听見車內小四小聲地問︰
「娘，咱們真的要去嚴大伯的家嗎？」
沒有听見馬畢青的聲音，小四也沒有再問了，嚴仲秋也不以為意，說道︰