連成蘭低聲報了一個數字，已經很習慣舅舅嚴厲的對待了。
他十分熟悉這間辦公室，不用起身，單手就取出身後書櫃里的資料夾，翻了一陣，說道︰
「降薪是必然。」
「啊？」剛才在旁听傻了眼的阿隆又跳起來，很義氣地大喊︰「理事長舅舅，連老師是為我們，如果沒有她，現在被砍個十刀八刀的是我們耶！你、你不是有義務保護你的學生們嗎？」
他看了小蚌頭的阿隆一眼，又埋首在資料夾里，說道︰
「如果沒有你們，她絕對不會被降薪。」毫不理會他們會不會有內疚感，繼續說道︰「成蘭，下學期柯老師的課妳就在旁幫忙，名為助教，不過妳資格還差遠了，自己找時間回去補齊，助教的薪水不多，妳自己省著花吧。至于教務處的空缺，改天再補。」
「助、助教？」跟學生面對面的那種？
「妳是風雲畢業的，從小一到高一，都在風雲，妳老師是我套關系指定的，童老師的基礎寶在風雲沒人比得上，妳當然也不會差到哪里去。」他抬頭注意到室內的人全成化石，他不以為然︰「不管從哪條路進來，未來的路都要靠自己經營。成蘭，我開了一扇門，門後的路，是妳自己要去擺平的。妳也可以選擇待在教務處一輩子，任著周美怡繼續壓在妳頭上，不過薪水照減，晚上打通電話告訴我答案，對了，妳那個表叔呢？」
「咦？」她有點緊張了。
「到現在我都還搞不清楚，怎麼會讓妳跟一個男人同住一個屋檐下。」她舅舅沉聲道，雖然很確定自己並不會讓一個遠親跟她住在一塊，但記憶的真實是磨滅不掉的，他實事求是道︰「下個月我可以騰出三天假，妳帶他回來。我想妳媽會想徹底地了解那位表叔……我老忘了他的名字，他叫什麼？」
「呃……他叫賀時貴。」她細聲答道。
電梯門一開，賀時貴就看見有個女人宛如老太婆般躬著虛弱的身軀，提著大袋的東西忙著開門。
這女人是誰，他一眼就看出來，只是有點驚訝她穿著男生的運動服。
看見她的膝蓋直不起來，他上前從她身後單手摟抱住她的腰，另只手幫她提起沉重的大袋子，在她驚訝的叫聲里，把她當大布偶般的抱進屋子里。
「賀、賀時貴？」
「妳連我都認不出來，昨天晚上妳是做假的嗎？」輕而易舉把他的女人空降到沙發上，放下袋子，正要吻上她的後頸時，鼻間飄過一股紅藥水味。
「輕點輕點，很痛耶。」她低聲抗議，臉紅成一片。
痛？他繞過沙發，看見她鼻青臉腫，著實愣住。
「成蘭？」
「是我啦！沒必要這麼大驚小敝吧？」
「妳……」他難以置信，輕輕踫了下她涂著藥水的頰面，見她吃痛地縮了肩，不可思議地問道︰「妳在學校受的傷？」傷得不算重，沒嚴重到送醫急救的地步，但滿臉滿身都是藥水味……他應該要在場的，不是嗎？
連成蘭用指月復輕輕戳了下臉頰，好癢，不能抓。她解釋︰
「我中午幫你買便當的時候，不小心卷進學生的混戰里，我怕你擔心，就請倪老師送便當給你。」
這怎麼可能？
中午他人在書局，也確實有個女人代她送飯來，但他以為她在學校很忙……
「喂，賀時貴？」
她有難，他一定在場。不管他人在哪里，命運一定會讓他出現在她面前，在冗長的歲月里，從來沒有錯失過一次，所以，她一直一直地愛上他……
這一次……真的有問題。
中午他正在書局清點最新一批的書籍，沒有任何的動機讓他走出那扇門，這跟過往的例子完全不同。以往，即使他有心要抗拒，仍然不停地被擺布，與她相遇，當她的救難英雄……這是不是表示，在她的第十世里，老天放棄玩弄他，任他掌握自己的命運？
不可能這麼好心，絕對不可能。
「喂……」連成蘭拉拉他的袖子，細聲問︰「你下個月能不能請假？跟我回去見我媽跟舅舅，好不好？」
賀時貴心漏了一拍，拉著她的臉皮，惡劣地笑︰「成蘭，妳臉腫得真難看。」接下來她要說什麼了？說出那句關鍵語了？
她吃痛地揮開他的手。「很痛耶，你不跟我回去，我舅舅一定過來押我。這樣好不好，你跟我回去，等回來，我請你吃蛋糕。」
「嗯哼。」
「一天，就一天毫無節制的吃，我付錢？」
「勉勉強強接受。」見她想起身，試了好幾次竟然爬不起來。他皺眉，發現自己很不爽看見她這樣。「妳要做什麼？」
「我、我想洗個澡……」
「現在？」
「我痛死了，保建老師幫我消毒上藥，可是我光坐公車回家就冒了一身汗，好黏，藥水我都帶回來了。賀時貴，你扶我一下好不好？如果可以，再幫我放洗澡水。」
「要不要順便幫妳洗？」他沒好氣說，扶住她的腰，瞄她一眼，看她沒有露出任何疼痛的表情，腰部應該沒有受傷。
他加重力道把她抱了起來，走進浴室放她在馬桶，然後轉身去放洗澡水。
她覷他一眼，吞吞吐吐說︰
「賀時貴……」
「嗯？」
「那個，我被減薪了，不過你不用擔心，我的薪水還夠兩人花。」只是短期內沒有辦法再幫他添購昂貴的衣物。見他沒有為減薪有任何反應，她暗吁了口氣。也對，他並不是很在乎物質方面。她緊張地搓搓手，隨即暗聲喊好痛，忘記手上有傷了。「賀時貴，水不要太熱，會很疼的。」
她一說完就看見他把熱水轉大，這個人真是無賴！真想從後面送他一腳。
「妳在學校又被欺負了啊？」
他看起來很像是隨口問，但她聞言露出微笑，不行笑，嘴角好痛。她把中午的事簡短地說了，包括她舅舅正好來學校，她甚至懷疑是她沒有回家過年，舅舅才專程北上的。
以前從來不會往這個方向想去，現在回頭想想，舅舅雖然很嚴厲，也不算極度喜歡她，但是非常非常護短的。
她低聲說道︰
「賀時貴，我有沒有跟你說過，我舅舅家是大地主，不對，應該是我媽媽家是大地主，我舅舅跟媽媽不是親兄妹，所以領養了一個也沒有血緣關系的我……喂，你有沒有在听啦？」
「有啊。」
「我媽媽年輕的時候受過傷，不能生育，所以她也沒要結婚，我呢，是她親戚的小孩，她說，一見我就很喜歡，所以舅舅靠關系走後門，把我納入媽媽的保護之下。」她扮了個鬼臉。「現在我終于明白舅舅說過的話，要走後門就要走個徹底，要心虛就別學人偷偷模模的。他真的很強勢，是不？」
「嗯哼。」
她又看他背影一眼。「你……見過我舅舅嗎？」
「沒印象。」
「喔……」本來想賀時貴的身分「特殊」，也許他曾在收養上助力一把，她對小時候沒什麼記憶，了不起只記得她不是個討喜的小孩，在親戚間丟來丟去的，能成為連家的小孩，是她的幸運，而她從不認為自己的運氣好到可以中樂透。「賀時貴，我一直在想啊，舅舅該不會早就布好局了吧？他讓我走後門進學校當個小職員，安排武術課，等我受不了別人的閑言閑語，主動爭取正式資格。他知道我個性，光有人在背後指點，我就胃痛得要命，根本不適合走後門；要正式去找其它工作，也沒有那份能耐，所以才會這麼安排，他連周美怡的名字都知道耶，以前我是不是把他想太壞了？」