阮臥秋一听，臉色遽變。身邊的鳳二郎與陳恩暗叫不妙，爺兒的火氣要爆了！
「樹大招風、樹大招風。」窗外偷听的杜三衡咕噥，目光仍緊膠著他的背影。良民斗不了惡官啊，他怎會不懂？把她交出去便是！
她沉吟一會兒，放下碗筷，用力撕下頰面白布，露出開始結痂的傷口，鳳春見狀，連忙制止，低喊︰
「杜畫師，你的傷口不能見風，一見風就會留疤的！」
她不以為意笑道︰「這點疤痕留下也算好事。」
「杜畫師！」
「我還想活著走出阮府。」她笑嘆︰「依阮爺的性子，我怕最後連我都死無全尸呢。」
「我家少爺是要保你，並非要你羊入虎口啊！」
「阮爺要保我，我真是受寵若驚。」她笑得爽快，眨眨眼︰「鳳娘，你覺得我像任人宰割的小羊嗎？」
鳳春見她一點也不害怕，反而躍躍欲試，像隨時都可以進廳內，替阮府解圍。心里一陣迷惑，她與少爺明明不對盤的，如今卻肯以身家性命去涉險，一點也不像那平日貪圖快樂的杜畫師啊！
杜三衡暗暗吸氣，正欲起身，忽然听見正氣廳外小小的騷動。她微微探出臉，瞧見院子里形勢遽改。
不知何時，一名錦衣男子頭戴玉冠，手執搖扇，一派灑月兌，堂而皇之走進阮府，身後數名隨身武士，全把高進寶帶來的官兵制服。
突地，那男子像察覺有人在注視，他微側過面，對上杜三衡的眼。
她目不轉楮，連眼皮都沒眨動一下，那細長的眸瞳透著幾許的陰柔，然後似笑非笑地移開，走進廳內。
「來人啊！把這一干人等都給架走！」廳內，高進寶叫道。
「誰敢？」阮臥秋怒目喝道︰「依法無據，王朝之下恣意抓人，凡屬朝中官員親戚狐假虎威者，罪加一等！」即使不見物，他依舊瞪向四周，威喝︰「官兵私用，不論其情可憫，一律撤其職務，再分罪責，誰敢無故抓人？」
正氣廳內，「浩然正氣」高懸，一時間官兵面面相覷，無人敢吭一聲，直到輕滑半諷的聲音響起──
「我就說，天下間，看見他的人就如同看見打不死的律法，也就只有這麼一個人，賊人看見他都只有認罪的份。臥秋兄，好久不見了。」那錦衣男子優閑踱進廳內，很隨意地看了匾額一眼，然後掃視廳內眾人，最後落在高進寶身上。
「外頭是誰帶來的官兵？本爵爺還當是哪位公公不要命了，膽敢瞞著我向前都察巡撫阮臥秋私頒聖旨，原來，只是個鬧場的角兒啊。」
「少爺，是東方大人！」鳳二郎咬牙切齒地低語。
「誰是東方大人？阮爺的朋友嗎？」窗外杜三衡問道。這人看起來不像是阮臥秋會結交的朋友。太陰了，方才對看之間，臉皮都麻了。
「不，當年少爺在朝中為官時，東方大人處處與少爺作對。有人說，當初毒瞎少爺的賊人，正是東方非的人馬。就算少爺辭了官，他仍然不放過少爺，每年秋風一起，必定來阮府作客，也一定會帶來一名名醫為少爺治眼……」
「八年從未間斷？」杜三衡訝問。
鳳春嘆了口氣，道︰「每年秋風起的日子不定，但，秋風一起，有個人卻一定會到。從少爺辭官之後，他共來八次，不曾間斷過。」
梳洗之後，東方非一身儒雅衣袍，完全無官派作風，摒退隨身武士，笑道︰
「臥秋兄，又是一年不見了。好歹我也為你解了圍，你不感激我，反而板著一張臉，真讓我好生的失望啊。」
縱然心里對此人有成見，阮臥秋仍壓抑下來，平靜道︰
「東方大人此次前來，有何事需要小民效勞？」
東方非一挑眉，薄唇掀笑，嘗了口熱茶，隨即斥道︰「這是什麼茶？也配得上臥秋兄嗎？你身邊的丫頭……」
「民女鳳春。」鳳春垂首，即使不願，也只能恭敬福身。
「是了，我想起來了，這叫鳳春的，打你當官時，就跟在你身邊了，是不？你泡的是什麼茶？去拿酒來！咱們兄弟倆許久未見，確實該好好暢飲一番。」
鳳春遲疑著，在看見自家主子微不可見的點頭後，才匆匆離去。
「你身邊的人真是死心眼兒，你人都瞎了，他們還沒鬧個鳥獸散，也不知道是不是你做人太好。」東方非漫不經心道。
「東方大人，今年你來，究竟又是為什麼？」
「當然是為你一雙眼楮啊。」東方非理所當然道。
「阮某的雙眼確實已經沒有救了，東方大人不必再白費功夫。」
「我白費功夫？」東方非哈哈大笑︰「我從來不知道白費功夫是什麼滋味，我要做的，誰能說不？皇帝老爺也不成！」見阮臥秋臉色流露出薄怒，東方非心頭更喜，笑道︰「這回，我又找到一個名醫啦，臥秋兄可一定要試試！」
「阮某心領了。」
「心領？」他揚眉，哼笑︰「你若不肯醫治，那名醫一家十八口，就只有去見閻王爺兒的份，你說，你只是心領了嗎？再說一次，我就吩咐下去，讓那十八口見不著明天早上的太陽！」
「東方非！」阮臥秋猛然站起。
東方非笑聲不斷，在正氣廳內顯得格外刺耳。他搖著扇，打量高懸的匾額，笑道︰「你也曾是個大人啊，可惜雙目失明，大好前程盡成空，你想，如果現下我對著聖上提起前都察巡撫阮臥秋，你猜他老人家還記不記得？」
阮臥秋抿起嘴，未置一詞。
「朝中新血交替，又有誰能記得你？」
「若事事都要人記得，當初阮某也不配為官了。」
東方非知他向來表里如一，從不說違心之論，薄唇不免又揚起︰
「正是。臥秋兄，你就這點教人欽佩，讓我好生難忘啊。」
「多謝大人厚愛。如今阮某已是平民之身，大人不必再處處防我了。」
「哈哈，我防你？你已經是一個沒有官名加身的普通老百姓了，我東方非何需防你？我要掐死你，就如同掐死一只螞蟻般的簡單。臥秋兄，你可知我在朝中一手翻雲一手覆雨，我要更改萬晉法令，哪個朝官敢吭聲，巴結我都來不及啊！」
阮臥秋聞言，不由得怒火上飆，罵道︰
「小臣爭寵，大臣爭權，此危國之風也！東方非，你憑一己之私，在朝中翻雲覆雨，縱然得到了一時權貴，國敗民衰，于你又有什麼好處？」
東方非見他惱火，不怒反笑︰
「對我是沒什麼好處，圖個快樂而已。百年之後，這個國家落得何種下場與我何干？又不是我當皇帝！臥秋兄，你還記得當時雖明封為都察巡撫，但實則貶離朝廷，就因你上書反我！我想想，那句是怎麼說來著？‘能用一國之善士，則足以君一國；能用天下之善亡，則足以王天下，東方非禍及王朝，理應撤官查辦’。你啊你啊，就是說話也不會拐個彎！擺明就是說聖上無識人之明，小弟我雖下才，可也算是聖上眼前的大紅人，就算你搜集罪證又有何用處？我一把火燒了，把你呈上的罪證當著聖上的面燒得干干淨淨。你說，你替這種老頭兒盡忠做什麼？」
阮臥秋咬住牙根，身側拳頭緊握。
東方非打量大廳，又隨意往匾額看去，沉吟道︰
「我最愛進你這大廳了……‘浩然正氣’，你果然是浩然正氣，即使遭賤民欺壓，你也從不提你在朝中的勢力，當年武狀元雷行厲，是不？我記得此人與你是結拜兄弟，如今他授封將軍之位駐守邊疆，你要提出他的名號，小小知府不會不賣你一個面子，甚至你要提我名號，我也絕對護你！偏偏你只信律法、只信你一身正氣！」東方非嗤笑一聲，不知是贊美抑或其他含意，又道︰「身居高位，你可知有多少人來巴結我？而這里頭有多少人初入仕途，滿腔熱血，懷著自以為是的正氣，打算斗垮我這東方爵爺，可不到幾年，個個成為我的手下。哼哼，浩然正氣啊，我每進一名朝官府邸，瞧見這四字的匾額，總忍不住冷笑，笑到這些表里不一的朝官難掩羞愧，拆下匾額！」